次日晨起，皇帝閱了幾道折子，發覺王誌源的奏事折子字跡一如以往，但文句通暢大有進步，心中暗忖：他府中一定有捉刀代筆之人，此刻朝廷正是用人之際，不妨探個虛實。
南絮睡了懶覺很晚才起，青時麻利地打開臨溪的窗欞，輕薄的紗幕被風吹得微微浮起，遠處隱約傳來笙篁琴瑟之聲。
宮女們伺候了梳洗，南絮立在窗前，望著外頭的景致心情舒暢，動身下了樓。
垂柳青青，魚兒在碧水中悠閑嬉鬧，南絮由青時攙扶，挽著裙角，裸露著雪白的小腳站在水中的階石上，水從腳心過，滑膩膩的感覺又癢又酥。
皇帝屏退小太監，上前伸出了手，帶她近了，一把將她橫抱起來，命青時拉下裙角將她小腳蓋好，低聲說：“石板上的青苔會很滑，你身子重要當心些。”
感受著他無時無刻的疼愛關切，南絮心中甜蜜不已，伸手抱住了他的脖子。
收到禦駕親臨的消息，王誌源頓時慌了神，嚇得心驚膽戰。他的宅子乃是前朝隆親王的官邸，其園林和建築規模就不說了，後又數次翻新，如今奢華氣派不輸任何皇親的豪宅。
此番太突然，他急得滿頭大汗，立刻將府裏的所有人都聚集過來，大致分工後開始忙碌。時間緊迫，下人們忙得焦頭爛額，重新布置，將庫裏的舊書櫃搬進富貴堂皇的大廳，牆上的名人字畫取下，案上的玉器，古玩全都撤了，換上普通文房四寶。
皇帝微服私行，帶著皇後以示君臣間的隨意親切，隨行的還有張饒等人。
皇後大著肚子，由宮女和府中的女眷簇擁著，在園子裏隨意逛了一圈，心中驚歎，這園林可比上央宮精致，花木種類繁多，樓閣水榭雕棟畫梁，曲折廊橋，階下鵝卵石鋪路，亭尖碧色琉璃瓦掩於樹木之間。清澈見底的湖內，成群的錦鯉有純金色的，有紅白相間的，足有兩尺左右大小，單從這一樣觀賞之物，就能看出主人的日常是奢侈到了何等程度。
大廳內酒宴已經預備停當，依舊有珠搖翠晃，抱琵琶的美人兒候在邊側，晚上的燈光下覺得很美，此刻距離近，仔細端詳，那些女子雖然頗有媚色，但顯得色相凋零，濃沫豔妝遮不住風塵俗味。南絮微微一笑，由宮女伺候坐到了皇帝身側的位子。
皇後氣質高貴，著裝更是華麗無比，一進來便令整個廳內熠熠生輝，眾人想看卻又不敢多看。
端酒具的女子鵝蛋臉，體態玲瓏，眉黛含煙，嘴角邊靨窩深深，小心準備靠近。胡忠全一直瞧著兩位主子的臉色，暗想：皇上何等尊貴驕傲的人，這些庸脂俗粉根本入不了眼，立刻上前將酒具接了過來。
王誌源見狀，驚出一頭冷汗，悄悄示意管事將斟酒者換成男仆。
宴席至半，皇帝看著不自在的一群人，語氣輕鬆地說：“今日不忌君臣之禮，朕與大家論論學問。”
王誌源立刻拱手道：“臣等汗顏，自當傾盡所學。”
皇帝出了題，論諸子百家，他一臉嚴肅坐在主位，誰敢輕易發言？王誌源惶恐難安，又不敢掃皇帝的興，生怕冷場，立刻命自己的得意門生周承蔚應題。
周承蔚一介布衣，雖急於進入仕途，陡然見了九五至尊的天子難免緊張發怵，連口齒都在打顫。