中雨不停，大雨滂沱，皇帝一行人繞道前往受災的臨江縣。放眼望去，長江水位暴漲，洪水奔騰翻滾，渾濁的江麵旋渦陣陣，隻見白茫茫一片汪洋。
這是近百年來受災最嚴重的一次，大水衝毀，淹沒了兩岸的整片民房，受災百姓紛紛湧進了城裏，頓時人滿為患。大街小巷，衙門破廟都擠滿了災民，個個餓得麵黃饑瘦，頂著破傘荷葉沿路乞討。皇帝輕車簡從微服體察民情，一路見聽知府貪贓枉法，隱瞞災情，頓時火起。
衙役們正忙著往決口處堆積石塊沙包，他們的油衣早已破碎不堪，滿身濕透盡是淤泥。領頭戴著破鬥笠的正是剛上任不久的臨江知縣劉芳勇，他為人正直清廉，因不肯同流合汙得罪知府被革了職，如今這裏發了水災，新任命的知縣拖延著遲遲不肯過來交接。
劉芳勇的妻子秀兒和六旬的老母親撐著大油傘，艱難地行在淤泥之中，秀兒背上的竹簍用油紙層層裹著，裏麵是熱乎的烙餅。
衙役們又累又餓，蹲在破屋的廊下避雨吃著烙餅，幾個衣衫單薄全身濕透的孩子跑過來，大大的眼睛看著他們，饞得不肯離開。
“這雨真是作孽！”老太太熱淚盈眶，偏偏這烙餅又不夠。
衙役們多數都有家有孩子，忍不下心，紛紛將手中沒吃完的餅給了那些孩子，繼續去幹活了。
劉芳勇和老母親皆心思沉重，老太太望著烏雲沉沉的天，歎道：“兒啊！受災百姓已經餓了近十日，路邊隨處可見屍首，人命關天，你一日還是父母官就得想法子！”
劉芳勇亦是紅了眼睛，神情沮喪地說：“臨江縣有朝廷的一個糧庫，關鍵管轄權在知府手中，即使兒的官印沒被收去，值守糧庫的也比兒的官職大，他們對百姓的死活不管不問，兒實在沒有辦法！”
老太太心一狠，熱淚縱橫地說：“枉費我含辛茹苦供你讀了那麼多聖賢之書，近萬百姓的命僅在你一人手上。”
此言一出，劉芳勇怔住了，片刻後，兩行眼淚流了下來，“我的命不足為惜，可您和秀兒怎麼辦？”
老太太道：“愚孝！我這老婆子還怕什麼？隻願秀兒能活著就好。”
秀兒心疼地看著夫君和婆婆，抹著淚說：“秀兒豈是貪生畏死之輩？我們一家三口的命，能換這麼多百姓的生路，不虧！”
劉芳勇這七尺男兒，雙手捂著臉痛哭出聲，許久後終於下定了決心。
劉芳勇帶著衙役們回了縣衙，將計劃一說，衙役熱血沸騰誓死支持，眾人帶上刀槍和一湧而出的百姓們，浩浩蕩蕩趕去了糧庫。
糧庫的值守官見這架勢嚇了一跳，顧不得避雨，急忙帶著三十餘差役攔在門口，臉上橫肉一顫，大聲喝道：“劉芳勇，你公然帶著百姓擾亂治安，這是要造反嗎？”
百姓們早已餓得沒了退路，此刻黑壓壓的人皆舉起扁擔和棍子，一臉勢不可擋的怒容。
劉芳勇毫不畏懼，大步上前，斬釘截鐵地說：“本官要借糧！”
值守官眼睛一瞪，惡狠狠道：“借？你一個被革了職的知縣，憑什麼借？”
劉芳勇道：“我以臨江縣上萬百姓的名義來借，隻要度過難關，兩年或者五年，這糧食總能還得清！”
百姓們紛紛附和道：“我們還得起！”
值守官怒道：“存心知法犯法，不把朝廷放在眼裏，你們這是找死！”
劉芳勇目光一狠，大聲道：“這糧我劉芳勇今日是借定了，責任由我一人承擔，千刀萬剮任由朝廷處置！”