金色的鳥籠，琉璃色的小鳥躍動著，站在被整齊地切斷的欄格上，小小的眼睛裏，倒映著夢幻般絕美的一幕。
披著水晶般靚麗的紫色長發，性感的席地黑色長裙，完美地勾勒出女神那聖潔的身軀所展現出的黃金曲線。並沒有解除女神形態，隻是將那一身戰鬥服褪去，換上了能量構成的黑色禮裝的涅普頓，此時看過去，早已經美的無法用語言去描述。
她的懷抱中，栗色長發的精靈女王，靜靜地依偎著。眼角的淚光逐漸消去，在摯友的懷中，放開一直壓抑著的心情，亞絲娜大哭了一陣後，終於讓自己的心平靜下來。
現在，她隻是想好好休息一下，然後，迎接她一直等待的，她所永遠深愛的那個人，那個英雄，握著雙劍守護在自己前方的英雄。
陽光透過鳥籠內的樹枝，撒在兩人身上，仿佛女神的姐妹在巨大的鳥籠中休憩，簡直是隻有人類的想象力巔峰才能映襯出的稀世的畫麵。
「謝謝，涅普頓……」
「作為友人還要道謝的話，可就讓我有些不高興了喲。」
輕輕地撫弄亞絲娜的發梢，涅普頓的指尖在栗子色的秀發間流過，絲綢般的觸感，柔順的不可思議的長發在女神抬起手的時候，從光滑的指縫間滑落。
「真的，發生了很多事情呢。」
「嗯。啊對了，忘了跟你說。之前說的那個叫做莉琺的女孩子，桐人可是沒少對她動手動腳喔。」
「那個家夥，明明都有我了還跟別的女孩子親密……看來等出去了以後，有必要好好教訓他一下了呢。話先說在前頭，你跟托奧弗不許阻攔喔！」
「不會啦～～」
開心的笑聲，將亞絲娜內心的孤獨和苦悶都逐漸淡化開。聽涅普頓提及風精靈少女莉琺的事情，精靈女王並沒有表露出什麼不安或是焦躁的情緒。相反，她很平靜，隻是說話的語氣有些埋怨且醋味十足，露出的表情也大都是是“真是拿他沒辦法啊”這樣的接受性的感覺。
可是，從少女眼中流露出的那種，絕對的信任，涅普頓忽然發現，她無法理解那種信任的含義。
不，她很清楚，那是桐人和亞絲娜之間的羈絆所連接的，絕對的信任，不論什麼都不能夠將兩人分開的，名為“愛”的羈絆。
可是，這份“愛”，她突然發現，自己對此，完全無法理解。
【我和托奧弗之間，不就有著這份羈絆嗎？那為什麼我無法理解呢？】
涅普頓把手搭在自己的胸口。
「我把我的人生給你一半，你願意，把你的一半給我嗎？」
涅普頓的心忽然傳出輕微的陣痛。她自己，也在那一刻，懵住了。
【我，到底怎麼了？】
「涅普頓，你怎麼了？」覺察到好友的狀態有些奇怪，亞絲娜抬頭看著紫發的女神。她的表情有些僵硬，嘴唇在顫抖，捂著胸口的手，也在下意識地握緊。
聽到亞絲娜的呼喚，涅普頓這才從自己的世界裏回過神來。
「涅普頓，你怎麼了？剛才看起來非常不對勁的樣子。」
「沒…沒什麼，就是想起了一些東西而已。」
抱以苦笑，涅普頓很快就回複了原本的樣子。隻是，她沒有察覺到，在她的心裏，埋下了一枚種子，甚至完全不知是怎麼埋下的。隻是，這枚種子，還需要其他的什麼，去將它澆灌，令其發芽。
忽然。
「亞絲娜，快躲開！」
一把推開亞絲娜，身上的黑色禮服瞬間變化，紫色的緊身戰鬥服覆蓋住軀體的時候，巨大的光刃太刀已經被涅普頓握在手裏。
抬起手，用力斜斬。突兀地由兩人頭上劈下的騎士大劍因為太刀的撞擊向另一邊倒去，同時，握劍的襲擊者也被涅普頓直接腰斬。
“peng！！”
化為無數的數據碎片，幾乎全白的盔甲騎士撲楞了兩下翅膀，然後那如同鏡麵一樣的臉後，發出了痛苦的嘶吼。
若是桐人此刻在這裏，一定會認出來，這就是他在拚命想要通過的世界樹通道內出現的，精靈守護騎士。
「看來不止這一個啊……」
涅普頓抬起頭，換視著鳥籠的外圈。此刻，她們已經被剛才那樣的騎士包圍的水泄不通。
「這些家夥到底是？」
「怎麼回事，這個不應該是……」
「是什麼？」
「他們應該是守護世界樹通道的NPC守衛才對啊。怎麼會出現在這裏？按理來說，這些NPC是不可能擁有出現在這裏的權限的啊。」
涅普頓仔細觀察著這些全副武裝隨時準備衝進來的NPC士兵。
【看來剛才那隻是從我進來的那個缺口進來的啊。可是，為什麼我完全沒有察覺到？】
「之前逃出去的時候，我是有偷看到過一部分的數據的。這些士兵早就隻限製在那個通道內才對……等等，涅普頓你快看！」
順著亞絲娜手所指的地方，涅普頓抬頭看去。瞬間，她的眼睛瞪大了
————那些士兵的背後，都有一根青色的藤蔓連接著他們的身體。而那些藤蔓，居然，來自她們腳下的世界樹樹幹。
「這到底是怎麼回事？難道是那些樹枝的原因……」
「涅普頓背後！！！」
亞絲娜急切地聲音傳來，涅普頓下意識地就把太刀往背後一擋。
“ciiii——”令人牙酸的金屬摩擦的聲音攜帶著一連串的火花濺起。隨即光刃的大太刀以極其恐怖的速度發動了四次斬擊。越過騎士的大劍，四道光弧包圍了守衛的身體。四方斬瞬間讓守衛的HP消耗到紅色，然後徹底消失。
「雖然不知道你們是怎麼來的，怎麼出現的，但是……」
守護在亞絲娜的身前，涅普頓握緊了太刀。
「來吧！！！————」
————久等了各位————
誤會解開了，但是，桐人免不了接受妹妹向自己的挑戰。
勝負實在太明顯了。雖然桐人在現實世界可能因為不太適應沒有係統輔助的原因輸給了直葉，可是，在遊戲的世界裏，那位黑色的劍士又怎麼會是一個風精靈所能夠打倒的呢？
決鬥後，莉琺桐人一起來到了守護像前的廣場處，著陸後，出乎意料依舊在此老老實實等待的，莉琺的好友蕾鵼跑了過來。望著莉琺身旁站著的黑衣守護精靈，這個有些廢材的少年表情瞬息萬變，最終他撓了撓頭，說：
「誒...究，究竟要做什麼啊？」
莉琺笑著回答道：
「攻略世界樹喲。這個人，你，還有我總共三人。」
「這，這樣啊...誒...誒誒！」
拍了下臉色蒼白向後退去的蕾鵼的肩。
「加油吧。」
莉琺這麼說道，隨後又抬頭再次望向眼前巨大的石門。被兩座守護雕像夾在中間，就好象拒絕侵入者一樣，站在門前就感覺全身被冷氣所籠罩。
雖然說要攻略，但在看到桐人那樣的劍士都被守護騎士無情打倒的畫麵之後，說實話隻增加兩人也不會有什麼改變的。莉琺瞅了瞅身旁的桐人，他也是一副嚴肅的表情，嘴唇緊閉。
隨後，桐人像是想起了什麼似的抬起了頭。
「結衣，在嗎？」
話音未落，光之顆粒在空中集結，可愛的小妖精的身姿出現了。兩手叉腰，憤怒似的撅起了嘴巴。
「真是的，太晚了吧！爸爸不呼喚我的話我可是不會出來的！」
「抱歉抱歉。讓你久等了。」
苦笑著桐人伸出了左手，小妖精坐到了上麵。蕾鵼見狀以很快的速度伸長脖子，像是很感興趣似的。
「托奧弗哥哥來了嗎？」
「看來還沒呢。不過，我們現在可沒有等他的耐心啊。」
「這樣啊……」
「嗚啊，這，這就是私人妖精吧！？我可是第一次看到啊！！嗚哦哦，好厲害啊，好可愛啊！！」
聽到這話，結衣立即睜大眼睛縮起身子。
「怎，怎麼回事啊，這個人！？」
「我說，你嚇到她了。」
莉琺不由分說地拉著蕾鵼的耳朵讓他遠離結衣。
「不要在意他就可以了。」
「...啊，啊啊。」桐人一副驚呆的樣子，眨了兩三次眼睛後，重新望向結衣。
「怎麼樣，從剛才那場戰鬥中你了解了些什麼嗎？」
「是的。」
結衣那可愛的麵孔浮現出嚴肅的表情，並點頭說：
「那些守護士兵，雖然狀態數值上並不怎麼強悍，但用處模式比較異常。與離門的距離成反比，不斷增加刷新量，最接近門的時候可以達到每秒出現十二體。那些都是...按照不可能攻略的難易度設定的......」
「嗯。」
桐人眉頭緊鎖，點頭表示同意。
「因為能夠擊落一兩隻單獨行動的守衛，所以很少有人能發覺這點，但守衛在總體上卻和絕對無敵的巨大BOSS一樣。單單為煽動玩家的挑戰心而去煽動，和興趣緊密相連，到了極近距離的時候解開鎖定，大概一開始就是這樣打算的。不過真是這樣的話倒麻煩了......」
「不過在異常方麵爸爸的技能熟練度也是一樣的。如果說隻有瞬間的突破能力的話或許是不行的。」
「是麼……」
桐人稍微靜默地思考了一會兒，抬起頭，望著莉琺。
「抱歉，能再一次原諒我的任性陪同我一起嗎。我知道，比起現在眼前無解的情形，還不如多召集一些人，搜尋其他途徑，可是......我內心有一種不好的感覺。已經，沒有猶豫的時間了......」
聽到這席話，一瞬間，莉琺想到了給風精靈首都蘇伊露領主館發信息的這個主意。想要領主朔夜，帶著貓精靈族高等級玩家前來救援。
但很快，莉琺就輕輕地咬了咬嘴唇放棄了這個想法。她的腦海中，想起了，今天早上，Yotsunheim遭遇的狩獵隊的情形。他們凡是都已效率與安全優先，無視莉琺等人的懇切要求，執意要狩獵毫無抵抗的邪神。
當然，不能夠將朋友的朔夜，和那些狩獵隊相提並論。但朔夜是一個背負著重大責任的領袖。比起個人的感情，不得不優先考慮種族全體的立場才是常識。總有一天會要挑戰攻略世界樹的，但必須的做好充分的準備才行，聽從莉琺一人的委托而冒險做出全滅的舉動怎麼想都不可能。
短時間的沉思之後，莉琺抬起臉，用明快的口吻說：
「我明白了。我們再努力一次看看吧。能做到的事我什麼都會做......還有，這家夥也是。」
「誒，誒誒～......」
被莉琺手肘頂著的蕾鵼，那一直顯得十分困擾的眉毛，角度下調到了最大，並且發出了不情願的叫聲，嘟囔著莉琺醬和我是一心同體等等話語，最後還是點頭同意了。
巨大的石門前，在聽過門口的巨石守衛千篇一律的台詞後，三個人麵對著打開的石門，不由得緊張起來。地底傳出低沉的轟鳴聲，莉琺感覺到濃密的妖氣正不斷地從敞開的石門內側流出，她輕輕地抖動了一下翅膀。剛才為了救助桐人而闖進這裏時精神高度集中，根本沒有意識到這些，但再度站到進來時，就即刻感受到了強烈的心理壓力。
可是，內心卻又不可思議地平穩下來。
依稀記得，那個時候，自己拜托了母親，得到“等直葉自己告訴和人她已經知道了事實”的承諾，這番努力並不是為了讓自己的感情像這樣空揮而做的。通過時間的流逝，認真考慮這個想法的意思，自己明明是這麼考慮的。
也曾經想過，哥哥之所以放棄劍道，也是為了避開自己吧……
她想，哥哥一定是在很久之前就知道了吧，他們不是真正的兄妹，所以要遠離對吧？那又為什麼，現在和自己那麼親近呢？
看到哥哥從SAO回來，自己是多麼高興。又像小時候一樣關係變得融洽了，哥哥，終於能夠再次看著我了，自己是這麼想的……
【..但...如果知道會這樣的話，哥哥還不如一直對我冷漠就好。這樣的話，我就不會發覺自己喜歡你的這份感情了...也不會因為亞絲娜的事情而感到悲傷了...也不會將桐人代替哥哥去喜歡了！！】
直葉不明白，為什麼心裏會蹦出這些字眼，而且，還在哥哥麵前說出來了。
和人醒來的這兩個月裏，自己看到哥哥的眼神裏經常充滿慈愛穩健的光芒。但現在，光芒都消失了，取而代之的是擴張開來的深暗，看到這些，自己就像被悔恨的刀刃切裂胸口一樣，感到十分疼痛。
但，現在不是去考慮這些的事情的時候了，不是麼。
已經和哥哥約定好了，而且，可以和哥哥一起戰鬥。
如今，自己正處在暴風雨之中。不管是現實世界，還是幻想世界，都發出響亮的音符，正在發生著改變。雖然完全不知這股激流的去向，但現在，隻能以遠處見到的燈火作為目標，朝著它拚命飛去。
【那樣，就足夠了！】
緊跟著桐人，莉琺與蕾鵼也拔劍出鞘。包括結衣在內的四人視線交彙之後，都展開了翅膀。
「......出發！！」
以桐人的呼聲為信號，四人衝上天空，一口氣突入DOOM的內部。
就和事前的說明一樣，桐人用猛烈的加速度朝著天蓋中央的大門開始急速上升。莉琺與蕾鵼則留在地麵附近，開始詠唱治療咒文。