繁忙朝事隨著臨近除夕夜而漸緩, 都城酒家宴會亦是熱鬧的緊。
因著大雪封路的緣故，各州縣好些地方不便通路，薑萇黛收到從宜城十一月末旬寄來的書信時, 已經是除夕當日。
“媚兒, 她今年估摸沒有時間回都城了。”薑萇黛展開書信念與常氏, 眉眼間倒瞧不出什麼情緒。
常氏也料想到結果，畢竟宜城離都城路太遠, 而且今年又逢大雪, 想來若是她著急趕路也不安全。
從駙馬府回到寢宮時，薑萇黛指間仍舊握著那封書信。
【提前祝黛姐姐新春吉祥, 媚兒一切安好, 勿念。】
這書信之間隻有寥寥幾筆提及自己, 旁的都是些工程事務的彙報尤其是關於朝廷撥款數目的詳細記錄。
薑萇黛獨自坐在案前望著這封單薄的書信，良久方才將其收入夾層之中存放。
想來這封信是她在倉促之餘寫的，畢竟工程日期緊張, 想來也不容她分心。
那遠處而來的信鴿落入窗台時，抖落著羽毛上的雪花, 薑萇黛探手取下其間的字條。
【稟告已人贓並獲。】
“看來今年的除夕注定要不太平了。”薑萇黛將字條扔進一旁的焚香爐之中喃喃道。
除夕當日裏原本正在各家酒樓園林設宴飲酒作樂的士族官員們, 忽地好些都被抓了起來。
而後大批官兵入府查抄這些士族官員府邸, 從中發現大量不明來曆的白銀。
沿途圍觀的百姓們紛紛驚歎道：“真是白花花的一片銀山啊。”
“我舅父從宜城回城，聽說是朝廷運送的銀兩離奇少了一大半，原來就是被這些貪官汙吏給吞了！”
“難怪今日這般大的陣仗，看來又得落人頭了。”
王宮之內的太子薑惠氣惱的在殿內踱步不停，誰想到自己信任的大臣們竟然敢貪修建新都官銀。
大臣們滿身酒氣的跪在殿外的雪地裏, 寒風吹得眾人都清醒了不少。
昨日才將宜城官銀分贓的大臣們，誰想到竟然今日就被抓了。
自然大臣們很快就意識到此回是有人走露風聲了。
薑萇黛坐在常氏院內飲茶，窗外依稀還能聽見些許鞭炮聲。
當都城百姓們都在慶祝除夕時, 不少大臣們卻是驚恐不已。
宋遠山得知好些太子薑惠的親信官員被抓獲時，很快就想到長公主。
畢竟這些士族官員倚靠太子薑惠的信任，才幾度明目張膽的針對長公主。
現下算是他們栽了跟頭。
而薑國各地都是歡度除夕時，宜城卻仍舊是在忙碌不停。
不僅工匠百姓們在艱苦勞作，監察官員們同樣是沒能歇口氣。
柳媚兒站在一處瞭望塔，觀望諾大的新都已經初見規模，周邊的工部官員們無一不感到振奮。
“萬丈高樓平地起，隻要能打好地基，想來後麵進程會快許多。”
“是啊，今日除夕，諸位有勞了。”柳媚兒作揖行禮。
官員們亦是互相行禮祝賀道：“柳大人客氣了。”
夜間宜城特設停工一夜，數以萬計的百姓在大雪紛飛的夜間聚集在一處吃爐鍋閑談。
柳媚兒拎著燈盞檢查百姓們的過冬物資，而後深夜裏穿過新都地基一遍遍的巡視是否有差錯。
隨行的仆人小峰凍的哆嗦道：“公子，這麼晚明日再來瞧不成嗎？”
“反正今夜也無事，這麼冷的天走動走動還好受些。”柳媚兒為了能夠準確知曉工程進度，早已熟知工程圖紙。
深夜裏柳媚兒回屋，臉頰已經凍的發紅，因著節省物資所以官員們的用具都是有嚴苛要求，待好生用熱水浸泡一番，身子才暖和幾分。
屋外大雪茫茫不減，寒風呼嘯而過吹得窗戶嗡嗡作響，柳媚兒昏沉沉的睡去時，還在想不知那封信會不會被風雪耽誤了時間。
畢竟尋常時候黛姐姐都會回信的。
可直至上元節過去，柳媚兒也沒有收到回信。
當然柳媚兒也不知道都城裏發生轟轟烈烈的貪汙大案。
朝堂官員們因此而戰戰兢兢，太子薑惠卻有些左右為難。
此時若是徇私，那一定會助長邪鳳。
可要是處理他們，太子薑惠也明白自己身旁可就沒什麼能用的人了。
薑萇黛看出來太子薑惠的猶豫，隻不過並未直接出聲。
畢竟若是直接出聲參與，那隻會加劇自己與太子薑惠黨羽的衝突。
新春寒雪微停，一日早朝結束，太子薑惠猶豫的出聲：“姑姑，認為他們當如何處置？”
“貪汙之罪自然是按薑國律法行事，朝綱敗壞薑國律法亦會為人踐踏，千裏之堤潰於蟻穴自是如此，不過他們其間多是太子舊時陪讀亦或是先生，若是重罰難免不盡人情，太子不妨酌情處理吧。”
薑萇黛知道太子顧慮著自己，所以不能表現的過於強勢。
太子薑惠見姑姑如此為自己思量，心間便已經做出抉擇。
這些大臣都是自己一手提拔來提防姑姑，可現下卻成薑國蛀蟲，此次若是不懲治，將來後患無窮。
“姑姑說的是。”
此次貪汙官員並未有一人被處死，隻不過都被罷免官職，而貪汙的銀兩則被悉數追回。
從監獄裏出來的士族們無一不是鬆了口氣，雖然詔令是太子所下，可眾人都知道軍政大權在長公主手中。
若非長公主手下留情，恐怕都是要人頭落地。
當初對長公主那般針鋒相對，若是掌權的武家亦或是從前的元家，恐怕士族們都要人頭落地。
長公主如此寬容大度，以至於原本同這些士族官員們來往親密的士族子弟都覺得不恥。
自然這些士族官員們也沒有臉麵再待在都城，宋遠山隻得在酒樓為他們踐行。
“今日一別，諸位還請保重。”
“周大人何必如此喪氣，今日栽了跟頭，他日還不可知啊。”宋遠山沒想到這群士族竟然因此而心生退意，還想多加勸阻幾句。
“唉，太子曾親自授命與我，可我們卻因黨爭利益而忘卻為官之職，此番落敗是心服口服。”
“是啊，宋太傅切勿多言。”
各自告別離去時，宋遠山不甘心的摔下手中杯盞。
熱鬧的酒樓裏店小二來來往往的吆喝不停，容悅視線望著乘轎離去的宋遠山，抬手示意暗衛去跟著。
而對麵的嶽伍現如今已是四十多年歲，縱使曾是縱橫馳騁的大將軍，可現下卻隻是一位老父親，因著飲酒而有些碎碎念叨：“容將軍，你說我那閨女是不是在外邊有人了！”
容悅一口酒水險些噴了出來，狼狽的緩過聲來問：“嶽將軍莫不是醉糊塗了？”
嶽月那小妮子聽說是隨從柳駙馬去宜城，今年除夕都沒回來。
“我家這閨女相親宴都去了上百回，可竟然沒一個看上眼，現在更是連除夕都不回來了。”
嶽伍越說越歎息，全然不見戰場上殺伐果斷的風範，“她去年出發前還跟我吵了一架，竟然說什麼有喜歡的人，而且非這個人不嫁！”
容悅眼眸微閃倒著酒問：“那她說出那人是誰了麼？”
這小妮子要是敢胡說八道，自己的名聲可就算是毀了。
“唉！”
嶽伍一飲而盡杯中酒歎了聲，“我問她那人是誰，她卻一聲不吭，這可真是奇了怪了。”
“那也許是她糊弄嶽將軍隨口一說的吧。”容悅鬆了口氣。
嶽伍卻搖頭應：“你還能不知道我那閨女的性子，就算是刀山她也敢上去試試，可她竟然不敢提那人的姓名，恐怕十有八九是真的。”
“那、或許她過一陣子就不喜歡了吧。”
“不可能，我這閨女跟我特像，當初她娘走的早，別看她性子大大咧咧，可實際上每年她娘祭祀都會偷偷去看她娘。”嶽伍身為堂堂大將軍竟然也不禁濕了眼眶，“我就怕這閨女眼瞎看上花花公子又或者是個娶了妻的浪蕩子弟，那到時還不得欺負她。”
容悅心虛抿了口酒水道：“您也別多想，這都城浪蕩子弟恐怕都怕她的緊，想來也沒人敢欺負她。”
嶽伍一聽，心想也是，頓時鬆了口氣道：“容將軍說的對，我看閨女興許就是跟我置氣，畢竟本來是想讓她常家子孫結識，誰想到她倒好直接就離了都城，我看若是容將軍有空，不妨去勸她回城？”
就這般聽了大半夜的碎碎念叨，容悅最終隻得應下嶽伍的話。
畢竟那另一處玉佩還在嶽月手裏呢。
二三月裏雨水充沛，工程進展有些緩慢，官員們頓時焦急的很。
柳媚兒隻讓大家好生休息，待河道漲水將巨木運來時，才又恢複開工。
春日耕種本是百姓最為繁忙季節，自然也有不少百姓要離宜城，柳媚兒便隻好再下令招募人手。
嶽月看著柳駙馬這幾個月做事認真的很，連帶對他的偏見也少了些。
“哎，既然你這缺人，反正我的手下也沒事，他們身強力壯的絕對比尋常百姓幹的多。”
“那麻煩嶽姑娘了。”薑國軍隊尋常官員根本沒有資格調集，柳媚兒很是感激嶽姑娘的出手相助。
傍晚炊煙嫋嫋升起，工匠們紛紛停了下來用飯。
遠處的絢爛晚霞彌漫天際，柳媚兒看著又快過去的一日，心間仍舊是有些擔憂。
三年確實是太趕了。
“唉，你一個當大官的怎麼吃鹹菜就饅頭啊？”嶽月隨意的坐在一旁問。
柳媚兒回過神應：“嶽姑娘說笑了，我幹的都不是體力活，隨便吃些就夠了。”
因著柳媚兒的下令，官員們五日才有一頓肉，而幹勞苦活的百姓一日至少一頓要有肉和雞蛋。
“沒想到你雖然花心，不過倒是會體恤百姓。”嶽月掰開半個饅頭細嚼慢咽，眼眸望向絢爛如火的晚霞，心生不滿的碎碎念叨，“不像某個臭倔驢，這過了年也不見她露了個麵，簡直就跟死人一樣！”
“咳咳……”柳媚兒差點被饅頭給噎住，連忙端起茶水灌了口，才緩過去，“嶽姑娘，那人是跟你有什麼深仇大恨嗎？”
否則怎麼也不至於詛咒人死吧。
“何止是有仇，簡直是最討厭了！”嶽月撕碎著饅頭往嘴裏塞，眼眸滿是哀怨，“我長的醜嗎？”
“不醜啊。”柳媚兒細心給嶽姑娘倒了杯茶水，省得她也被噎住。
“那為什麼我說喜歡她，她反而嚇得跟見到鬼一樣的躲著我？”嶽月氣憤的都想殺人！