李秀娘大家閨秀，人又漂亮，芻村裏的人原也是芻家佃戶，有些香火情份，也願意買她的柴，就這麼的，勉強度日。唉……真是三十年河東，三十年河西。
其家興之慢，其敗卻如此之疾，真是……讓人不好說了。
芻少爺叫芻玉林，原也是個翩翩美少年，現在成了一個黃瘦漢。他難過的從床上下來，暗歎父親去的早。下了床，看到桌上，果然擺放一碗米粥，知道是妻子的心意，當下喝了。
再看天氣，有些發冷，芻玉林不想再讀書了，他知道，再這樣下去，天氣一冷，柴木一濕，家裏的日子，就更加的難過，得想個法子，找一筆錢，讓家裏過下去才好。他芻玉林堂堂男子漢大丈夫，卻什麼都要靠個過去閨閣中的秀女賣力賺錢，實是說不過去。
縮了雙手入袖，摸了身上最後兩個銅子兒，芻玉林踏步出了家門。
一路上，也有人向他打招呼，芻秀才啊……但芻玉林不敢應聲。
他知道這些人是怎麼看他的。
低頭，不語，就這麼，一路的，來到了村口的茶鋪。
這茶鋪，喝一碗茶，僅要一文錢，再喝不要錢，是買一碗，送一碗的。
芻玉林進入道：“小二，來碗茶！”卻是不敢叫花生等吃點。隻叫了茶。
小二知道芻玉林的情況，也不多說，隻道：“來了！”端上了一碗熱氣騰騰的茶，便自行閃到一邊。時日以久，這芻村裏，誰還不知道芻玉林是一個要麵子的窮酸？容讓他吧。
芻玉林慢條斯理的喝茶，其實，隻是碰碰唇，他不好喝光，也不好意思再要下碗茶。
隻想在這裏，多坐一會兒，聽些個消息，看看，是不是有什麼賺錢的門路。
隻聽兩個茶客道：“你聽說了嗎？小李莊，那個村子，媽呀，死光了！”
“什麼，什麼？”另一茶客道：“死光了？不是發瘟吧，媽呀，會不會傳到我們這裏？”
“不像，聽說，是中了什麼邪穢，那一村人，男女老少，兩百八十多口，盡數是死了，我聽縣裏說，是有人，在井水裏，下了毒。”
此言一出，那小二也過來，道：“井水裏下毒，媽呀，我們這裏用的可就是井水！”
這話說的，讓那茶博士過來，當頭敲了兩下，道：“說甚子話，若我們這裏的水有毒，這裏的人豈不是都該死了？”
茶客道：“不錯，不錯，這裏的水，雖是井水，但我們芻村的水是有人看守的，料不會有人無德下毒。小李莊被人下毒，聽說他們不打井蓋，這般讓人容易下毒，也是他們自己粗失所致。蒼蠅還不釘無縫的蛋麼！隻是，這男女老幼，盡數死絕，手段也實是太狠了。”
“喂……”一個男子說話了：“隻是這樣嗎？全部被毒死了？”
這男子，二十多歲的年紀，他據一張桌子，桌麵上，可是豐富得多。
不僅有茶，還有花生，更有一塊，肥厚的驢肉。看得別的食客，食指大動。
說話茶客看過來，道：“怪就怪在這地方，那縣裏的人說，雖是中毒，但中毒量，卻該不至死，隻是，這人，卻就都死了，如此，才是奇怪之處呢！”
眾人頓時議論起來。
中了毒，但中毒量，理該毒不死人，緣何人還死了？如果說死一個，兩個，還好分說。
可是一口氣，這麼多人，全都死了，怕是什麼妖邪，使了法術，禍害人呢。
紛說個不休之後，那美食豐富的茶客說道：“小二，近日裏，有什麼趣味的新聞麼？”
小二知道這是個有錢的，就過來道：“客官你想聽什麼？”
“你隨便說說……”
“這哪有隨便說的，不過客官你想聽，我卻說一個，我們這往南二十裏，有一個趙莊，趙莊有一家大戶，原先，聽說是在周武京裏當表子的，卻賺了足夠的錢，給自己個兒，贖了個身，尋一個老實的良人從了良，帶著萬貫家財，回到了趙莊，在那兒落戶。些須時日過去，這日子，也過得。但怎奈，她那個良人死了，留下一子一女，虧得是好險啊，要是那位公子也出了事，怕她這一身的家財，就要浮水散去。聽說，很有人，想對小趙公子不利呢。還有，原先，這趙氏的丈夫，是個管賬，家裏的大小銀錢，由他說話，隻是他這一去，家中銀錢就出了問題，趙氏十分擔心，想募個知根底的，替她算賬，管賬，但眼下，卻一時，招不到人。您說，知這個，會這個，必是那秀才文人，才可以通經博算。但他們都是要謀功名的，與人管賬，實是為奴，將來這個前程……可不就……嗬嗬……我也就是隨便說說……客人可還滿意？”