八方來朝，文化興盛。皇帝文治武功，這麼多年毫不倦怠，政績卓著，賢名遠揚。治黃河，減賦稅，整改土地製度，打敗匈奴人，讓百姓過上了安樂日子，打造了國富民強的太平盛世。
辰夜從戰場回來身上負了些傷，年紀輕養養也就好了。皇帝此刻已然不再揪心掙紮，早已在心裏將他定為皇位的繼承人。
太子黨眼見四皇子的勢力快速崛起，作了最激烈的掙紮，辰夜打起十足的精神回應，每一步走得極穩，仔細思考，盤算，權衡利弊。
盛怒之下，天威難測，皇帝已然沒有耐心任由他們明爭暗鬥，太子的突然倒台撼動朝野，朝局動蕩不安，各方勢力蠢蠢而動。皇帝雷厲風行，一清到底，並沒有讓這場危機繼續擴散，直接下旨立四皇子辰夜為儲君。
新的勢力立刻結盟成團，辰夜得了高人指點有意避嫌，一絲不苟去著手皇帝交代的事務，弄得那些企圖攀附之人措手不及。
賢妃生了病，過於悲慟，每日除了哭不知還能做些什麼。大病初愈後形容枯槁，竟陡然老了十多歲，從雍容華貴，高高在上的後宮實主，愣生生變成了蒼老的婦人。
從驚天噩耗開始的那刻，一切早已分明，該來的終是逃不過，涉及前太子案的一幹人皆受牽連，慕容家在朝中的勢力被徹底瓦解，開國功臣陳遼等黨羽皆被抄家，落了個晚節不保。一係列的打擊令賢妃重新臥倒在了病榻上，像是一盞油將盡的燈，隻有那不斷流淚的雙眼，略顯出活氣。
經過半年會審，皇帝念及骨肉親情下旨將前太子禁足。賢妃當然不會對皇帝感激涕零，一旦新皇登極，哪個廢太子能得善終？越軒尚無控製九門厲兵秣馬的能力，凡關乎江山社稷的大局，死一些人能算得了什麼？她越想越傷心，哭得久了，眼睛偶爾視物不清，太醫瞧了數次仍不見起色。
又到了初夏時節，天氣晴好，溫度適宜，滿宮牆上的薔薇老藤越是繁盛，結出密如繁星的花苞，空氣中彌散著淡淡清香。
經過近三十年，一路艱難，此刻的國家已處在太平盛世，暫且沒有外患隻有內憂了。輔臣們忠奸各半，有些擅權有些超脫，皇帝的煩心事一堆又一堆，似永遠整理不完，心情並不痛快，但是隻要見了她總能平靜心安。下朝後換便裝回了上央宮，見皇後靠在花室內的軟榻上，發髻微鬆剛剛睡醒，接過青時手中的鳳紋玉梳，令宮女們退下。
這是一位帝王的手，虎口生著老繭，手指依舊修長，這雙執掌天下，在戰場上奪去過無數生命的手，此刻正流連在夾雜著些許白發，偏茶色的三千發絲之間。他的眼睛裏盡數溫情，專心致誌，束發的動作那樣熟練，仿佛這是比朝政和天下更重要的事。
皇後臉頰和眼尾的皺紋不深不淺，不同於普通的時光流逝，紅顏枯槁，這是一種由氣質高貴烘托出的好感，從容而優雅。皇帝疼惜仔細，不舍得弄斷她細軟的長發，在發髻間簪上一支並蒂海棠步搖，似乎她不是他的皇後，而是最疼愛的另一個女兒，一個十四五歲，花兒般可愛的少女。