俗話說：“亂世藏黃金，盛世興文物。”改革開放以來，藝術品市場的恢複，古玩拍賣會的屢屢舉槌，使民間文物收藏活動蓬勃發展。精美的藝術品可為擁有者帶來即時的享受、令其生活更為充實和更富情趣。所謂精品難求，故升值空間比較大。
有人說，金融證券業的平均投資回報率是15%，房地產業的投資回報率是21%，而藝術品收藏投資回報率卻在30%以上。目前，藝術品收藏以30%投資回報率已經成為最賺錢的行業。
倫敦克裏斯蒂、蘇富比兩家公司曾公布過中國瓷器的價格指數，它們以1975年1000美元的瓷器為基準，顯示其價格逐年攀升，1995年達到9000美元，15年漲幅為9倍。
1967年《英國年鑒》顯示，1951～1967年世界文物藝術品市場和股票的增值幅度為：16年間，英國股票兩倍，英國玻璃製品6倍，巨匠繪畫6倍，英國銀器6倍，珍稀舊書刊7.8倍，印象畫派作品9.6倍，中國瓷器13倍，現代繪畫15.2倍，巨匠版畫18倍。
2000年全年克裏斯蒂共拍出單件超過100萬美元的藝術品250件，表明市場上百萬美元級的拍品在增多，實際上是反映了價格在上揚。
中國書畫的價格上揚也較為明顯。20世紀五六十年代，我國一些書畫大師的作品價格相當低廉，如齊白石的作品每平方尺至多不過10元，老舍曾為了資助齊白石而花5元錢買了他的一個扇麵；張大千的作品賣100元一幅；徐悲鴻的《鬆鷹圖》，1961年售價僅為230元，這在當時已是很高的價格了；傅抱石一幅畫的最高標價為80元。
從20世紀80年代後期開始，特別是近幾年，隨著國家、企業和個人經濟實力增強和社會觀念的改變，中國書畫中個性強、技藝精湛的名家的作品價值，逐漸被人們所認識而日益顯示出來。在我國香港、台灣及東南亞地區，名家作品價格一路飛升，一般都在幾十萬、上百萬的價位上，畫廊與拍賣行的生意興隆，市場一改蕭條冷落，變成一片欣欣向榮的景象。至1997年底，中國當代書畫家作品在百萬元以上的已有幾十位，如吳昌碩、齊白石、徐悲鴻、張大千、傅抱石、李可染、石魯、吳冠中、陳逸飛，等等。
中國書畫上漲幅度有其特殊的曆史原因，但如今這些特殊原因不存在，眼下的上漲因素已基本是藝術品市場本身的規律在起作用了。
在一般情況下，每年個人平均收入在5000美元以下時，自己的衣食住行已基本解決；5000~8000美元時，社會多餘資金已相當活躍，藝術市場亦隨之形成和發展起來。此時對於藝術投資市場，大部分人把購買藝術品看做投資行為，少部分人看做消費行為；當年收入超過8000美元時，社會相當富足，藝術市場蓬勃發展。此時轉化為藝術消費市場，大部分人視藝術品為生活不可缺少的一部分。
目前，我國的藝術市場目前尚屬於第一階段的市場，歐美國家、日本屬於第二階段的市場。所以，收藏投資在中國還有很大的發展空間，大有可為。
不過，需要注意的是，藝術品投資屬於中長線投資，投資者不應抱有即時獲利的心態，也不要因投資藝術品而影響正常的生活。最佳的投資策略是既可獲得即時的藝術享受，又可投資保值。
收藏是一種投資，而投資是講究投入和回報的。從事私人收藏必須具備五個方麵的要素，要有真偽鑒別能力：一是興趣愛好，二是眼力，三是學問、經驗；四是財力；五是毅力、心態，等等。五要素中，決定因素是財力，但有財力不一定能收藏到好的東西。收藏同時也需要魄力、眼光、學問等，而且這是與個人興趣愛好分不開的。
收藏既是一個發現物品的投資過程，更重要的，它又是一個發現心靈的過程。在這種發現過程中能夠陶冶自己的情操，放鬆自己、愉悅心情。收藏，藏的不是簡單物品，藏的是一種心境，一種對物對己的發現之樂，一種美的藝術享受。
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