輕薄且堅韌的幾丁質外殼漆黑油亮，包裹住纖細的全身，保衛嚴密卻恰到好處地不影響活動，六條強健有力的節肢分工明確，前肢為手，後肢為腿，中間兩條折疊在腰兩側，經過演化末端已經變成勾爪狀，用以在特殊地形固定身體。脖子上方是橢圓形的大腦袋，頂上兩支布滿感知器官的觸角時不時地抖動，搜集空氣中的訊息，兩側的大眼睛可以很好地收集微弱的光線，但是在地下，主要還是依靠其位於額頭部位的三隻紅外線眼，可以很好地觀測黑暗中的世界。如此高效且無累贅的配置讓卓庫洛歎為觀止，而且從教學上得知，蟻妖的主要戰鬥兵器是手掌中間的利刃，那是由一支手指進化出的生體兵器，平時收縮在小臂內，戰鬥時便會彈出，還不僅僅是這些，蟻妖最可怕的殺傷手段是兵蟻才有的化學武器，腹部的蟻酸腺體，能精確地射中半隙內的目標。這樣強大的戰士組成的龐大帝國熱衷於在地下王國擴張，這對大部分生物來說都是件幸事，卓庫洛目前不在考慮這些，他仔細觀察著他們的一舉一動，靜謐而危險，多麼美麗的行為模式，他甚至開始期待能盡快遇到敵人，那便可以見識這群卓越戰士的真正武藝。
西薩觸角微顫，其他蟻妖都停下腳步，他們一同抖動觸角，快速的交流，奇怪的是卓庫洛什麼都沒聽到，隻感受到空氣中微弱的信息素。他知道這是他們特有的語言，安靜地等待解釋。
這等待很快結束了。
“前麵是個溶洞，我們要下去，但是不要著急，下麵是一大片菌林，這裏是蕈怪的領地，還可能有麻默鼠在此地活動，要小心，特別是最近伊貝拉女王頻繁發動戰爭的情況下，蟻妖在很多地方都是不收歡迎的，所以讓歐艾和歐艾茨先下去偵查。”
被點到名的是西薩所帶的十二位姐妹中的老大和老二，西薩曾經介紹過這支特別的隊伍，她自己是一名老兵，在上一次遠征任務時遭遇到了意外的敵人幾乎全軍覆沒，經過九死一生才討回來。雖然任務失敗女王十分不滿，卻得到了一位公主的賞識，認為她的經曆非常重要，把自己親衛隊裏的十二位士兵交給她訓練，希望她們能從這位閱曆豐富的戰士身上學到更多。而就在西薩口中的那次變故中，那位公主建議西薩帶著十二位姐妹到接近地麵的地方躲避，以免卷入無謂的戰事。
兩隻蟻妖很快衝了下去，輕盈的體重及巧妙的腳步結構讓他們可以悄無聲息地在地麵奔跑，卓庫洛看了看自己腳上的魔法靴，不得不讚歎自然本身的力量。而眼前，另一件事情讓他更為驚訝，地底竟然有如此廣闊的空間，通道下方的菌林一眼望不到邊際，像樹一般高大的蘑菇比比皆是，有的甚至有好幾層樓那麼高。
“你的表情很奇怪。”西薩注意走到身邊的唐西貓青年奇怪的表情。
“沒什麼，隻是見到的越多，越發現自己無知。”
“我對地下世界非常了解，但我對地上世界也所知甚少。”
“你沒找機會去看看嗎？”
“對我們來說，集體的利益遠大於個人意誌，所以，通常不會有太多個體行為。不過，在我年老後，我希望能好好利用下私人時間，你對海洋的描述，讓我非常向往。”
卓庫洛看著這隻長相奇特的生物，他發現在某些方麵他們並沒有外表看上去那樣天差地別。“我也很喜歡海洋，它是那樣壯闊且深邃，在其麵前我都忍不住發抖。”
“哦，發抖，我不知道那種感覺，但是我很樂意嚐試它。”
真是有意思的種族，卓庫洛這樣想著，用手拍拍這個高出自己許多的生物，一來表現友好，二來他真的很好奇對方的外殼摸上去是怎樣一種感覺。
在前方，歐艾和歐艾茨各自爬到一株很高的蘑菇上，四處打量，不一會，她們用在空中畫著圈，在得到西薩類似回應後，又把身形埋入菌林之中。
“前麵一帶暫時是安全的，歐艾薩，艾梵尼，梵尼，梵尼艾，展開偵查陣型，跟上。”
“你們的名字聽上去都好像，不會記錯嗎？”
“其實按照出生的順序的，我們幾個名字都很長，比如我，全名叫伊貝拉??貝蘭??梵尼薩??梵尼艾??西薩，不過在這裏，我們都挑不重複的末端字符稱呼，可以節約時間。一位蟻妖女王的孩子名字都不會重複，加上王國的信息素前綴，我們可以做到無論有多少來自任何地域的同類，但絕不重名。”
唐西貓扶住額頭，“讚美你們簡化的智慧。”
“好了，你去把菲歐娜叫上和我們一起下去吧，讓大力肚走在隊伍的後方，這樣就有更多的時間現發現危險。”
卓庫洛把西薩的意思傳達給了大力肚，拉上菲歐娜一起跟上西薩。
“這地方有多大？”
“多大？”西薩晃晃腦袋，“對我們來說，這就是片廣袤的森林，我們稱這裏為夏若姆，它連接著三個岩階層，這裏是第一階層，沒有必要我們不用再下去，卓庫洛想去北麵，到北麵的出口出去應該能甩掉對方。”
“我不這麼樂觀，他們對卓庫洛很執著。”
“他們想把我抓回去，那就要做好充分準備。”
女隊長搖搖頭，“我知道你單槍匹馬解決了他們四個人，他們也知道，誰都知道，麵對兩個大隊，你可沒有勝算。”
“她說的對，卓庫洛，把我們都加上也沒勝算。”
“我贏不了，但是我會讓火燒雲付出慘痛的代價的。”
“你的情緒非常強烈，雖然我們種族理解不了，但是我能感覺到，第一次和你交談我就發現，雖然你表麵上異常冷淡，可在平靜之下，有一種尤為洶湧的情緒，我的觸角感覺到，非常的…苦。這是為什麼呢？”
這讓卓庫洛很驚異，蟻妖的感官竟能敏銳到如此，但仍不行於色，“也許下次有機會時我會告訴你，西薩，現在還是要拜托你帶我們盡快走出地下。”
“這是當然，可我還是想問一下，從我得知的來看，你待在地下明顯對你更有利，非得那麼快回地麵上去嗎？就是為了你提到的那個人類女孩嗎？”
唐西貓青年的內心強烈抵觸著這類問題，不過還是被這位新朋友的好奇心所折服，“是的，我必須這麼做。”
蟻妖不解地測過腦袋，“是這樣一種關係嗎？那那個叫艾瑞莎的女孩呢？”
“她救過我，被我連累了，”青年無奈地回答，“我不能丟下她。”
“複雜的情感，作為一隻兵蟻，我真的有點迷糊，我還以為艾瑞莎和你是配偶關係呢。”
一邊的菲歐娜已經憋笑憋得不行，卓庫洛求助地看向她，希望能結束這尷尬的話題。
“西薩，不要再多想這個問題了，我們的情感很多時候自己都理解不了，現在還是把注意力放到眼前吧，也許我們到某個安全的地方時能更專注地繼續討論下去呢。”
“菲歐娜說得對，我太在意這件事了，我們繼續前進吧。”
青年很聰明地不再開口，跟隨著蟻妖的腳步，他看著謹慎前進的菲歐娜，不禁聯想到苟拉斯，曾經聽卡圖勒斯老爺子說起過，菲歐娜是個孤兒，從小被阿托斯家收養，一直被悉心培養，即是苟拉斯的保鏢，又是他從小的玩伴。即便伯爵家從沒在意過，這位乖巧的女孩總是謹小慎微，遵循著下人的本分，從不越界。萊卡尼對自己說過，這位嚴謹的女性隊長對她的年輕主人有不一般的情愫，這到並不讓人意外，連卓庫洛這樣不愛管閑事的人，都能發現那對看似冷靜的眼眸總在不經意間對苟拉斯閃出唯你可以的獨特光芒，可惜，這位摯友已經永遠沉睡在白色之海下的漆黑牢籠中，那之後，菲歐娜的冷靜眼神之中又多了一份難以深藏的傷感。
這次地下之行讓卓庫洛大開眼界，除開深陷城那樣的人工打造，地下竟然會由如此寬闊的空間，甚至長出了一片森林。高大的主要是傘菌，這些喜歡陰暗的生物有著絲毫不輸地表光明對手的生命力，撐開巨大的菌傘鋪天蓋地，最粗的幾株菌杆十多人合抱都抱不過來，一直向上生長到那燈火照不到的地方。雖然處在這片黑暗的森林，倒也並非那般死寂，岩石表麵那些細小的發光菌類雖無法照亮這個地下空間，卻也帶來靜夜星空般的安詳，還有一些發光小蟲時不時地躥過，展露出深沉中的活力。在其中行走，對體力是很大的考驗，地麵本就不平整，布滿的菌絲就似老樹盤根，交纏錯密，像是打翻的麵條幾乎鋪滿地麵，而且不同於地上，這裏更接近向下延伸的宮殿，巨大的空間被叫錯的岩層切分成許多平行空間，互有連接又相對獨立。卓庫洛推測著地麵上的位置，一邊驚愕於這奇異的地下世界結構，不知道僅僅是昆廷山脈的地下如此，還是整個奧內德星球都是這般，假設真的這樣，那這世界地域要比預想的要大的多，不要說自己，英狄炙帝國的概念都縮小了許多。