“我不同意！”福瑞森臉色漲得通紅，喘氣聲明顯變粗。“我們的任務是把這家夥救出棋譜鎮，現在已經做到了，為什麼還要陪著他去山上找死？雖然你是這次行動的負責，可你也要對整隊人負責！”
契因緊皺眉頭，慍怒地盯著福瑞森，因為他看到這番話在自己人之中引起了共鳴，他們都把目光聚焦在隊長身上，等待著正式的答複，這讓他十分不安。
“卓庫洛，稍等一下，我們需要開個小會。”
“不必了，太浪費時間，我們分頭行動，我帶著艾瑞莎三個上山，你帶著你的人去突圍。”
這句話在原本躁動的草地上如旋風炸開，餘下同心的氣旋，契因驚愕地瞪著唐西貓，我都沒看到隊友臉上的表情。“你在開玩笑吧？不，你那可怕的口氣，你不是在開玩笑？”
“我沒有開玩笑。”說完這話米托卡蘭回頭看了一眼艾瑞莎，點了點頭，用自己的眼神傳達內心的自信，後者心領神會，但還是緊緊抱著兩個孩子。“我們分成兩隊，敵人勢必也要分散，看似危險，但是把突破口打開了，大家脫出的希望其實反而大了。”
“要命，真是瘋狂。”福瑞森深吸一口氣，吐出這句話。“但是確實有道理。”
“你幾乎說服我了。”求雨鈴隊長神色嚴峻，“但是這種置之死地而後生的方法，萬一失敗你知道後果嗎？”
“未必比現在更糟。”
契因回頭掃了一眼，大家都在點頭。
“但是你們必須給我兩批坐騎，還有一些毯子和食物，我不想在進山之前就被逮住。”
“可以，這是我的義務。”
“我還有最後一個問題，我們原本的目的地是哪裏，要是安全了，我可以去找你們。”
“達魯昂先生和貓雨三俠已經彙合，在安雷法的落貂鎮，他還和我們說，要是他離開了，你有找到他的方法。”
“的確。”
“那，你們什麼時候行動？”
卓庫洛已經動手取來毯子和補給袋係到自己的甲蟲鞍後，“現在。”
唐西貓扶著艾瑞莎登上坐騎，貝爾特和露西抱到自己的坐騎上，跨上後看著契因，忽然轉變成溫和的語氣，“雖然見麵時間很短，但還是非常感謝你們的救援，盡量逃出去，還有其他人需要你的幫助。”
隊長心頭一軟，想到了那個還不知情況如何的人類女孩，“是的，你也是，一意孤行的莽貨。”
卓庫洛向艾瑞莎示意，一夾甲蟲腹部，朝昆廷山方向奔去。
昆廷山脈的南端阻擋在棋譜鎮與鬆嘉哈爾中間，巍峨的山巒在邊緣趨於柔和，冷峻的表麵也抵不住春意盎然，披上鮮嫩的綠裝。這座山脈從南起阿普瑞斯，一路穿過安雷法，延伸至冰封荒土，被寒帶民族統治的奧基輔聯邦，這座美麗群山的名聲並非來自其景觀，而是孕育著的諸多傳說，例如眾多的蠻族聚集地，或是地下隱藏的龐大都市，都給它帶來了致命的美感。時至今日，故事已然成為傳說，這塊獨特的地域特立獨行地發展著它包容著的一切，與外界的交集越來越少，也就演化為一個神秘的代名詞，掩蓋了其真正麵目，少有人會去打擾它，即便有，也多是匆匆過客，不會過於深入，因為古老的傳說還在散發著它的恐怖，用一些無法追究的個例，阻擋著過剩的好奇心。
菲歐娜剛到這個哨塔，她命令自己所率領的十二人中隊就地休息，獨自走上塔頂，觀察周圍情況。一匹甲蟲快速奔來，看其速度定是有緊急狀況，上麵的斥候都不等坐騎停穩，就一個側身滑下。緊密的腳步聲在樓梯上敲響，基本是不出隊長所料了。
“菲歐娜中隊長！有緊急命令！”
“嗯，請說。”
“特裏斯隊長有令，命你立即帶隊進入昆廷山脈追捕逃犯。”
“怎麼回事？目標進山了？”
“探子回報，在北麵山坳外發現了求雨鈴份子的行蹤，但是少了兩三個人，推測是逃往山中。大隊長下令分開追捕，他們繼續捕捉大部隊，你隊追蹤流竄逃犯。”
隊長沒有遲疑，跑下哨塔帶隊向北麵山坳進發。疑惑在菲歐娜的心中化開，回想這次行動，對方十分迅速，反偵察技巧優秀，從來不在一個地方停留很久，即便在包圍圈形成之後也能充分利用空間流動隱蔽，這次的分流，應該不是貿然行事。特裏斯下令分頭追捕，無意間打開了包圍圈，實際上可能是給了逃犯可趁之機，而且自己進山追捕，很大可能會無功而返。這位堅毅女子的好勝心讓她極不甘心，趕路的同時仔細思考著與那位精明敵人對弈的方法。
她忽然一拉韁繩，朝著一處地勢平緩的山坡衝上去。這次菲歐娜決定賭一把，逃犯一定走小路，雖然隱蔽，可是放慢速度徒步行走，隻要占領高處，還是有機會找到對方的。暫時還沒有發現任何目標，可是直覺越來越給她自信，山路愈發難走，步行甲蟲的速度明顯下降，對於逃亡者來說，這是高明的選擇，而且，若換做自己，她一定是徒步在小路裏小跑，那麼樣肯定更有效率。借著這片山坡植被不多的優勢，菲歐娜還有一些視野與速度優勢，一旦進入前方的樹林，那麼這一丁點的便利也會蕩然無存。有什麼東西闖入視野，是兩頭步行甲蟲，這個訊號給了菲歐娜極大的鼓勵，對手如她所料，已經改用步行從小路上山，她猛地一踢甲蟲，疼痛刺激坐騎發瘋一般衝上去，不顧陡峭的地形隨時會讓它有跌入穀底的危險。
後麵的火燒雲軍人已經落後，他們看不明白隊長如此冒險的舉動，試圖效仿，可甲蟲們因為速度不夠無法衝刺開始失去重心。軍人隻得下來徒步追趕，眼睜睜看著隊長遠去，一邊感慨這位女性精湛的騎術和果斷的決心。
菲歐娜準備好放棄坐騎，調整好坐姿，隻要一到前方樹林，就立刻跳下。步行甲蟲的奔行到了極限，不論是地麵陡峭程度還是路線空間，現在近乎是歇斯底裏地衝刺，一個步滑，就能摔個粉身碎骨。
是時候了，女隊長沒有猶豫，一個側身躍下，貓族天生的平衡感使她以接近完美的角度落地，但過快的速度還是讓她翻倒在地，直到抱住一顆樹幹，沒有遲緩地重新站起，向林間衝去。菲歐娜向著山上猛衝，她的體力和自信來自從小就開始的辛苦訓練，自幼她就是孤兒，被德拉斐爾先生收養，教授武術，陪苟拉斯少爺練習，雖然並沒有出眾的天賦，但憑借刻苦努力，也獲得了伯爵的認可，而且隻是眼前這種考驗耐力的奔跑，自認是不輸男性的。
女隊長聽到了前方的異響，那種雜亂卻有節奏感的聲音，一定是人奔跑造成的，不止一個人。應該沒有錯，菲歐娜再一次提氣加快速度，對方明顯也察覺了自己的存在，突然安靜下來，很可能埋伏好準備偷襲，她拔出軍劍，橫在胸前，雙眼掃視前方，時刻準備迎接對方的突然一擊。
就是那刻，淩厲的進攻陡然而至，驚悚感與喜悅感一同在體內湧出，菲歐娜心中激動地大叫：“終於追上了！”