大曆二十七年盛夏，連續晴了半月，天空一碧如洗。辰夜和辰星日夜兼程策馬從蜀都趕回來。辰星一路說說笑笑，辰夜性子內斂聽得多應得少，回了宮才知道父皇和母後在風荷園避暑。
上央宮的一切還是這般親切，辰星往椅子上一靠，那雙長腿不自覺就擱到了紫檀茶幾上，“哥，我們辦了這麼大的事，你說父皇會不會獎勵我們些什麼？”
辰夜似有心思，“抑惡揚善能算什麼大事？恐怕別人並不認同。”
四哥的心思最為縝密，辰星坐直，認真說：“父皇派我們去盯鹽商，卻讓二皇兄和三皇兄去戰場上曆練，真不公平！”
辰夜正容道：“不管父皇如何打算，我們才是嫡子。”
辰星略一思索，笑道：“大皇兄娶了陳遼的女兒，我有子悅，你是不是可以在這婚事上做做文章？”
辰夜喝了幾口涼茶，慢條斯理地說：“此舉太明顯，父皇睿智，最恨結黨營私。”
“大皇兄的把柄在我手上，什麼時候讓他下台輕而易舉，隻可惜我們兄弟三人都沒有兵權，父皇的心思真是難猜！”
“看父皇對母後的態度就知道了，他極重情，不能讓大皇兄倒得太突然。”
辰星瞬間會意，“我知曉分寸，等著看好戲罷！”
因他們奉了差事，一定要去皇帝麵前交旨複命，兩人休息片刻，快馬去了風荷園。
禦前禁軍似又換了一批新麵孔，個個威武挺拔，手按寶刀立在廊下。小太監見了四皇子和五皇子，立刻躬身上前行禮，笑臉道：“皇上等候多時。”
辰夜心中隱隱不安，不由攥緊拳頭。兩人進了殿內，正欲行禮，卻聽皇帝道：“你們兩個先在門口跪著。”
兩人頓時變了臉色，麵麵相覷，隻得退至門口。辰星一臉不服，見四哥表情堅毅一撂衣袍便跪了下來，腰身挺得筆直，隻得將脾氣收了一收。
大櫃和禦案上，火漆文書，戰報和折子堆得老高，兵部大臣正在彙報前方戰況。匈奴遊牧民族凶殘好戰，屢次進犯邊境，雖目前未展開大規模戰爭，但對大曆的穩定造成了威脅。辰夜凝神傾聽，雖是恭敬，但自尊心仿若被刀子猛戳了一下，不由看向父皇，他的發似乎又白了許多，平靜的臉看不出有任何情緒，手臂倚在禦案上，手指偶爾撥弄著沉香念珠。
幾位朝臣皆賜了座，自己和四哥卻沒麵子罰跪在門口，辰星委實想不出此番究竟為何。
整整一個多時辰，待朝臣們退下後，胡忠全躬身上前，陪著笑臉迎了兩位皇子覲見。
待兩人恭敬行了禮，皇帝幽暗的眸子仔細盯著他們，辰夜腰脊筆挺一臉平靜，像極了自己當年的沉穩，盡管辰星麵色也尋常，但掩飾不住眼中那幾分抱怨。
父皇一揮手，幾本折子便落在了麵前，辰夜彎腰撿起來仔細閱覽，蜀都知府以及其他官員，參劾自己兄弟二人仗著權勢擾亂治安，紊亂鹽業正常價格和交易秩序。
辰星越看越氣，倔強地說：“父皇明鑒，我和四哥路見不平，救了幾個受官府壓迫的百姓，怎麼就成了擾亂治安？鹽業交易本來就存在極大的弊端……”