貧窮的孩子早當家，像白玉京五歲這般大，村裏很多孩子都開始幹農活了，插秧種地，洗衣做飯，基本樣樣都會做。
白玉京的家，住在佃農村的東邊。佃農村，顧名思義，村裏的人都是租用地主家的田地，進行勞作耕田種地的佃農。
佃農靠老天爺吃飯，起早貪黑，地多活多，忙個不停，收獲也不算少，但最終他們得到的卻是不多，大部分都交給地主家當租金了。
地主良田肥地上千畝，佃農村二十多戶人家，上百多人口，每戶人家少都有十多畝，活多得真是幹不完。也幸好，這戶地主人家是個通情達理之人，起碼收成不好的時候，能留下些糧食，讓當佃農的父母，不讓孩子受饑餓，算是一件非常好的事了。
白玉京熱好了飯菜，便放入竹籃子內，然後拿了一張芭蕉葉蓋住後，再去取來葫蘆打好了涼水，戴上個小巧的青箬笠，短打的褲子，赤裸著雙腳，一手提著竹籃子，一手拿著葫蘆，朝著南邊田裏而去。
大約一刻鍾後，白玉京遠遠的就認出在水田內幹活的父母，周邊還有村鄰們在忙著插秧種田。
“白家娃子，給你爹娘送飯了嗎…”一位在田地忙活的莊稼漢瞧見了過來的白玉京。
“是的，叔叔。你渴嗎？我這裏有一大個葫蘆泉水！”白玉京舉著手中的葫蘆，示意愰了一下。
“不用了，我這也有，你走路注意田埂邊上的田泥滑溜啊，小心送飯去給你父母吧。”莊稼漢笑著搖了搖頭，隨後囑咐了一聲。
“哦，好的。那叔叔我先走了。”白玉京聽後就繼續向他父母和姐姐而去了。
現在是夏耕，雨水充沛，陽光也毒辣。佃農急著下種插秧，期待下次好收成。就是滿頭大汗，汗水夾背流淌下來，也管不得了。
“爹娘，吃飯了。姐姐，你先喝口水吧。”白玉京站在田埂邊上，放下竹籃子，拿著手上的葫蘆，打開葫蘆木塞，遞給在田埂邊插秧的姐姐。
“嗯，先等下，弟弟…”白清清去到一處田角水窩窪邊洗了洗手裏的泥，擦了擦臉上的汗水，便接過白玉京手上的葫蘆，倒喝了一大口水。
“好涼快，真舒服啊…”白清清咕嚕打了一個隔兒。
天氣太熱了，在田裏插秧幹活的人，後背曬著太陽，臉上蒸著水田的熱氣，她的小臉早已通紅。
白清清的名字，聽起來感覺是位秀麗可愛的女孩，但她並不白，相反，比起白玉京還要黑一些，時常跟隨父母在田地幹活，風吹日曬的煎熬，七歲的她，看起來更加瘦弱。
白清清曾經也羨慕嫉妒弟弟能在家，不用在田地裏幹活，生過孩子氣，也跟父母鬧過。但最後，她父母對她說教了一番，懂事的她，就沒有再吵鬧過了。
“清清啊，是爹娘沒能力，對不住你。哪個爹娘不疼愛自己的孩子，爹娘也不想讓你受苦老累，可咱們家太窮了，不做多點飯也吃不飽。爹娘知道你懂事，是爹娘讓你受委屈了…”她父母滿臉淒苦之色，最難過不是知道，而是知道了卻無法改變。自己勞累一輩子，又要眼看自己的孩子一樣跟著勞累，那種心酸真的身難受。
貧窮人家的孩子，自小就當家懂事。白清清自那以後，她沒有再鬧過，每次父母下地種田，她都跟著幫忙，希望弟弟好，也不想父母難過。
白玉京看著站在田埂邊上的姐姐，小腿和腳丫子都是黃黃的，心裏感動又是難過。自小照顧他長大的姐姐，姐姐對他很好，也知道了父母對他的期望。
白玉京也不知道自己以後能幹什麼，現在除了每天在家做飯和出去拾柴，好像也沒什麼可做的，要不以後就像村裏那個教他識字的張叔叔一樣教人識字？
他還小，他現在根本就不知道以後能做什麼，他問過他父母，以後他不種地，他又能幹嘛？
“傻孩子，不種地也可以有事做啊，你看看教你識字的張叔，你要是把字全都學會了，以後你可以參加考舉啊，再不成去當個教書先生，也好過父母一輩子種地。“他父母摸著他的腦袋，一臉期望。
“那姐姐呢，姐姐不是也可以識字嗎？姐姐不可以當教書先生嗎？”白玉京看著他父母說道。
“京兒，父母也想送你姐姐讀書，可是咱們家窮啊，一人都難以送得起，就隻能委屈你姐姐了，以後你可要好好讀書，記得你姐姐的好…”他父母一臉心酸無奈，吃飯已不容易，讀書更加難，可是就算如此，也不想白玉京如同他們夫婦倆再這樣生活下去。
自那以後，白玉京就不再問為什麼他姐姐外出幹活，他留在家中做些簡單的活。他跟隨張叔一起學字時，就更加用心了，不到一年的時間，他就學會張叔所教的全部了。