暗影森林, 是從中部平原邁向北境雪山的最後一塊土地。岩石客棧位於暗影森林的邊緣, 是沿路的最後一家客棧。再往北走, 就會離開農耕村落，進入獵人的領地。
夜色漸深, 過往旅人們都在岩石客棧中安頓下來, 為疲憊的馬匹備好草料, 再給自己買一大杯燕麥啤酒，盡情暢飲。來自沙漠公國的老板娘抱著一把六弦琴, 唱起了遙遠故鄉的歌謠, 圍坐在爐火邊的旅人們大聲聊著天, 縱情歡笑。
“老板, 拿酒來！你們都給我滾開！”五個人高馬大的異教徒士兵忽然破門而入，硬生生地擠走了原本坐在門口長桌上的旅人, 將手中的鐵劍往桌上一拍, 整個空間霎時安靜下來。
“這就來。”老板娘滿麵笑容，打了五杯啤酒端過去。
為首的那個五大三粗的異教徒伸出一隻手掌。“我們還要五間最好的房間。”
“可是……”老板娘麵露難色, “今天店裏已經住滿了。”
“讓他們睡馬廄去！”一個瘦條條的異教徒說，嗓音尖銳。“反正爺幾個就是要睡最好的房！”
老板娘無奈之下，隻好轉向鴉雀無聲的旅客們：“各位客人，實在抱歉, 有沒有人願意把房間讓給這幾位先生？”
片刻沉默之後, 有人緩緩舉起了手。
“一，二，三……四, 五。”老板娘點完數總算鬆了口氣。“多謝各位，稍後我會搬些閑置的床褥過來，今晚大家可以在一樓暫住。”
一些膽子小的旅人已經躡手躡腳地站起身來，打算回到自己房裏。
“都給我站住，還有事呢！”異教徒的頭領大喝一聲，從包裏掏出一卷羊皮紙，在手中展開。羊皮上畫的正是七神教廷的教皇陛下。
“我們得到可靠情報，說你們的教皇陛下被我軍的氣勢所震懾，臨陣脫逃，如今正躲在七國的某處。你們之中可有人見過他！”
旅人們紛紛搖頭。爐火旁，一個老者忍不住笑道：“若是我們有教皇陛下的消息，早都人人奔走相告，祈求他的祝福，哪裏還用得著你們來問。”
“好大的膽子！你知道你嘲笑的人是誰嗎！”那個瘦得像木棍一樣的異教徒衝到老者麵前，一把拔出了腰上的佩劍。
“哎呀哎呀，大人消消氣。”從角落裏走出來個嘻皮笑臉的男人，一身城鎮小商人的打扮。“這老爺子老眼昏花，沒有看清大人的穿著，以為你們隻是普通旅客。還請大人多多包涵。”
那異教徒冷哼一聲，收起了佩劍。“這次就放你一條生路，以後說話給我注意些。”說罷轉身離去。
商人在他身後鞠了個躬。“多謝大人。”
“等等。”異教徒的首領忽然站了起來。“你是誰？角落裏坐的那個人，又是你的什麼人，為什麼要戴麵紗？”
商人不慌不慢，侃侃道來：“我是紅沙城的寶石商人古什爾，前往北境收集雪山之玉。坐在那裏的是我的夫人，身患重病，此行特地帶她來北境散心。”
“讓她把麵紗摘下來。”異教徒命令道。
商人麵露猶豫：“可是，按我們紅沙城的風俗，夫人的容貌是不能讓外人看的……”
“大爺我今天還非看不可！”
其他異教徒士兵也紛紛附和：“對！不給我們看，一定是你心裏有鬼！”
“休想蒙混過關！”
商人走回夫人身邊，彎下腰去。“夫人，是為夫無用，今天隻好委屈你了。”
夫人搖了搖頭，將手伸向腦後，緩緩摘下了自己的麵紗。
所有人都發出一陣驚呼——好美的夫人！
女人一頭白金色的頭發，皮膚晶瑩剔透，吹彈可破，配上一雙灰藍色的眼睛，映著那一叢跳躍的爐火，比七國所有的情詩加起來還要更動人。
異教徒們也看得呆掉了。
商人動作輕柔地替夫人重新戴好麵紗，轉過身朝異教徒們微微一點頭。“若大人們沒有別的事情，我和夫人就先行告退了。”
在異教徒們開口阻止之前，商人放低胳膊，讓夫人搭住自己的手，扶著夫人一步步走上樓梯，回到自己的房間裏。
一關上房間門，徐季青就一把拉下麵紗，撤掉了易容術。“我睡床，你睡地板。”徐季青用命令的口吻說。
“不嘛不嘛……”顧沈拉住他的衣角，軟著聲音撒起嬌來。“我好久都沒跟夫人一起睡了……”
徐季青狠狠瞪他一眼。“你再叫一聲夫人，我就把你的嘴縫起來。”