鰨蟆村老楊頭的小院內，林蠻兒坐在泡滿藥材的大缸中。僅一盞茶的工夫，藥液被吸收幹淨，變成了粘稠的臭水。
老楊頭拄著拐杖，一張臉毫無血色，宛如死去已久的僵屍。突然，林蠻兒雙臂一展，竟然將大缸震碎了。粘稠的臭水流出，澆在大缸下的柴火上，頓時惡臭蔓延。
同在一旁淬體的魚娃子驚醒，捏著鼻子，鄙視道：“蠻兒哥，你要打碎多少個大缸才消停？”
林蠻兒尷尬地撓著禿腦袋，解釋道：“俺也不知道為啥，就是不喜歡這種被裝著的感覺。”
站在一旁的虎子瘋狂點頭，附和道：“俺也不喜歡。”
魚娃子轉頭看向虎子，嗔怒道：“你還有臉說。咱倆同時淬體，俺都快靈初三段了，你卻啥都沒有。”
虎子有些委屈道：“俺也不知道為啥啊！就感覺泡了也沒啥用，而且還不舒服。”
魚娃子微微眯眼，猜測道：“應該是你沒有服用築基丹的緣故。趕明起，你服下築基丹試試。”
虎子點了點頭，提起一桶清水為林蠻兒清洗。林蠻兒看著他，安慰道：“別擔心，就算你不能修行，俺也是你哥，俺會保護你的。”
虎子聞言，直接來了一個熊抱。魁梧的身材宛如抱小雞一般，仔細一看，還兩眼汪汪。然而，林蠻兒的表情似乎有些奇怪。隻見他眉頭緊鎖，牙齒緊咬，雙拳緊握，不知道的還以為他要打人呢。
魚娃子似乎看明白了，連忙喊道：“虎子，快鬆手。”
虎子疑惑地看了他一眼，又看向林蠻兒，才明白自己太用力了。林蠻兒被放開，長舒一口氣，擠出一個和善的微笑。
“沒關係，俺是你哥，俺不生氣。”
魚娃子從大缸內跳出，衝洗一番後走了過去。林蠻兒坐在地上，似乎感覺胳膊動不了了。魚娃子蹲下身子，極為老練地為其接骨。
一邊接骨還一邊問老楊頭：“蠻兒哥這次淬體完，算是進入靈初七段了，可為啥還是這麼弱呢？”
然而，老楊頭始終未回一句話。魚娃子意識到了什麼，跑過去一看，老楊頭已經離世多時了。心想，或許是他覺得自己時日無多，才如此催促蠻兒哥淬體。可惜，他還是走得快了些。
林蠻兒為老楊頭合上雙眼，抱著他回屋。
次日，三兄弟進城，想為老楊頭購置上好的棺木。路上，林蠻兒非常自責，認為若不是自己，老楊頭也不會這麼快就離世。魚娃子一直安慰他，壽由天定，相信老楊頭也無憾了。
進城後，魚娃子提議去見見青兒。林蠻兒搖頭，隻想買了棺材，讓老楊頭盡快入土。
魚娃子勸說道：“蠻兒哥，老楊頭走了，咱們又都識字不多，以後可就沒法修行了。”
林蠻兒頗為不悅地看了他一眼，堅持先讓老楊頭入土。魚娃子拗不過他，隻得應允。
然而，就在他們進城後不久，原黃兒也就是改名後的雲清收到報告。她第一時間去找青兒，報告三人行蹤。青兒得知後，讓雲清帶三人過來。
蘇城棺材店，林蠻兒選中了一副最好的棺材，又買了大量冥幣以及其他祭祀的東西。之後，牽著牛車就準備回去了。
三人出了棺材店，沒走多遠就被雲清攔下，邀請他們去鳴鶴樓。林蠻兒不想去，直接叫她讓路。雲清也來脾氣了，自己低聲下氣請他們去，竟然被拒。當下抓住林蠻兒胳膊，想強行帶他去。然而，林蠻兒當即便打出一拳。
雲清在青兒的栽培下，已經到了靈元一脈。可林蠻兒這一拳著實太猛，她捂著胸口，強行將湧上咽喉的血液咽了下去。林蠻兒不再理她，牽著牛車回村了。
在林蠻兒走後，雲清將發生的事詳細講給青兒。青兒聽後，大為震驚。按時間算，才過去四個月。她上次見林蠻兒時，僅是靈初一段，如今怎麼提升地這麼快。
雲清看著她震驚的神情，認錯道：“都怪我，就不應該跟他爭執的。”
雪梅搖搖頭，安慰道：“你沒什麼錯。不過，對於不同的人，應對的方式也要相應調整。”頓了一下，微笑道，“但就此事而言，我賭對了。”