十月的平州，北風凜冽，大雪雖然尚未落下，但寒風卻刮得人骨頭隱隱作疼。
新任平州兵馬使劉山喜率部眾已經入住平州軍大營近十日，但偌大的營盤，卻隻有寥寥百餘人，顯得異常空蕩。臨行前劉山喜從劉知溫手中得了一大摞空白告身，手下軍官倒是封了一堆，都虞侯、馬軍虞侯、步軍虞侯、參軍、押衙、營指揮、都頭、隊正等等，但都是光杆軍將，手底下無一兵一卒，來時什麼樣，此刻仍舊什麼樣。
不是劉山喜不想募兵，按照他本人的設想，他滿擬於年底前募起五營兵馬，若是募兵順遂，就搞五都編製的大營頭，若是不順，至少也要搞個三都編製的小營伍，無論如何，手中也得掌握個一兩千人馬。
也不是平州當真就沒有了青壯，雖說前任兵馬使接連募過兩次士卒，但平州遠離戰場，一直人丁興旺，想要湊個一兩千士卒絕對不是什麼難事。
但募兵玩的就是錢糧二字，這兩個字真是難倒了劉山喜。以募兵一千為例，征募安家費最低也得兩貫起，這就要兩千貫；月餉最低一貫，頭一個月又是一千貫；糧食每月需要五百石，這還不算菜蔬和魚肉；如今眼見就要進入寒冬，冬衣也是必備之物，還有禦寒的柴火薪炭也必不可少；更為重要的是，甲胄兵刃從何而來？
劉山喜曾在範陽劫掠到不少財貨，但大部分都分給了手下部眾，還送了一份厚禮給節度判官劉知溫，他現在雖尚有積蓄，卻根本無法支撐起募兵之耗，想要維持下去，更是絕無可能。
讓劉山喜感到鬱悶的是，他現在分屬平州鎮軍，已經脫離了義兒軍序列，按照規矩，地方鎮軍的糧餉供應由地方自籌。本來地方自籌也沒什麼，劉山喜打聽過，平州這兩年較以往更加富庶，財貨上絕無問題，可問題是，他到目前為止，到達平州已經近十天了，卻連刺史張在吉的麵都沒見到！
張在吉一直托病不出，並且婉拒了劉山喜三番五次想要探視的“好意”。
老匹夫，當真欺人太甚！劉山喜每每思及這個從未謀麵的刺史，就不由暗自咬牙，恨不得將張在吉從刺史府中拖出來一刀砍死！
但恨歸恨，他也不可能當真這麼幹，真要這麼幹了，估計第一個出兵平滅他的人就是新帥劉守光。
反過來一想，劉山喜又不禁好一陣氣餒，說到底，刺史府並沒有虧欠他這個新任兵馬使多少，糧草、錢餉、木炭、菜蔬的供給一應俱全，並不曾有所短缺，就連冬衣也早早就準備妥當，直接放到了每個軍士的床前。隻不過這個數量卻隻是剛好滿足百餘部眾的用度，連一份多餘的都沒有。
辦理這些事情的一直是那個刺史府派出來和自己打交道的錄事，自己曾經和他提及，刺史府供應怕是不夠，那錄事賠笑著問哪裏不夠，劉山喜說隻夠目前部眾所耗，無法滿足征募所需。
那錄事驚訝的說，既然滿足了部眾所耗，那不是就已經足夠了麼？至於征募新兵，那是另外一件大事，需要兵馬使和刺史好生商議方可，不是他這麼一個小小的錄事能夠做主的。至於何時與張刺史商議？——等刺史的病情好轉之後吧。
一連等了十天，張刺史病情始終沒有好轉，於是劉山喜醒悟，恐怕對方並非身體有恙，而是心裏有疾。
當再一次求見張刺史而未果之後，劉山喜終於決定不能坐等了。平州城內商鋪林立、行人如織，運送貨物的大車來來往往，這一切都預示著城內府庫必然充裕，財貨必然極多！
老匹夫，既然你不仁，別怪某家不義！劉山喜不是紈絝，他雖然年歲不大，但卻在河北大地上顛沛流離了七八年，見識過無數血淋淋的戰場，經曆過一次又一次勾心鬥角，可以說是見慣了大風浪也不為過。如今是什麼年代？一個文官就想讓一個武將吃癟，要是傳出去還不得把人笑死？就算你是一州刺史，那也不行！
你不是不想給麼？沒關係，你不送過來，某就帶兵去拿！
劉山喜回到大營後，立刻召集百餘部眾，將自己的打算說了出來。部眾們一聽之後當即轟然允諾，摩拳擦掌，慷慨激昂。
第二天一早，劉山喜便將劉山青和劉山周派了出去，各自帶人進入平州城內，探查府庫、倉廩、兵器坊等各處地形所在。
當晚，劉山青和劉山周回轉大營，眾人在燈下密議，商量好了怎麼打進城去，怎麼攻入上述府庫所在，怎麼搬取財物，應當搬取多少等等，全都商量妥當。麵對這座近乎不設防的州城和隻有少許衙役胥吏看守的府庫和倉廩，大夥兒都忍不住喜形於色——太簡單了，用劉山周的話來說，“如探囊取物爾”！