太行陘是太行八陘最南端的陘口，全長四十餘裏，蜿蜒於群山之間，穿越太行山脈，南起河內，北接澤州之南的大門天井關，是都畿道進攻上黨的重要通道，曆來為兵家必爭之地。趙霸占領了河內，等於打開了太行陘的南口，剩下的，就是如何肅清整條太行陘通道的問題了。
但趙霸不敢再行向北，因為太行陘道路崎嶇，中有羊腸阪、盤石城、碗子城、大口、小口、關爺嶺、斑鳩嶺、天井關等多處要塞，以趙州軍全騎兵的作戰方式，是沒有能力迅速拿下太行陘的。因此，他一麵封鎖河內，一麵向鍾韶請令。
此時的鍾韶，剛剛帶領滄州軍趕到河清大營，距河內尚有百裏之遙，魏州軍、懷約聯軍和遼東保安軍更是拖在了後麵。
鍾韶牢記李誠中交代的“兵貴神速”四字要訣，也不等全軍到齊，幹脆親領滄州軍左廂，輕裝簡行，扔下一切包袱，向著河內展開了急行軍。滄州軍左廂不愧為燕軍中的頭等主力，隻用了一日一夜，便趕到了河內，創造了燕軍戰史上的一個新紀錄！
滄州軍左廂抵達河內後，隻休整了一天，便由河內而出，進入綿長險峻的太行陘。
打前鋒的是左廂前團的兩個營，左營身穿河內城中繳獲的梁軍軍服，打著梁軍的旗號，押送著滿載糧食的大車，當先而入。推車的是右營的弟兄，他們喬裝改辦成了民夫的樣子，兵刃都藏在車裏。
前團指揮使是趙五，他本是魏州軍左廂都指揮使熊虎的手下大將，也是從當年的營州軍一步步殺上來的軍漢。後來軍事參謀總署在上黨和博昌兩地施行輪戰之策，趙五的營頭被調到博昌參戰，因為戰功卓著，被時任博昌行營總管的鍾韶看中，向劉金厚討了過來，頂替戰歿的滄州軍左廂前營指揮。
燕軍擴軍之後，趙五升任前團指揮使兼前團左營指揮，跟隨他而來的都頭李彥直也當上了前團右營指揮，算得上仕途順利。滄州軍是燕軍第一主力，左廂是滄州軍主力，前團又是左廂的先鋒，說是主力中的主力也不為過，故此，趙五和李彥直的名聲直抵燕王耳邊，已經是燕軍之中聲名鵲起的後起之秀，將來前途不可限量。
趙五率部挺進太行陘，第一個要麵對的關口就是羊腸阪。所幸羊腸阪已經廢棄，因為距河內不遠，諸侯聯軍沒有在這裏駐兵，倒讓趙五的小心翼翼成了白費。
過了羊腸阪，第二處關口便是盤石城。盤石城離河內有八裏多地，正好是山中一日的行軍距離，諸侯聯軍便在此處設置了中轉營地。
駐守盤石城的守將眼見長長的運糧車隊過來，心中毫不起疑，一邊命人打開關隘，一邊下來翻檢車輛，想要看看有什麼好東西，能撈一筆算一筆。正在他翻檢之時，冷不丁左營暴起發難，頓時將他砍死，喬裝成民夫的右營也從大車中抽出兵刃，呐喊著湧入盤石城中。
駐守盤石城的守軍本就沒有多少，不用多少工夫便潰散下去，數十名守軍丟下兵刃，向著後麵就逃了出去。趙五留下李彥直清剿殘敵，自己則帶著左營追了下去。
要論起腳力，諸侯聯軍沒有一支行伍能趕得上滄州軍，趙五追出三裏地，便一個不留的將逃卒全部拿獲，總算是沒有讓消息泄露出去。
左營停留在原地，放出哨探後就地露宿，同時連夜審問拿獲的逃卒。當夜，李彥直率右營趕到，追上了趙五。
按照擒獲的一個軍官交代，之後的碗子城、大口、小口、關爺嶺、斑鳩嶺都沒有多少駐軍，這些地方都年久失修，諸侯聯軍也沒那點心思去加固完善，隻是放了很少的兵力駐紮，以維持作輜重轉運。如碗子城、小口、斑鳩嶺等地都隻有一隊士兵駐守，大口和老爺嶺人多點，各自也不過一二百人，其中還有一半是民夫。真正的硬骨頭是太行陘最北端的天井關，那裏地勢險要，還有重兵駐守，至於到底有多少兵，這個軍官也不清楚。
趙五連忙讓人火速將軍情通稟鍾韶，請求鍾韶加緊派兵接應。
有了太行陘的詳細軍情，前團的進攻就順利多了，或是大搖大擺趕著車輛明目張膽的闖上去，或是連夜抹黑派人偷襲，幾乎沒有遭遇什麼像樣的戰鬥，便輕鬆拿下了之後的各處關隘。鍾韶也催促大軍緊跟在前團身後，一路抵達斑鳩嶺。
但任何事情總有意外，攻占斑鳩嶺的時候，有幾個逃卒鑽進了山溝裏，一個不留神就失去了他們的蹤跡。