夜色如墨，繁星點綴著寂靜的月空，山東樂安城城牆之上，漢王朱高煦立於城頭一角，手搭涼棚，借著身後兵士手舉的火把向下觀望，隻見城下遍布著整齊的步兵與騎兵，此時正嚴陣以待，看樣子應該不少於兩萬人，迎風飛舞的旌旗，正中正是一個“薛”字。
“是陽武侯薛祿！”朱高煦笑了，“來人！把本王的‘鐵鷹喙’拿來！”
“是！”身後兩名親兵抬著一張巨弓上前，朱高煦氣蘊丹田，不費吹灰之力便伸手將鐵弓提了起來，隨即又從懷裏掏出一個油紙包係在箭上，然後張弓搭箭，對著城下舞動的大旗“嗖”的一下就射了出去。
鐵箭不偏不倚正射入旗杆，立即引起城下兵士們的一陣騷動，親兵們看到箭尾上係著東西不敢怠慢，立即送到統帥陽武侯薛祿手中。薛祿打開一看，不禁神色微變，他稍加思索之後便吩咐大軍後撤，在距樂安北城城門三裏左右的地方安營。
漢王大笑，隨即下城回府。
漢王府書房內，漢王朱高煦與五軍都督王斌、韋達、盛堅、朱恒及漢王長子朱瞻垣等人圍座議事。
“父王，剛剛兩軍對壘之時，為何當父王在城上看到領軍之人是薛祿之後便下令將出擊改為嚴守？”漢王長子朱瞻垣搶先問道。
“垣兒有所不知呀，為父與那陽武侯薛祿曾經在靖難之戰中同生共死，一同打過大小幾十場戰役，他的底細為父最是清楚。這個人倒是不畏死，打仗用兵也算得上是有些謀略，隻是為人重情重義，有些優柔寡斷。剛剛為父給他傳書，說是天黑霧重，我等若是借著地勢之便利大舉出城進攻，他的隊伍肯定三下兩下就被咱們衝散殺光。於是為父約他明日天亮之後再戰！”漢王朱高煦麵上是自得的神色。
“父王這又是為何呢？既然局勢為我們有利，咱們更應該趁勢出兵，若是一舉將他們全殲，不僅可以鼓舞氣勢，更可令朝廷聞風喪膽、自亂陣腳。難道父王也顧念著與那薛祿的情義，不忍下手？”朱瞻垣繼續問道。
“這個垣兒，真是個打破砂鍋問到底的實誠性子！”漢王從案上端起茶杯深深飲了一口道，“薛祿這個人最重情義，為父曉之以情坦然相告，他自然大為感動，他是那種人敬一尺我還一丈的性子。這不已經撤退了嗎？”
“哦，是啊，我說他們原本嚴陣以待怎麼會突然後撤，還安營開夥做起飯來了。隻是今日如不能趁著夜色將他們一舉拿下，還是有些可惜！”朱瞻垣嘟囔著。
“世子殿下有所不知！”被朱高煦封為兵部尚書的朱恒說道，“如今之勢打他們容易，養他們難呀。咱們城中的糧草與補給，若是隻供給咱們的軍隊，至少也能挨個一年兩年的，若是收編了他們，就緊張了！”
朱瞻垣聽了，這才恍然大悟。
“王爺，看來這個薛祿不足為懼，那麼咱們下一步該怎麼走呢？擊退薛祿之後咱們不如趁勢拿下濟南，濟南城堅，又是山東的首府，存糧眾多，以濟南為根據地，北上則可直取京城！”前軍都督王斌獻言道。
“是啊，王都督所言極是！打下了濟南，向北就是長趨直入直抵京城，如此一鼓作氣，大事指日可成！”右軍都督盛堅立即附和。
朱高煦遲遲不語，他把目光投向了朱恒：“你的意思呢？”
朱恒眼神深邃態度肅然，他站起身衝著室內的諸位將軍先是雙手一揖行了個禮，然後才講出自己的打算：“下臣拙見，濟南雖然城堅糧多，但未必是我們的上上之選。如果我軍能在三兩日內拿下濟南固然最好，但是如果拿不下來，白白耗費了兵力，還給朝廷贏得了籌措兵勇糧草的時間。即使是我們拿下了濟南，孤城一座，北上將與朝廷大軍相交於平原地帶，這仗不好打。就算險中取勝，兵臨北京城下，這北京城固若金湯，朝廷若是死守待援，等南方的勤王之師一到，我們將腹背受敵。”
“老夫子，你囉唆唆地說了一大車，到底想說些什麼？那濟南到底是打還是不打？若是不打，我們下一步該怎麼辦？說句痛快話行不行？”左軍都督韋達聽得好不耐煩，索性直截了當地問道。
朱恒遭他如此搶白也不惱怒，隻是端著案上的茶自顧飲著。
朱高煦見狀，衝兒子朱瞻垣使了個眼神，朱瞻垣立即起身，從案上拿起茶壺，親自給朱恒的杯中蓄滿茶水。
朱恒立即做出惶恐之態：“不敢當，不敢當，怎能勞煩世子殿下為下臣倒水？”
朱瞻垣笑道：“大人當得起，父王常說等以後打下了江山天下太平了，就請先生做瞻垣的太傅，好好教導瞻垣做學問。”
此語一出，室內一片安靜，在座眾人腦海中閃過的畫麵均是在金殿之上，朱高煦高坐龍椅分封這些跟著他奪下江山的開國重臣，於是眾人心情大好，如同在三伏天吃了老山參，皆精力旺盛、氣血奔湧起來。
朱恒也不推辭，隻是雙手揖禮：“世子殿下言重了，下臣受漢王的知遇之恩，自當是盡心輔佐，鞠躬盡瘁、死而後已。”
“什麼死呀活呀的？本王不需要你鞠躬盡瘁，隻要知無不言、言無不盡就是盡忠了！”漢王笑道。
“是，是，是！”朱恒連連點頭。
“那你就說說，如果不打濟南，我們下一步該如何出棋？”朱高煦問得十分直接，他早已參透了朱恒的心思，隻是滿室坐著的武將有一大半都是樂安本地的，再有就是山東濟南的，也許正是心存忌憚，這個朱恒才如此閃爍其詞，顧左右而言他。隻是這番話如今非要從他嘴裏說出來不可。
“是！”朱恒心知肚明，心中雖然暗暗叫苦，麵上卻不動聲色，“如今之勢，上上策是請漢王率領精兵直趨南京，攻下南京，大功即可告成！”“什麼？”他此語話音未落，立即有將士出來反對。
“南京？你讓殿下強攻南京？我們的家都在此地啊！若是咱們前腳追隨殿下殺到南京，後腳朝廷大軍踏平樂安，那咱們留在此地的親屬家眷怎麼辦？還不都成了朝廷砧板上的肉？
“是啊，此舉萬萬不可！”