十一月二十五日，夜，滄州。
滄州軍總部駐地滄州城內，比鄰滄州刺史府。此刻總部駐地警備森嚴，大堂之上燈火通明，副都指揮使李承約、都虞候使馮術、左廂指揮使李承晚、右廂指揮使王思禮、老營指揮使文嗣朔以下數十員營級以上軍官濟濟一堂，等候最新的緊急軍令。
放眼盧龍軍體係，在座的軍官可謂華麗已極。李承約且不說了，他是舊盧龍軍鹽池係的大軍頭，統軍經年，戰陣無數，經驗異常豐富，又經受過白狼山軍校新一期高級培訓，盧龍節度府軍事參謀總署上上下下都對李承約抱有極大的期待。
馮術、李承晚、王思禮、文嗣朔等都來自原營州軍老牌主力左廂，各級營主官則分別抽自原營州軍左右兩項表現出色的都頭、虞侯、參軍等中低級骨幹軍官，這樣一個陣容打造出來的滄州軍，令其餘各軍無不豔羨。
何況還有鍾韶和劉金厚兩人為主將，這支滄州軍可謂新盧龍體係內公認實力第一的王牌軍。
須臾，堂後腳步聲響起，值星軍官喝道：“鍾將軍、劉將軍到！”
刷拉一聲，眾將起身，以標準的軍姿挺立不動。鍾韶和劉金厚身影自屏風後轉出，鍾韶居於主位而坐，劉金厚則側坐於旁。鍾韶抬手致意：“坐！”眾將又刷拉一聲坐回原位。
鍾韶輕咳一聲，道：“已是深夜，閑話少敘。”他抄起案桌上的竹棒，起身在屏風上懸掛的滄州輿圖上指點著南部各縣道：“十日前，魏博程公信所部已至弓高，李公牷所部抵達胡蘇，我滄州軍已經全部撤離南部各縣，目前左廂囤積於南皮，右廂集結於饒安。按照原定計劃，擬於南皮、饒安一線重創魏博程、李兩部。但，一個時辰前接到總署虞侯司發來的最新軍情，戰情有重大變化。”
他的竹棒點向魏州，然後向北劃出一條線路：“三日前，敵主將皇甫峻率六千魏博牙兵出魏州，今日估算當已入德州。按照準確情報，魏博軍作戰計劃是，程、李兩部將於南皮合流，形成左軍；皇甫峻之主力北進樂陵，攻打饒安，然後攻擊滄州東麵之鹽山，最後由鹽山西進，以成右路軍，左右兩路合擊滄州，成東西對進之勢！總署軍令處向我軍下達了最新軍令——”
劉金厚起身，從懷中取出一份公文，念道：“令：滄州軍鍾韶、劉金厚所部，原重創敵程、李所部之方略取消，宜便宜所行，新案自擬，以聚殲皇甫峻所部為要，一戰定河北大計，諸軍切切、總署以期！”
劉金厚念完後，堂下立刻響起一片沉悶的議論聲，這個消息太過突然，卻也令人著實振奮。鍾韶又道：“戰機緊急，稍縱即逝，本將與劉將軍、李將軍、馮都虞已經商計了一個作戰預案，諸位議一議，看還有什麼缺失之處。”
馮術起身，接過竹棒，在輿圖上指點：“此戰分三步進行，首先引誘敵軍按既定路線行進，為此，完全放開弓高、胡蘇之防禦，待敵軍進至南皮、饒安後，以一部據守南皮，同時放棄饒安，誘皇甫峻至鹽山縣城，以拉開敵左右兩軍之間距；第二，重新占領饒安，將敵軍徹底分割，切斷敵東西兩路之聯係，斷絕敵南北之輜重補給，使敵分別困於南皮、鹽山；第三，以皇甫峻之魏博主力為重點攻擊目標，殲敵於鹽山城下，之後轉進南皮，殲滅程、李所部。”
計劃一出，眾將立刻小聲議論，有人問：“此方略是以敵軍行進路線為基礎所定，不知可靠否？”
答曰：“情報確定翔實，不必疑慮。”
有人問：“此方略僅以魏博軍為作戰對象，沒有考慮其他各軍，駐紮在棣州的宣武軍劉重霸部怎麼應對？冀州成德軍梁公儒部怎麼處理？”
答曰：“宣武軍劉重霸部定然按兵不動，成德軍梁公儒部總署有應對之道，不用我軍考慮。”
又有人問：“魏博牙兵主力盡出，合計近萬，我滄州軍總計六千餘人，是否兵力局促？”
答曰：“總署已調莫州軍、懷約聯軍出兵。莫州軍以戰略配合為主，兵進深州饒陽，威脅成德軍梁公儒側翼，使其不敢東顧；懷約聯軍實施戰場配合，阻截程、李二部，並截斷敵軍退路；皇甫峻所部由我軍主攻，兵力對比相當，具備可行性。”
……
議定之後，鍾韶肅然道：“諸位當知，此戰意義重大。河北諸藩，盧龍第一，其餘各藩，以魏博居首，義武王處直、成德王鎔，兵微將寡，軍力不堪，滅之不費吹灰之力。我盧龍擔憂者，唯魏博一鎮罷了。隻要能將魏博主力聚殲於此，大帥指顧之間，便可收複河北全境！這是一舉底定河北局勢的關鍵戰役，絕不容許出現失誤！李節度、張總長等對我滄州軍期許極高，這是滄州軍的榮耀，亦是諸位的榮耀。現在發布我軍軍令——”