廚房裏有香味陣陣傳出。
孟家的廚子宋師傅正滿頭大汗炒著菜，灶旁長長的條案上放著已經做好的各色菜肴，每份菜被單分出一份，小桐小心翼翼用竹紋罩子將它們罩住。
“滋……。”
瓦罐的蓋子被蒸汽推得上下起伏，沸騰的湯水似要漫出，小桐忙伸手要將蓋子拿開，可惜慌亂中無暇細想，被蓋子燙到了手，慌亂間，一人伸手過來，用棉布墊著，將蓋子輕輕一提，放到一旁。
小桐轉身，忙躬身道：“老爺。”
宋師傅亦回頭，要待行禮，善存將手擺了擺：“你繼續，不用管我。”
湊過去看了看瓦罐裏熬著的雞湯，用勺子攪了攪，問小桐道：“放了幹龍眼沒有？”
“放了好些了，老爺。”
“雞肉煮爛了嗎？”
“剛嚐過了，已經爛了。”
“薏仁和沙參要多煮煮，把火再弄大些。”善存彎下身子就要添柴。
小桐忙阻止道：“老爺，大夫說了要用文火燉，適才剛剛才把火弄小。”
“你在這裏搗什麼亂？”孟夫人走了進來，臉色冷淡，秀貞跟在身後，向善存行禮道：“父親。”
孟夫人道：“這個湯的食材火候都是我親自盯著來的，你有什麼不放心的？女兒如今這樣，你現在這麼假惺惺忙活又有什麼用？”
一陣柴煙飄出，善存被嗆得咳了幾下，緩緩站起來，用手擦了擦臉，神色間竟有些倉惶。孟夫人見著不忍，歎了口氣，對秀貞道：“可以上菜了，叫各房去吃飯吧，不用等我和老爺了。”
秀貞應了，出去叫來下人們，將飯菜一一端去大廳。孟夫人掀開罩子看了看單盛出來的菜，見是紅燒獅子頭，燒鴨掌，蔥爆魚等葷菜，皺眉道：“都這麼油膩，七七現在哪裏吃得了這些。”
宋師傅炒完菜正收拾著鍋勺，聽孟夫人這麼說，嘴唇一動，小桐朝他搖搖頭，他轉頭繼續收拾，終還是忍住沒有說話。
善存道：“是我讓宋師傅做的，都是七七小時候愛吃的。”
孟夫人哼了一聲，對宋師傅道：“老宋，你先別忙收拾了，七小姐中午也吃不了什麼，我看好像還有一些蒸好的雞胸脯肉，你用番茄給她炒炒，她如今不吃魚了，這番茄魚片就做成番茄雞片也是一樣的。”
善存聽了，搓了搓手。他隻希望女兒能胃口好些多吃點，卻孰料忘記她早已不吃魚了。
孟夫人讓小桐盛一碗湯送去七七房間，善存問道：“七七醒了？傷口包紮好了吧？”
孟夫人點點頭道：“楊大夫剛走。”看了一眼丈夫，“餓了吧？去吃午飯吧。”
善存搖搖頭，歎了口氣。
孟夫人見小桐小心翼翼端著雞湯出去，幽幽道：“如今就要是兩家人了，林家的丫鬟怕是也要回去吧，我們也得給七七再物色兩個利落的人。”
善存沒有說話，過了一會兒方道：“等那邊來了信兒再說吧。”
孟夫人眼睛一紅，流下淚來。
善存道：“阿秀！”走過去把手帕遞給妻子。
孟夫人氤著哭聲道：“女兒如此受欺負，我們斷不能就這麼算了。若是孟家當日欠了林家多少，如今也都還盡了。你以前想得好好的，總是說一切看姑爺，一切看姑爺，如今你也看到了，這個姑爺有多麼狠心冷情！若不是……”
“阿秀！”善存的聲音提高了一下，眼光瞟向背對著他們正炒著菜的宋師傅。
孟夫人醒了醒鼻子，氣憤憤地住口不說。
番茄雞片做好了，正盛入盤中，小桐捧著空碗回來。
孟夫人喜道：“她喝完了？”
小桐笑道：“是！大奶奶說聞著就香，像小時候的味道。”
“好，好極了！”善存滿臉喜容，眼中竟有淚意，“能吃東西就好，她愛喝，再給她多盛一點去。”
“哎！”
夫妻二人隨著小桐一起去七七的廂房，她正坐在梳妝台前梳著頭，衣服已經換了，臉色雖然蒼白，但已不似之前那般虛弱。
見父母進來，把梳子放下，輕聲道：“爹爹，媽媽。”
她的嗓子還是沙啞的，善存聽在耳中，心中一痛。
孟夫人柔聲道：“你爹爹心疼你，讓廚房給你做了好些揚州菜，有你愛吃的獅子頭，還有番茄雞片，來，快吃點東西吧。”之前她雖然責備善存吩咐的膳食油膩，此時卻還是站在丈夫這一邊為他說話。善存心中感激妻子，親自從小桐手中接過托盤，放在屋內的小圓桌上，柔聲對七七道：“七七，來吃飯。”
七七對小桐道：“去再拿兩副碗筷，我和爹爹媽媽一起吃。”