皇帝每日必須召見朝臣，也習慣早起，伺候起居的宮人恭請了聖安，上前為他整理龍袍，皇帝隨意用了些點心，起駕盛肅殿。
兩行昏黃暖色的羊角宮燈，扈從宮人前呼後擁，寂靜的深深宮殿，隻能聽見整齊的靴聲。天空漸漸泛白，殿宇上方，緩緩露出絢爛的晨曦。清冽的晨風拂麵，皇帝頓感精神奕奕，禦輦已經出了嚴正門，穿過泰和，奉賢兩殿，氣勢恢宏的盛肅殿已經出現在眼前，那巧奪天工的建築飛廊，似化身為一隻振翅的大鵬，正欲展開強大的雙翼翱翔天際。
正是卯正二刻，以宰相張饒為首，眾臣皆抱著一疊文書躬身立在後。兩排禦前禁軍侍衛，精氣神十足，手按寶刀，鵠立丹樨之下。待皇帝入座龍椅之上，朝臣逐魚貫而入，一字跪下，朗聲齊道：“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”
皇帝用了很久處理完重要的政務，朝臣們悉數退下，恒王大步上前撩袍下跪，其他三位重臣也長跪在地。
霎時，空氣凝結了一般，皇帝表情平靜，拆看各地方折子，思緒敏捷，十行俱下。
恒王跪在皇帝麵前已久，雙腿開始發麻，隨著時間愈發不安。
皇帝越是淡定，下邊的人越是吃不準，容易自亂陣腳。胡忠全急出一頭冷汗，心中微微生出幾分懼意。
文吏數次來回，禦案上的奏折堆積成了一座小山，皇帝乏了，感覺眼睛發澀，將筆置於筆架內，立身活動手腕。
一時之間，殿中數人皆惶惶不安，連大氣也不敢出。胡忠全偷瞥皇帝臉色，雖依舊看不出有任何情緒，但他那目光如電，直直盯著恒王。
恒王承受不了這沉重目光的壓力，磕頭道：“臣弟失職在先，治下無能在後，願領任何責罰！”
皇帝深不見底的眸子裏，有一股不怒而威的神采，聲音又冷又澀：“僅此而已？”
果然，自己的一舉一動皆在他掌控之中，恒王早已出了一身的汗，頓時氣餒，忽感大事不妙。
“你在討伐李浩辰的戰役中為了搶功，與鍾策意見相左，故意不予配合，害他險些吃了敗仗。”皇帝看著他，心中失望可神色如常，“僅為一己之私，置國家利益而不顧，你該當何罪？”
他的話震懾得恒王不敢稍有輕薄，重重地磕頭，心中羞愧悔恨，“臣弟萬死難辭其咎！”
胡忠全細聆皇帝聲調語氣，知他心中雖惱但並無殺意，若不是侍奉禦前多年，敬小慎微，很難分辯這輕不可察的細節。
“修身在正其心者，身有所忿懥，有所恐懼，有所憂患，則不得其正。”沉默片刻，皇帝語調深沉又說，“自行去領罪，你素知朕心，惹翻了朕夠你等好受的！”
反躬自咎，將功補過，皇上給自己留足了顏麵。恒王頓時感激涕零，嚴謹磕頭謝恩，其他重臣皆鬆了口氣，一並躬身退下。
一陣清風拂過，帶著淡淡花香滲入殿內，皇帝心頭一顫，離了禦座，遙望著上央宮的方向，那座金頂的宮闕那麼近，又那麼遠，明明咫尺之間，卻如隔天河。
早春的天變得快，方才豔陽高照，此刻卻下起了微微細雨，皇帝處理折子極疲累，閉上眼睛，那張仰起的臉，清晰可見……
上央宮這般豪華，亭台水榭，超手遊廊，暖閣溫室，景致如畫。花室更是奢華，屋頂爬滿碧綠的淩霄，僅負責打理的小太監就有十數人，靠牆有椅子有春凳，都陳著紫檀茶幾，中央有提供躺靠的軟榻。窗戶幕著淡青色的蟬翼紗，窗台上擺滿了盆景花卉。這裏特別設計了供暖夾牆，四季溫度適宜，蘭花、月季、薔薇、石榴、橘子、有的蔥鬱青翠，有的碩果累累，有的含苞帶露，有的盛開怒放，美不勝收。