劉屠狗既已下定以力證道之決心，則無論是未來道途上的重重險阻，還是眼下刀氣澆灌靈根所帶來的無窮苦痛，皆不能動搖分毫。
隨著心湖識海之中那頭小巧猛虎源源不斷地噴吐出刀氣，他的臉色越發慘白，其中卻又隱隱透出些許晶瑩澄澈的光澤來。
劉屠狗隻覺自己的身軀變得極為輕盈、翩然欲飛，卻另有一種不知從何而來的沛然大力覆壓而下，令他不得掙脫大地的束縛而上探青冥。
這是修為驟進後的錯覺，還是真的距離可以出入青冥的神通境界又近了一步？
過了許久，待小巧猛虎腹中吸納轉化的刀氣終於吐完，劉屠狗緩緩睜開了雙眼。
他忽地突發奇想：“以力證道，是否本就是一種執念？立誌以力證道，是否便是修者撇開天地，向自己的本心發出的大宏願？此等宏願，這方天地能容得下嗎？”
正思索間，譚恕悄無聲息地出現在殿前院門處，見台階上的劉屠狗看向自己，行禮稟告道：“二爺，北衙竇少主前來道賀，此刻就在觀門外。”
“哦？咱們南衙才開張，她就一大清早登門，消息當真靈通。”
劉屠狗念頭一動，懸在身前的屠滅刀立時響應，嗖的一聲飛回殿中，歸刀入鞘。
他走下台階，穿過院落，與譚恕會合，向紫陽觀大門口走去。
行了片刻，遠遠就見敞開的觀門外，竇紅蓮安靜地立在明亮溫暖的晨光之中，一身紅裙似火，膚色剔透如冰雪朝露，原本陰鬱深沉的氣質仿佛消失無蹤。
劉屠狗不由得眼前一亮，心中卻是打起了十二萬分的精神，畢竟與這位竇少主的兩次照麵，頭一回在折柳驛中，他就被迫吞刃，受了不輕的內傷，第二回在神武門前，又莫名其妙地跟北門提督雷燁打了一架，便連羊泉子藏身汝南王府的消息也是她告知的，麵對這個出身魔宗、心思叵測的少女，再如何小心提防都不為過。
竇紅蓮自然也看見了劉屠狗，著重在他尚顯蒼白的臉上瞧了兩眼，嘴角微微上翹，愉悅地道：“看來劉都統傷的不輕啊，隻可惜了昨日汝南王府中那場龍爭虎鬥，本座俗務纏身，一時間竟是分身乏術，未能親自到場，反倒便宜了楊焰嬋那個死太監。”
見竇紅蓮誤會自己的糟糕臉色是昨日死鬥重傷未愈所致，劉屠狗也懶得解釋，隻是咧嘴一笑，開懷道：“難為師侄女還記掛著我，你昨日沒能親眼見證小師叔我降妖伏魔的英姿，實在可惜。”
竇紅蓮聞言就是冷笑，朝頭頂指了指，語帶譏諷道：“這門前牌匾未曾取下，小師叔不想著剃度出家，卻要改行做道士麼？這是想效仿法十二，打算欺師滅祖、破門出教？”
劉屠狗聞言一怔：“法十二還俗了？”
“那倒不是，昨夜他跟吳二三短暫交手，劍魔因此修為大進也還罷了，法十二叛出蓮花峰、自立白蓮北宗、徹底賣身給姬室卻是石破天驚，這消息怕是很快就要傳遍四方、震動廟堂江湖了。”
竇紅蓮雙眼緊緊盯著劉屠狗，繼續道：“不過嘛，若論轟動程度，神通妖王病虎石原派人入世，還做了詔獄都統的消息，隻怕也是不遑多讓。”
劉屠狗麵色不變，心中越是波瀾大起，不閃不避地迎著竇紅蓮的目光道：“怎麼，我自出山以來便自稱病虎山二爺，時至今日才有人肯信麼？”
竇紅蓮將雙手背向身後，露出腰間雙蠻刀：“劉二爺今日正式開府坐衙，本座誠心誠意上門道賀，怎麼著，連門都不讓進？”
劉屠狗揚了揚眉毛，麵露嫌棄之色：“道賀有空著手登門的？”
竇紅蓮同樣揚起眉毛，不屑地道：“詔獄送禮，什麼時候需要自己出錢了？鐵笛吹雲許遜這個人，不知二爺可認識？”