紅茶的香氣四溢。在明亮窗戶外落日的襯托下，更顯一份閑適和平靜。
盡管，坐在這小小茶幾麵前的兩人內心，其實都是表麵平靜，但是暗地裏波濤洶湧。
自奧斯本叩開房門，兩人麵前擺上茶杯之後，已經過去了三分鍾了。但是無論是海利加還是奧斯本，似乎都不知道要從何說起比較好。
“……”輕輕拿起茶杯，抿了一口紅茶——最終還是老道的奧斯本，先開了口：“這利貝爾皇室的紅茶，比起子爵家的珍品，又如何呢？”
“……抱歉，我不是很懂茶。”海利加老實地承認道，“我家並非像是傳統的貴族那樣，保留著諸般繁瑣的禮節……紅茶什麼的，都是隨便衝泡著喝的。和大貴族家的講究可不一樣呢……所以我並不能分清這紅茶的好壞。”
“是嗎……”奧斯本點點頭，像是認可了這個答案，隨即又搖搖頭，“不過，剛才你所說的話當中，並非全部都是對的。”
“嗯？”
“你剛才說……你家，子爵家不是「傳統的貴族」，是嗎？”奧斯本輕聲說道，“但是在我看來，克霍茲威爾卿的那份高潔和自重，才是當年德萊凱爾斯大帝所說的，具有「貴族精神」的傳承者……至於用餐，接人待物的這般諸多禮節，在所謂的大貴族那裏被放得太重了……到了令人厭惡的虛偽的地步。”
“能從您的口中得到誇讚……父親大概會感到驕傲吧。”
“嗬嗬，無需自謙。子爵閣下和帝都政治學院有密切往來這件事不算什麼秘密……雖然並非學術方麵的專家，但是他時常能夠提出一些非常獨特的見解——雷格尼茲閣下……啊，就是現任的帝都首席執政官……”看到海利加露出疑惑的神情，奧斯本解釋道，“對這些見解的評價很高，也經常拿來告知我一些其中的故事……嗬嗬，可以說令我受益匪淺呐。”
“這倒是……家父年輕時候因身體原因，不得不放棄了貴族宮廷劍術的武道傳承。”海利加點頭，“因此他就把精力都放在那些研究上了。”
“明明受到命運的挫折，卻能夠重新振作起來，在另一個領域發光發熱……這份堅強和隱忍才是帝國貴族該有的品質……可惜，「四大名門」的光輝下，如今已經滿滿地都是腐敗了。曾經帝國引以為豪的「貴族精神」，已經開始在這個國家慢慢消失，甚至慢慢變成隻有少數地方貴族那裏才能依稀見到的奢侈品……這是這個國家的悲哀，你不覺得嗎？”
“……嗬嗬，您在套我的話，對嗎？”海利加露出微笑，不知為何，眼前的宰相已經完全沒了在奧利巴特麵前的那股氣勢，此時此刻倒更像是一位和藹的長輩，“您是不是對他沒能抗住壓力，最終不得不倒向公爵家的事實感到遺憾呢？”
“……你很敏銳，盡管你並未參與過任何政治方麵的事件……這就是遺傳嗎？”奧斯本閉了閉眼，“在你麵前繞這些圈子似乎沒有什麼作用，那我就直接說了。確實，在剛剛得知這一消息的時候，我也曾經覺得遺憾，你的父親沒能堅持下去，確實讓我感到可惜。但是後來發生的一些事情，讓我慢慢消除了這一想法。”
“事情？”
“你也知道，我一直以來都致力於和貴族派做鬥爭……說實話，我其實很好奇，為什麼那些原本還算堅定的貴族派，不知不覺間就被「四大名門」全部給拉走了，盡管他們看起來是那麼不情願……我的摯友，北方的舒華澤男爵，似乎就並未動搖過其立場……後來通過情報局那邊傳來的消息，我才知道他們的做法。”奧斯本又喝了一口茶，“如果那些地方貴族們拒絕大貴族的招募，就會有大量其爪牙，一方麵通過社交圈子排擠他，另一方麵在經濟上限製其領地的發展，利用生活質量降低了的民眾的壓力逼迫他們就犯……這些對民眾有責任心的貴族，最終也就隻能……束手就擒。”