左少陽知道若不說藥費，隻怕苗佩蘭不能讓自己給她弟弟治病，會找別的藥鋪去治的，隻好道：“這藥給被人十二文，收你一個成本就行了，七文。”
“別人收多少，就收多少。”苗佩蘭微笑道，“快進屋坐吧。”
“不了，”左少陽抬頭看看天，離中午還有些時間，又瞧見她並沒有解下腰上的柴刀，昨夜聽她說一天要砍四五挑柴，那上午至少要砍兩挑才行，便道：“你還要上山砍柴吧？我跟你一起去，行嗎？”
“你去做什麼？”
“順便采點草藥啊。”
“行啊，走吧。”
“那我藥箱放哪裏？”
“給我吧，放我屋裏。”苗佩蘭接過藥箱，進了屋，很快又出來了，拿了一把小鋤頭和一個背簍，遞給左少陽。
左少陽謝過，把小鋤頭放在背簍裏，背在背上，跟著苗佩蘭快步出了村子。往山下走。這老槐村距離山頂也就幾百步遠了，山頂是陡峭的岩石，沒什麼樹，所以砍柴隻能下山砍。
兩人一前一後往山下走，左少陽問：“你讀過書嗎？”
苗佩蘭搖搖頭。
“那你想讀嗎？我可以教你。至少可以教你認字。”
苗佩蘭站住了，回頭瞧了他一眼，眼中滿是歡喜，但迅即又黯淡了，輕輕搖搖頭。低著頭接著往下走。
“你不想讀書？”左少陽奇道。
苗佩蘭苦笑搖了搖頭。
左少陽明白了，苗佩蘭不是不想讀書，而是家裏根本沒這條件，這不僅僅是錢的問題，主要是一家人就靠她這一個勞動力，她要讀書去了，地裏的活，家裏的事，誰來操持？一家人怎麼生活下去。
左少陽不禁暗自感歎，又問道：“你們家種了幾畝地？”
“三畝地。佃租的賈老爺家的田。”
“三畝地？”左少陽對一畝地能收多少莊稼沒概念，問道：“一年能收多少？”
“一畝能收十六鬥，三畝共五十鬥，也就是五石。”
“能打多少米呢？”
“三十來鬥吧。”
“三十來鬥？”現代社會左少陽小時候是衣來伸手飯來張口的，讀大學的時候是吃食堂刷飯卡，對一個人一年吃多少米壓根沒什麼概念，更不用說是古代計量單位計算的了，問道：“你們家一家六口人，一年這三十多鬥米夠吃嗎？”
苗佩蘭瞧了他一眼，微笑道：“能有這麼多就好了，還得交租呢。”
左少陽一拍腦門，對啊，苗佩蘭剛才都說了是佃租的賈財主家的田種地，那自然是要交租的了，一想到交租，便想起以前老電影裏舊社會地主夾著算盤帶著打手、狼狗強收地租的形象，沒想到現在已經身臨其境，昨晚還在地主家睡了一覺，也沒覺得賈財主這地主如何的凶惡啊，不會是個笑麵虎吧？想起一事，又問道：“那幹嘛要佃租地來種啊？不是有很多荒地嗎？怎麼不開荒種地呢？聽說開荒種地頭幾年可以減免稅賦呢。”
“新開荒的地，肥力不夠，種不了莊稼，要養上好些年才行。”
左少陽對種莊稼更沒什麼概念，聽了半懂不懂的，隻知道對苗佩蘭她們家而言，佃租地主的地來種比開荒自己種劃算。想起一路上看見的很多耕地都是荒蕪的，又問道：“我見很多耕地也都沒人種啊，不能自己種嗎？”
“不行的，人丁死絕了沒有承繼而撂荒的耕地，都是歸朝廷的，不能亂種，否則要打板子的。”
“他奶奶的，寧可地荒著，也不讓老百姓種，這衙門搞什麼鬼啊？——對了，佃租種田要交多少租子？”
“一畝田，交租子一石。”
左少陽知道，唐朝一石也叫一擔，等於十鬥，而一鬥等於五點九公斤，也就是將近十二市斤。所以一石就是一百二十市斤。問道：“那交了租子還剩多少斤糧食？”
“那得看老天爺了，收成好的年份，能剩二十來鬥稻子，舂成米也就十五鬥左右。若是不好的年份，能有十鬥就不錯了。”