兩名火燒雲士兵走在鬆嘉哈爾老城區街道巡邏，他們從後院區一直走到市場區，轉了一圈後轉到匠人區，最後到綠蔭區巡視完畢後回到後院區，一上午的工作也就完成了。兩人找了個小飯館坐了下來，要了一壺涼茶，先各自灌上三杯，以舒緩一天的勞累。
“穿著這身製服瞎晃喲，別說罪犯了，連小老百姓都繞著走。”
“這裏是鬆嘉哈爾，他們對這種顏色的厭惡已經是全帝國最低的了。”
“哼，這全是看在餉銀更高的份上，不然我才不幹呢。不過當初你答應加入，我到是真的很意外啊，哥哥。”
卓庫洛回想起來，七天前，也就是見過達魯昂後一天，他與瑪沙，以及菲歐娜，一同加入了火燒雲組織，這讓他想起了去年，也是他兩，在機緣巧合的情況下加入了鎮西民兵隊，領到了製服和裝備。不同的是，鑲金邊的鮮紅製服加黃銅鎖子甲代替了簡單縫製的外套，精煉的白鋼製式武器代替了赤鐵短劍和木製盾牌，可心情卻截然不同，沒有當時的意外喜悅，彌漫著五味雜陳。以唐西貓的了解，要加入火燒雲並不容易，像他們這般的平民，即便算是華特理學院的特殊貢獻畢業生，也隻能從焦土的基層做起，現在的情況絕對屬於破格，隻能歸咎於布索尼這人太難以捉摸。
就在這五人無所事事地度過了四天後，荊棘男爵忽然前來，起因是鬆嘉哈爾老城區發生的一件謀殺案，本來此事交給當地衛隊處理即可，可是屍體的特殊症狀將事件升級，由焦土接管調查，而男爵此次前來就是要求閑散的五人協助此案件。
見到屍體後卓庫洛懂得了這樣安排的原因，死者身上多處刀傷，致命傷是胸口的一個大洞，經過牧師確認後很可能是類似拉法姆崩身掌一類的法術所致，如此殘忍的作案手法另幾位驗屍人員都惶恐不安，凶手中至少有一名專業的戰鬥法師，這明顯超出了一般的治安問題。焦土很快介入調查，在舊城區加派人手，權利調查，另一方麵，阻止衛隊插手也是為了防止消息外泄，在國教院的總部發生這種惡劣事件著實是一種恥辱。
“哥哥，你在想什麼，先點菜吧。”
“啊，你有什麼特別想吃的嗎？”
“嗯，我要一個肉末烤餅吧，你再點一個。”
“那再來一個大蔥水艮肉好了。”
青年軍官點了菜，就靠在座椅上，有意無意地看著街邊人來人往。
“現在這麼胡來，能有結果嗎？”
卓庫洛依舊把注意力放在路人身上，“被害者不是本地人，為什麼受害也沒有線索，身上被搜索過，但是財物一樣沒少。焦土的人找到了他下榻的酒店，是被害前兩天住進來的，這名住客寡言少語，經常出門，很少回房間，沒見他與外人接觸，旅店老板也對他一無所知，從現在的線索來看，就是一件無頭案。”
“如果找到凶手，我到可以幫上忙，”瑪沙壞笑著摸了摸自己背上的斧柄，“現在麼，隻能靠你了，看你的表情，總覺得已經有線索了。”
貓族青年笑了笑，捋了捋自己的八字胡，“幾乎沒有，我親愛的弟弟。我隻是在假想，死者死前受到的刀傷，要麼行凶者是個十足的瘋子、變態，要麼就是在被逼供，不管結果如何，最後的殺手是一名法師下的，這麼一想後者的可能性高些。然後就是旅店方麵的證詞，受害者路過此地肯定不是偶然，他在此地有他的事務要處理，而很不幸被凶手找到了。我的疑問有兩點，受害人在鬆嘉哈爾的事務與他被殺是否有關，另一點，就是凶手是否已經從受害人身上達到了目的。”
大白雞搖搖頭，“哦喲，聽的我頭都大了，能直接扼要一點嗎？”
“當然可以，我隻能假設凶手沒有達成目的，依然在此地，那我們的目標之中至少有一名老練的法師，否則，凶手一定在就離開鬆嘉哈爾，就沒我們什麼事了。”
“哦，所以你一直在看路上，就是為這個吧。”
卓庫洛收起笑容，轉過臉麵對同伴，“一方麵是，另外，你看那邊，焦土的人正壓著三人走過去呢。”
大塊頭看到說話時對方眼珠一撇，順著方向看去，六名棕色製服的士兵正押著三人走過街道，看樣子應該是剛抓捕，犯人臉上或肢體上還掛著不同程度的瘀傷。
“憨崽子又在亂抓人了。”瑪沙不屑一顧地罵道。
“這三人有可能是無辜的，等到了牢裏可有的受了。”
“可憐的人！等等，你不會想去救他們吧，焦土可不是拳傑，這裏也不是棋譜鎮，這裏是鬆嘉哈爾！”
看到大塊頭的過激反應，卓庫洛搖搖頭讓對方冷靜，“他們也可能確實有罪，就像布索尼所說，華特理學院一定有德福的同黨，那個魔法陣可不是他畫的，我們都知道，而不知道是誰幹的。”
瑪沙的表情轉為驚異，“我怎麼聽上去你已經被那個麵具怪人洗腦了？你不會真的站到他那邊了吧？”
“哈哈，我隻是在思考他的話，即使是一個惡棍說出的話也未必都是錯的，何況火燒雲是皇帝承認的機構，在其運行的半年裏，一定起到了某些積極的作用，才會允許其存在，對吧。我當然不讚同這種過激的行為措施，不過在特殊時期，特殊的手段確實是必要的，真正的慣犯哪會老老實實承認自己的罪行呢。”
大白雞晃了晃腦袋，他無法辯駁，或者說他不想去辯駁，因為菜已經上來了，這才是眼前最大的問題。他拿起一張烤餅攤在手上，取了些蔬菜肉末仔細在烤餅上抹均勻，再蓋上一張烤餅，小心地送到嘴邊咬了一大口，閉上眼睛砸吧著，讓食物的美味驅走疲勞，還有那些傷腦筋的問題，這就是瑪沙的人生哲學，民以食為天。
這畫麵也激起了同伴的食欲，卓庫洛照樣弄了一份烤餅，不同的是他在裏麵還夾了一些大蔥水艮肉，因為他的口味更重一些，確實好吃極了。唐西貓極為讚同朋友的想法，在吃飯時討論正事真是太愚蠢了。
夜晚，五人在大宅重聚，按照慣例，菲歐娜點了外賣回來，市場區有家北方飯館相當不錯，菜肴算是美味，關鍵是量還挺大，最適合忙碌一天，饑腸轆轆回到家的人享用。
卓庫洛並不著急吃菜，而是給自己倒了一杯酒，慢慢地自飲自酌，喝一點酒能讓自己更擅長表達情感，他是這麼認為的。“小狗，我離開之後你就一直在鬆嘉哈爾嗎？”
朱利安放下手中的刀叉，抬起頭，一貫地慢聲細氣，“是呀，對於牧師和聖武士，這裏是個好地方。”
“確實是，而且國教院在服裝上是下了血本的，瞧瞧這製服，多漂亮。”唐西貓抬起手，打量著袖口的金絲邊，話語中沒有任何調侃。“連萊卡尼穿上都覺得像位高貴的軍官了。”
這話把牧師逗樂了，“對，我以前是不敢想象，萊卡尼會加入國教院的部隊，現在看來到是儀表堂堂。”
“這衣服真的不錯，”萊卡尼捋了下留海，“米亥留這老家夥真是有錢。”
“可別忘了，他的合作夥伴可是咜彌斯財團啊，為了這個，他親自把瓦尼爾家的大公子加密忒瑪斯扶上了火燒雲最高長官的寶座，瓦尼爾家族怎麼會在乎這點小錢。”卓庫洛放下酒杯，他開了一個頭，打開朋友們的話匣，現在他開始用餐，準備聽聽大家的高見。
萊卡尼的情報一向是最多的，“華特理學院事件直接導致了教導團的解散，原本帝國的脊椎骨斷了，那就必須換一根新的，瓦尼爾家族這次利用他們在財團的影響大舉介入，無非是想在這個政治洗牌的局麵中大撈一票。”