閻王原是古印度神話中陰間的主宰，有兄妹雙王之說，稱兄治男魂，妹治女魂。
以閻王作為陰間的主宰，掌管地獄輪回，大約在南北朝時傳入中國。
原來閻王隻有一人，由治事分現為五人，其僚佐有十八人。
唐代時，就有天帝冊封閻羅王，並由其統率五嶽衛兵之說，同時也有地獄分為十殿，十殿均有主，稱地府十王。
十王各有名號，合稱十殿閻王。
十殿閻王畫像各殿主司
第一殿秦廣王蔣，二月初一日誕辰(一說為二月初二日)，專司人間壽夭生死，統管吉凶。
第二殿楚江王曆，三月初一日誕辰，專司活大地獄，即寒冰地獄。
第三殿宋帝王餘，二月初八日誕辰，專司黑繩大地獄。
第四殿五官王呂，二月十八日誕辰，專司合大地獄，即血池地獄。
第五殿閻羅王包，正月初八日誕辰，專司叫喚大地獄。
第六殿卞城王畢，三月初八日誕辰，專司大叫喚大地獄及枉死城。
第七殿泰山王董，三月二十七日誕辰，專司熱鬧地獄，即肉醬地獄。
第八殿都市王黃，四月初一日誕辰，專司大熱鬧大地獄，即悶鍋地獄。
第九殿平等王陸，四月初八日誕辰，專司鐵網阿鼻地獄。
第十殿轉輪王薛，四月十七日誕辰，專司各殿解到鬼魂，區別善惡，核定等級，發往投生。
十八層地獄介紹
第一層，拔舌地獄：
凡在世之人，挑撥離間，誹謗害人，油嘴滑舌，巧言相辨，說謊騙人。死後被打入拔舌地獄，小鬼掰開來人的嘴，用鐵鉗夾住舌頭，生生拔下，非一下拔下，而是拉長，慢拽。。。。。。後入剪刀地獄，鐵樹地獄。
第二層，剪刀地獄：
在陽間，若婦人的丈夫不幸提前死去，她便守了寡，你若唆使她再嫁，或是為她牽線搭橋，那麼你死後就會被打入剪刀地獄，剪斷你的十個手指！更不用說她的丈夫還沒死，就向《水滸傳》中的王婆，潘金蓮本無意勾引西門慶，王婆卻唆使她討好西門大官人，並贈予她毒藥，毒害武大郎。且不說潘金蓮，西門慶下場如何，單講王婆，剪刀地獄夠她一戧！
第三層，鐵樹地獄：
凡在世時離間骨肉，挑唆父子，兄弟，姐妹夫妻不和之人，死後入鐵樹地獄。樹上皆利刃，自來後背皮下挑入，吊於鐵樹之上。待此過後，還要入拔舌地獄，蒸籠地獄。
第四層，孽鏡地獄：
如果在陽世犯了罪，若其不吐真情，或是走通門路，上下打點？瞞天過海，就算其逃過了懲罰，逃亡一生也終有死那天吧？到地府報道，打入孽鏡地獄，照此鏡而顯現罪狀。然後分別打入不同地獄受罪。
第五層，蒸籠地獄：
有種人，平日裏家長裏短，以訛傳訛，陷害，誹謗他人。就是人們常說的長舌婦。這種人死後，則被打入蒸籠地獄，投入蒸籠裏蒸。不但如此，蒸過以後，冷風吹過，重塑鬼身，帶入拔舌地獄。
第六層，銅柱地獄：
惡意縱火或為毀滅罪證，報複，放火害命者，死後打入銅柱地獄。小鬼們扒光你的衣服，讓你裸體抱住一根直徑一米，高兩米的銅柱筒。在筒內燃燒炭火，並不停扇扇，鼓風，很快銅柱通紅…。
第七層，刀山地獄：
褻du神靈者，你不信沒關係，但你不能褻du他；殺牲者，別提殺人，就說你生前殺過牛呀，馬呀，貓，狗，因為它們也是生命，也許它們的前生也是人或許還是你的。。。。。。因為陰司不同於陽間，那裏沒有高低貴賤之分，牛，馬，貓，狗以及人，來者統稱為生靈。犯以上二罪之一者，死後被打入刀山地獄，脫guang衣物，令其赤身裸體爬上刀山。。。。。。視其罪過輕重，也許“常駐”刀山之上。
第八層，冰山地獄：
凡謀害親夫，與人通奸，惡意墮胎的惡婦，死後打入冰山地獄。令其脫guang衣服，裸體上冰山。另外還有賭博成性，不孝敬父母，不仁不義之人，也令其裸體上冰山。