應晚離轉頭去看，五人之中卻偏偏與那祝清秋的眼神對上，心內複雜，不知何起，應晚離隻得偏過頭去不再看祝清秋，隻是祝清秋還在癡癡望著，直到任山淮輕輕扯了扯她的衣衫才回過神來。
眼神又落在刀雪客身上，應晚離嘴角微挑，笑道：“哦？這便是名震江湖，俠名遠播，在一葉劍門大戰遊晉文解救天下各派的刀雪客，雪少俠麼？”
刀雪客便拱手拜道：“刀雪客實在是有要事求見王爺，此行絕無惡意，實為薑國之安危而來。還望小王爺轉告一聲。”
應晚離見他麵色凝重，眉宇間蕩出浩然正氣，又不似說謊，聞聽國之安危，便也嚴肅起來：“你們再次稍後，我這便去告知父王。”說罷便快步走入府中。
那守衛見小王爺也如此敬重那刀雪客，不敢怠慢，再難以囂張，尷尬之下，隻得默默退回門邊，垂下頭去，不敢與之對視。
不消片刻，那王府之中便傳出應無疾爽朗的笑聲，隻見他大步流星走出府門，高深喊道：“雪少俠！何來遲也！”
刀雪客再見應無疾，又想起十年前客雪山莊的慘狀，怎奈如今有求於他，隻得拱手施禮，卻不肯彎腰，咬牙切齒道：“拜見......王爺......”
柳緣君一言不發，心中雖也波瀾翻滾，卻仍是抱拳施禮。
楚輕安見刀雪客如此掙紮，心疼萬分，白了一眼那應無疾，隻將手微微一舉，做個樣子，便垂在兩側。
任山淮與祝清秋仍是直著身子，亦不施禮，應無疾看在眼中，倒也不會因此怪罪他們。
“雪少俠，何來遲也？”應無疾快步走下台階，扶住刀雪客雙臂，又掃了一眼那懸在腰間漆黑的紅夜刀。
二人皆抬起頭，目光相會。本該是仇人相見，分外眼紅，如今刀雪客眼中雖滿是殺氣，恨不得先殺之而後快，卻是不忍也不能出手，隻在心中掙紮，苦不堪言。
應無疾雙眼含笑，卻做好了萬全準備，似乎已然料中刀雪客此行的目的。明明看出那刀雪客咬牙切齒，恨不得生啖其肉，渴飲其血，卻又不能出手殺他。
“刀雪客此行前來，乃是有要事請求王爺。”刀雪客抿著嘴唇，終是說出了口。
“我們也算是老相識了，快快入府一敘！”應無疾拉著刀雪客的手便往王府裏走，同時高聲喊道：“來人呐，在大殿設下宴席，為雪少俠接風洗塵！”
應晚離則是將眾人迎入王府，同坐於大殿之上。夜色如水，月光如紗，夜幕降臨，東陵府仍是喧鬧非凡，萬家燈火映照各處街巷，人聲鼎沸有如白日一般，車馬奔馳，人來人往，好不歡愉。而那東陵王府之中，更是燈火通明。
大殿之上，歌舞升平，鶯歌燕舞，婀娜多姿，舞女飛旋，輕紗漫天，刀雪客等人辛苦奔波一生，雖從未見過如此景象，卻毫不動心。應無疾坐在大殿之中，左手乃是刀雪客，右手便是應晚離。祝清秋，任山淮坐在應晚離之側，柳緣君，楚輕安則是位於刀雪客之列。
那舞女時不時對刀雪客與任山淮暗送秋波，又刻意靠近，肢體相碰，以輕紗玉手加以撩撥，媚眼如絲，蘭口微張，嬌體橫陳，斜倚在刀雪客身旁。刀雪客臉頰通紅垂下頭去，任山淮則是端坐案後，閉目不看。那楚輕安看在眼中，銀牙暗咬，心中氣氛，恨不得將那桌上擺的菜肴都掀到那舞女臉上。
刀雪客的目光自始至終都望著眼前的那一杯酒，心裏想道：“隻當是仇人相見，本該殺之以報當年舊仇，奈何今日為我薑國大好江山權且棲身於仇人麾下，竟做了仇人的座上賓，還望爹娘在天之靈，休要怪我。”
說罷，便舉起那杯酒一飲而盡。又自我安慰道：“我乃是為了薑國萬民，而不是為了功名利祿，更不是賣命於應無疾，我心無愧，自然無礙。”
應無疾見那刀雪客有佳人在旁卻還無動於衷，連連喝著悶酒，便笑著問道：“雪少俠為何隻引咎，片言不發呢？”刀雪客放下酒杯，長舒一口氣道：“我們乃是有求於王爺，並不是投奔於王爺，何必如此鋪張，大擺宴席，實在是，受之不起。”
楚輕安也在一旁附和道：“就是就是！我們才不稀罕你這些富貴。”
“好生招待你們，卻不領情，莫不是要將你們押入死牢，才算是待客之道麼。”應晚離寸步不讓，立即反駁譏諷道。眼見應晚離與楚輕安就要大吵一架，應無疾搶先說道：“既然雪少俠不喜歡如此，撤去便是。”說罷便擺了擺手，示意舞姬們退下。
待她們走遠，應無疾便撫須問道：“下人皆已退下，不知雪少俠有何要事，竟有求於本王？”刀雪客起身說道：“王爺可知那南疆朝鷹族？”
“本王乃是這薑國的東陵王爺，又曾在朝中擔任東陵王，豈能不知那小小的朝鷹族。”說罷，應無疾也緩緩起身，在殿上踱步道，“朝鷹族本是邊塞小族，國域狹窄，覬覦中原之心，久矣。如今死灰複燃，賊心不死，竟然在邊境蠢蠢欲動，欲圖我薑國大好河山。怎奈本王雖是東陵王，卻無實權，又年過半百，有心無力，不能再上陣殺敵了。”