幽州，天寒地凍。
十餘騎自南門而入，疾馳向城中的節度府。馬蹄踏過，濺起黑白混雜的雪泥，如潑水一般將沿路兩側的行人分開。有避讓不及者，慌忙就地一滾，險險躲開馬匹的衝撞，眼望不管不顧的騎者仍自直衝而去，不禁跳著腳的破口大罵。
騎隊趕至節度府大門外，劉知溫飛身而下，韁繩甩給府門外迎候的節度府親衛，蹬蹬蹬踏步而上台階，望裏急闖。身後跟隨的幾名幕僚佐二此時方才來得及下馬，和幾個親兵一道，進入門房中等候。
節度府內已是一片白麻素裹，籌辦喪事的奉常將劉知溫引到一旁的廂房之中，招來幾個女婢為他匆匆沐浴。簡短梳洗後，女婢們為他更換了麻衣，將發髻打散，結挽。劉知溫十分不耐的催促著，一俟穿戴完整，便迫不及待的出了廂房，直上中廳靈堂。
通判郭炳呈等候在靈堂外，見了一臉鐵青的劉知溫，心裏不禁打了個突，拱手道：“侍中可算回來了，諸事紛雜，還待侍中主持料理。”
劉知溫本官節度府判官，大安山兵變後為東平王朱全忠保舉為侍中，但這“侍中”一職仍需遠在長安的政事堂批複，雖說東平王舉薦的官職，天子和政事堂無有不允的道理，但以如今長安混亂的情狀，這項任命的批複不是一月、兩月就能回來的，恐怕得拖到年後了。但無論如何，幽州城內大小官吏都已經開始以“侍中”相稱這位如今盧龍節度內權勢熏天的大人物了，更何況本就心裏有鬼的郭炳呈呢。
劉知溫沒有理會郭炳呈，徑直上前，雙眼直勾勾的望著劉仁恭和夫人戚氏的靈位佇立良久，才在僧侶們的吟唱聲中接過燃香，恭恭敬敬行了叩拜之禮。
後廳中陳放著十餘口棺槨，最大的一口三重厚木棺槨中放置的是遼東郡王劉仁恭的遺體，稍小一些的是王妃戚氏，再後麵是更小的木棺，盛放的是劉仁恭的幾位妾。
劉知溫怔怔看了會兒麵如金紙、靜靜臥於棺內的劉仁恭，深深歎了口氣，揮揮手，一旁的雜役連忙將三重棺槨一道道再次合上。
“若未來世有諸人等，衣食不足，求者乖願，或多病疾，或多凶衰，家宅不安，眷屬分散，或諸橫事，多來忤身，睡夢之間，多有驚怖。如是人等，聞地藏名，見地藏形……”
木魚、鍾磬聲大起，僧侶們一遍一遍反複念誦《地藏菩薩本願經》，吵得劉知溫心頭煩躁，他邁步出了靈堂，負手仰望陰霾的天際，片刻後，問道：“大帥何在？”
郭炳呈忙道：“大帥……傷痛難抑，近日又忙於服孝操勞，此刻……此刻當是在後宅歇息。某已遣人速報大帥，大帥知曉侍中回來，必然即刻便至，侍中且稍待。”
劉知溫重重“哼”了一聲，想要斥責幾句，卻還是忍住了。這位年少的大帥是個什麼性子，他當然知道得清清楚楚，要說此刻劉守光偷懶逍遙，甚至和已故王爺那位寵妾羅氏顛鸞倒鳳他倒是相信，要說什麼“傷痛難抑”、“服孝操勞”，根本就是胡扯。隻不過他劉知溫身為節度判官，卻不好當著下屬的麵指摘自家大帥。
轉過身來，麵對郭炳呈，劉知溫低聲逼問：“王爺怎麼死的？”
郭炳呈心頭又是一跳，低頭道：“據查，乃膳廚烹食之際，用了發黴的豆子……”
“胡扯！”劉知溫終於忍不住了，喝道：“郭通判，這些虛言瞞哄旁人也就罷了，你想連某都要騙麼！詳情究竟如何，你還想瞞到什麼時候？”
郭炳呈冷汗瞬間冒了出來，但他沒有絲毫猶豫，咬著牙道：“醫正已經查過，仵作也已驗明，膳廚內更找到了物證，事實如此，卻不知侍中此話何意？若有什麼虛言隱瞞，侍中還可再令詳查就是，某一個小小的通判，怎敢亂言？”
劉知溫冷冰冰盯著郭炳呈，良久方道：“但願如你所言。”
郭炳呈再次躬身：“侍中遠途勞頓，莫如先在偏廳歇息？某去安排一二。”
劉知溫搖頭：“不用，某就在此等候大帥，郭通判勿用相陪，且自去忙。”
郭炳呈點頭：“如此，某便失陪了。”
待郭炳呈離開後，劉知溫重重歎息一聲，想著眼前複雜到極點的形勢，不禁黯然神傷。
劉守光是帶著滿腔不樂意來到書房的，劉仁恭死去後，他終於可以和羅氏毫無顧忌的廝纏在一起，這幾天過得著實愜意，已經到了片刻不能分離的地步。發生了那麼大的事情，他也知道劉知溫會回來，但卻沒想到劉知溫會回來的那麼快，不得以從床榻上爬了起來，磨磨蹭蹭到書房內等候，臉上沾著脂粉都沒注意到。