這時，左少陽聽到有嗚嗚的聲音，開始以為是風聲，可是細細聽了不像，那聲音有些哽咽和苦澀，是從旁邊的考舍傳來的，他把耳朵貼上去聽了聽，果然便是，是隔壁的考生在哭，嗚嗚咽咽的。
貢舉考試是科目交叉錯開的，也就是說，左少陽旁邊的人是考別的科目的考生，按照交叉的規矩判斷，應該是考秀才科的考生。
左少陽有些好笑，想必是答不上來，眼看著就要到時刻交卷了，很著急，想著又要落榜了，所以啼哭。
啼哭聲引來了監考官，這監考官倒也體貼這些十年寒窗的讀書人，也不嗬斥，低聲問道：“哭什麼？怎麼了？”
隔壁那考生物噎著道：“同稟大人，天寒地凍，學生手掌凍僵，無法握筆，不能謄抄答卷，眼見交卷時刻將至，故此啼哭。”
那監考官歎了口氣：“你衣著如此單薄，又無火爐取暖，這冰天雪地裏刮著寒風，手不凍僵才怪呢！按照貢院規矩，監考官不準借東西給考生，包括取暖爐，所以我也沒辦法，你還是起來活動一下吧，或許會好一點。”
“學生已經想盡辦法，百法罔效，嗚嗚嗚……”那貢生說道傷心處，哭聲更響了。
監考官忙道：“快別哭了，免得影響了別人答卷！”
“是！”那貢生拚命抑製著哭聲，那聲卒聽著好象喉嚨被什麼堵住了似的。
左少陽聽到這裏，對那監考官說道：“大人，我的試卷已經答完了，把我的暖爐借給他好了。”
說罷，將薄被掀開，拿出暖爐”從桌下遞了出去。
那監考官讚許地瞧了左少陽一眼，接過暖爐，簡單地檢查了一下，便放在了隔壁考舍那貢生的桌子下”低聲道：“你遇到好心人了，還不感謝人家？”
那貢生慌忙起身，衝著左少陽這邊考舍長揖一禮，哽咽道：“多謝仁兄，敢問仁兄大名，小弟馬周”永感大德！”
馬周？左少陽心頭一凜，高中寫議論文，自己為了積累論據素材，曾讀過一些古代勤學成才的名人故事，其中就有一個唐太宗貞觀時的傳奇宰相，名字就叫馬周。
馬周出身貧寒，父母雙亡，憑著頑強的毅力刻苦學習，成為學識淵博滿腹經綸之士，但一直沒有得到重視”長年過著清貧的日子。一直到貞觀中期，才因替別人寫的奏折得到唐太宗李世民的賞識，派人三請馬周，聽他談論治國之道，很是讚賞。提拔他做了官，馬周很敢進諫，給李世民上奏折提了不少意見（其中有一道談論時政是提到貞觀年代的一鬥米隻賣五文錢，這成為後世研究唐朝物價經常引用的重要論據之一），更得李世民賞識，由此馬周一路青雲直上，當上了李世民的宰相。
莫非自己中學時背誦的苦學成才的曆史名人馬周”便是旁邊這位？
左少陽正要說話，那監考官忙作了個噤聲狀。忙陪笑點集頭。
旁邊馬周也不敢再說，隻是衝著左少陽的考舍躬身一禮，然後將手放在暖爐上取暖，不一會，兩手已經能活動了”又過了一會，終於活動自如，立即提筆謄抄起來。
左少陽這邊腳下沒了暖爐，在嗚嗚的寒風中，身體的熱量很快地流失著，手指也迅速變得不聽使喚，他終於明白，旁邊這位馬周，為何凍得連手都沒法握筆謄抄〖答〗案了。
不能再等，時間已經不多，而且，手指也越來越僵硬，別到時候也跟馬周一樣無法提筆寫字，那可就慘了。
左少陽隻得提筆開始寫。
他寫了原文的意思，按照當時的觀點的評判分析。寫到這，他停了一下，讓他將錯就錯去換取功名，他還是做不到，於是，提筆接著寫，將這個錯誤指出來，並點出他錯誤的原因。
寫完之後，又做了個別修改，然後謄抄上去。
往上謄抄的時候，他的手已經凍得很僵了，筆畫都有些走形了，好在堅持著把最後幾個字寫完，手指的凍得伸不直了。
擱下筆，站起身活動身子。
又過得片刻，貢院交卷雲板終於響了，監考官開始收卷。
試卷收走之後，馬周雙手捧著那暖爐過來，恭敬地放在左少陽麵前，拱手道：“敢問仁兄尊姓大名？援手暖爐之恩永世不忘！”
左少陽拱手還禮：“小弟左忠左少陽，合州人。”
“原來是少陽兄！少陽兄考的是醫科？”
“是。”
馬周微笑道”“小弟考的是秀才科。”
“原來馬兄有誌治國安邦，失敬！”