正和二十一年春，文帝崩，東宮虛位，朝堂動蕩，人心惶惶，一時間風雨飄搖江山社稷難保。然，右相華遇，力挽狂瀾，排眾議，定人心，固朝堂，安四方，扶十三皇子登基為帝。新帝元赫，聰慧果敢，誌懷天下。同年夏，改元平天，推新政，振農商，興科舉，安邊疆，為世人道。
平天二年春，平野大旱，流民十萬，餓殍千裏；平天二年夏，黔江大水，廣惠渠毀，懷安、閔州盡為澤國；同年秋末，三王動亂，定王、惠王、湘王兵敗伏誅，親族幕僚，穀口街血腥三月不散。
平天二年冬，宰相華遇一夜滅族，吏部尚書吳均柏、禮部尚書張玉、兵部侍郎魏廣賢、翰林院司徒捷、曲蔚風、大理寺丞柳安懷，驃騎將軍元浩等接連入獄，次年二月，斬於穀口街。平天三年二月，改元新泰。
空氣中彌漫著嗆人的煙味，昔日整潔的衣衫滿是塵土灰燼，發髻亂了，縷縷黑發胡亂地粘在汙髒的臉上。牆外紛亂嘈雜，時不時傳來女人的尖叫，男人的怒吼還有士兵的辱罵聲，一大一小兩個人蜷縮在牆邊的縫隙陰影裏，伴隨著每一陣腳步聲戰栗。
“小姐。”青柳抹去臉上淚，蹲下來，將懷中之人白玉般的臉頰上的煙灰細細抹去，努力讓自己的聲音顯得不那麼顫抖，臉上擠出一個溫柔的笑，“別怕，會好的，柳姨一定帶你安安全全的離開。”
麵前同樣灰頭土臉的女孩一身粗布衣裳，很是清秀，兩隻上挑的鳳眼泛紅，海一般深刻的眸子盛滿了未幹的淚水。往日的神采飛揚通通不在，悲痛與仇恨凝固在稚氣未脫的臉上，單薄的身子像極了破敗的娃娃，風一吹就散了。
青柳仔仔細細的看著孩子的每一寸眉眼，像是要把她牢牢地刻在眼中。自女孩三歲起她便被派來照料起居，一眨眼竟是十年，自己不再青春，眼角的皺紋都出來了。曾經的小奶娃長高了，越來越懂事了，雖然有時候似乎過於老成，缺少了小姑娘的那種天真爛漫，但好在孩子很是貼心，從小不惹麻煩。多想看到這樣一個自己傾注多年心血的女孩長成大姑娘的樣子，想看到她出嫁，穿上火紅的嫁衣的嬌羞；想看到她初為人母，抱著孩子的慈祥。想著，想著，淚水又盈滿了她的眼眶。
女孩抬起頭，漆黑的眼眸像是吞噬希望的漩渦，帶走了所有的光，“我們逃不掉的，都結束了，結束了。”
眼淚再也忍不住流下，青柳哽咽道，“不會的，絕對不會，柳姨保證”
“你說過，從不會騙我的！”女孩幾乎處在崩潰的邊緣，“爹也說過，從不會騙我。”洶湧的淚水從眼角溢出，“可他還是騙了我，為什麼總是這樣，總是最後留下我一個人！”
青柳撫摸著女孩的鬢角，很慢，很慢的說，“不會，柳姨永遠不會，柳姨還等著你長大呢，怎麼會留下願兒一個人呢？”
“嘎吱—”細微的一點瓦片摩擦的聲音讓兩人如驚弓之鳥一樣，刷的一下躲進了牆壁的陰影裏，像是要把自己融入那灰乎乎的磚牆。每一次呼吸，都是生命不可承受的重擔。
“嘩——”一個矯健的黑影從牆上一躍而下。青柳本能的拔出了藏在袖中的匕首，一邊將女孩護在身後，一邊拚盡全力刺向那個黑影。
可是，這完全是以卵擊石。那人一個閃身就奪下襲來的凶器，另一隻手捂住青柳的嘴，將兩人推到牆角。
“噓，是我。”那人摘下麵罩，一張年輕的臉龐，英氣，眉眼間的沉著帶著淡淡的冷漠。身後危險的腳步聲由遠及近，又很快消失在路的盡頭。
危機暫時解除，青柳才發覺自己竟是一身的冷汗。
好像是認識那人，青柳麵色卻有不善，似是有什麼過節的樣子。但礙於情勢嚴峻又隻好硬梆梆的開口問到，“明妃娘娘派你來的？”
那人沒有多說，隻是點了點頭。
青柳緊鎖的眉間終於舒展開，心中的一塊巨石算是落了地。
可是那人的下一句話卻又是兜頭一桶涼水。“我隻能帶走一個人。”
“什麼？”
“不行！”
兩人幾乎是同時脫口而出，女孩條件反射似的握住青柳的袖口，想要擋在前麵，生怕一個不小心，人就不見了。
“我不是在和你們商量。”男人冷冰冰的說到。
“柳姨必須跟我一起，否則我也不走！”女孩雙眼泛紅，像頭小獅子撲了上去。
見狀，男人抬手便要阻擋，甚至忘記自己手中還握著一把匕首。
好在青柳一手拽過女孩護在胸前，任憑女孩掙紮，隻是死死的盯住那人的眼睛，“霍雲，為了我死去的妹妹，我要你發誓，將我家小姐平平安安的帶出去。”
聽到這句話，霍雲一直沒什麼表情的臉上忽的有些僵硬，眼中神色晦暗不明，沉默許久，才用他那低沉的嗓音回答道，“我，霍雲，用性命起誓，一定帶華小姐平安出去。”
不夠，青柳咬牙切齒道，“不夠！”
霍雲的眸色又深了幾分，“如有違背，粉身碎骨，永不超生。”