整個大唐光化三年的冬天，李誠中都在征伐渤海之中度過，當營州軍在渤海國上京獲得了難以估量的巨大收益時，大唐的帝都，再次迎來了巨變。而這次巨變，則將天下藩鎮的目光，齊齊聚集到了西京長安。
天子感受到了樞密使宋道弼和景務修的巨大威脅，稱病於塌，招宰相崔胤密議。崔胤塌前獻策，通過內侍薛齊偓聯絡上了內侍省的實權人物——左神策軍中尉劉季述和右神策軍中尉王仲先，允諾二人掌樞密院之權。
當宋道弼和景務修察覺時局不妙、想要力圖改變之時，已然晚矣，這一招釜底抽薪之計，令兩位內侍省首宦成了朝堂中的空架子。
天子下詔，以宋道弼監軍荊南，以景務修監軍平盧，二人不得不黯然離京。不出一天，天子詔書又至，宋道弼流放歡州，景務修流放愛州。兩人剛至灞橋驛，還沒來得及分手，天子詔書再至，皆賜自盡。同時，崔胤敦促天子加詔，將被自己之前趕出朝堂的宰相王摶賜死於藍田。
當然，對於惡了自己的宰相徐彥若和崔遠，崔胤自然也不會放過。徐彥若自宋、景兩位中官被貶後，已經發覺情況凶險，當即求去，他的奏折一遞上來，天子便準了，讓他去廣州當清海節度使，於是一代重臣被發配到了三千裏外。不過也算徐大宰相明白事理，見機得快，否則恐怕結局隻會更慘。崔遠就沒有徐彥若那麼灑脫，他戀棧不去，沒兩天便被罷官，隻留下一個同平章事的虛銜，回家養老。
政事堂為之一空，從此崔胤說了算，這種狀況他當然滿意，不過他自己也覺得一個人獨霸政事堂確實有點不好意思，所以提了個裴贄當副手，也算是裝點門麵。
崔胤是唐末之際野心最大的宰相——沒有之一，清除了政事堂的同僚之後，他又將目光瞄向了內侍省，隻有剪除“閹患”，他的政治抱負才能真正得以施展，否則一切都隻不過是鏡花水月罷了。於是他暗中向天子獻策，準備“盡誅宦官”。
自華州歸來後，天子沉溺了三年，忽然間感覺似乎一切又有了起色，於是精神頭就上來了。這一“振作”，自然就壞了事。不得不承認，天子李曄是一個比較聰敏的皇帝，但這位聰敏的皇帝在登基之初經曆了他想象不到的巨大挫折，讓他的神經有些不太正常，大喜三年又大悲，大悲三年又失落，失落三年又大喜，在這種反複而強烈的刺激下，天子李曄已經難以控製自己的情緒了。
他感到未來一片光明，感到李氏江山又有了新的轉機，於是——於是他忽然生起了遊獵的興致，忍不住到上林苑打了一回獵，著實享受了一把。這其實也沒什麼關係，但關鍵是這次打獵收獲很豐盛，似乎預示著龍興之象，於是他命人擺酒慶賀。好吧，其實慶賀也沒什麼，但他在過去頹廢的幾年中已經習慣了醉酒，這就比較麻煩了。醉酒後的天子很興奮，他在失憶的狀態下怒斥身邊服侍他的小宦官，罵到興奮處，自然就不免提到諸如你們等著、將來老子要如何如何之類的蠢話，他越罵越衝動，拔出天子寶劍，當場斬殺了幾名小黃門，連帶幾個宮女也慘遭無妄之災。殺完人以後天子醉倒，睡得五迷三道，人事不知。
天子醉中殺人，必然就會出現漏網之魚。漏網的小魚跑去跟劉季述和王仲先哭訴，天子的話就傳到了中官們的耳朵裏。這一下，就連天子最信任的內侍薛齊偓也害怕了，攤上這麼一個成天想著斬殺自己的主子，誰都會害怕。就在天子呼呼大睡的當夜，內侍省幾位大宦官連夜商議。商議的結果是“主上輕佻多變詐，難奉事；專聽任南司，吾輩終罹其禍。不若奉太子立之，尊主上為太上皇。”有人問，“崔相有宣武鎮鼎力，為之奈何？”劉季述答曰：“引岐、華兵為援，控製諸藩，誰能害我哉！”——事後證明，這句話有點想當然了。
第二天，中官們趁天子還在醉酒，找政事堂中的崔胤等人商議，說宮門到現在還沒有打開，也不知天子到底怎麼樣了，萬一出了事情可就糟糕了。崔胤也有點擔心，於是同意中官們的建議，決定強行打開宮門。中官們招來早已聚集好的神策軍士千人，破門而入，一進去就看到了醉酒的天子和地上的黃門、宮女屍首。中官們大怒，向崔胤道：“天子昏庸如此，怎麼能打理天下？為了大唐的江山社稷，應當廢了，另立賢明！”
崔胤這時候已經看出苗頭來了，但他心裏害怕，不敢違逆中官，隻能附和。中官們得了宰相的點頭，於是召集百官，陳兵於殿上，以刀兵相威脅，讓百官聯名，請太子監國。有了百官聯名的請願書，中官們帶兵再次直入禁中。
天子剛剛醒來，還不知道怎麼回事，就聽中官們說：“陛下厭倦大寶，中外群情，願太子監國，請陛下寶頤東宮。”