天蕩山，屬於秦嶺餘脈，位於陝西漢中盆地西端，與定軍山、古陽平關成犄角之勢。曆史上，天蕩山是兵家必爭的軍事要隘，為曆代兵家必爭之地。百年後，又成了武林人士刀兵相向，殘殺爭奪的一座血腥之所。烙炎就是看中了天蕩山的地勢險要，才仗著他本門尚未逢過敵手的“狂刀驚雷五訣”，在武林中掀得風生雲起，血雨彌漫。
刀斬門，由此順利地定居於天蕩山。自那日目睹了刀斬門總護法墨毅然死於李雪寒的劍下，烙炎不敢大意，回山後，日日閉關潛修，開始苦研他本門“狂刀驚雷五訣”的最後一層“滅天絕地”。
初夏的午後，天蕩山下，煩心的蟬鳴此起彼落。交織著夏日流火的山風滾燙灼人，李雪寒的心卻幽冷如冰。
墨毅然的死，並沒有帶給他勝利的喜悅。李雪寒心裏很清楚，墨毅然，隻是烙炎手裏的一顆棋子，很可憐，也很可怕。白露、封太平、白龍山莊，皆成了這顆可憐又可怕的“棋子”的犧牲品，而墨毅然自己，又成了烙炎的犧牲品……
“站住！閣下乃何方神聖？竟敢私闖刀斬門的禁地！”李雪寒正凝神想著心事，一個赤著上身的精壯漢子，忽然持刀攔住了李雪寒的去路。
“請你們烙門主下山說話。”李雪寒背負著雙手，靜靜地看著自己腳下的影子，連頭也未抬。
“哈哈……閣下好狂的口氣！先接了我這一刀再說吧！”精壯大漢大笑數聲，驟然揮刀而上！……
“嗤！……”劍光一閃而沒，如曇花一現……
精壯大漢猝然止步，低下頭，一臉驚訝地看著在自己胸口慢慢綻開的一朵血花，驀地駭然抬頭，驚瞪著李雪寒，吃吃道：“你……你是李……”話猶未了，精壯大漢便“砰”地仆倒在地。李雪寒依然負手而立，仿佛未曾拔劍似的，目注著精壯大漢的屍身，搖頭一歎道：“兄弟，我也不想這樣的。該死的人，是你的門主烙炎才對。”說罷，李雪寒又緩緩抬起頭來，忽然朝著前麵抱拳道：“煩請刀斬門的諸位好漢上山通報一聲，就說李雪寒來訪，請烙門主下山一敘。”
話音剛落，前麵果然又竄出了幾個持刀的精壯大漢。為首一大漢看了看橫在李雪寒腳下的那具屍體，咬了咬牙道：“烙門主這幾日正在閉關潛修，不宜見客。請李大俠改日再來吧！”
“改日再來？”李雪寒微微蹙了蹙眉，低頭注視著隨意掛在他腰間的劍，緩緩道，“幾日不見，你們的烙門主成了縮頭烏龜了麼？”
“你……”為首那大漢麵色頓變，厲聲叱道，“李大俠，你可知道得罪刀斬門的後果麼？”
李雪寒驀地抬頭，目如冷電地逼視著那大漢道：“你是什麼人物？不知你的能耐，比起你們前任的總護法墨毅然如何？”
為首那大漢低頭沉吟片刻，慢慢抬頭道：“我叫上官斬，是新任的刀斬門總護法。我知道，我們前任的墨護法，是因為早就心存死念，才會故意死在你的劍下！”
“哦？”李雪寒聽得微微一愕，“如此說來，上官護法與墨護法生前，定是莫逆之交了？”