秋初。亥時。九宮山。
幽冷綿長的石洞以筆架之勢橫臥於古崖之上，時疏時密的穿岩之風鑽進崖洞的深處，使端亮於內壁之上的燭火輕晃身軀，光影忽的寬闊而零散。
崖洞深處的蒲團上盤坐著一位中年道士，此刻他那張棱角不甚分明的臉在燭火下顯得更加明暗不定。
“貴派掌門已應允此事？”道士緩緩睜開雙眼，平靜地問著坐在離自己一丈之遠的青年男子。
“道長請放心，信函為證。”對麵身穿夜行衣的男子聲音雖然蒼勁而有力，卻不難聽出其間微溢顫抖。他站起身來，走到道士麵前，將所說的信函拿出來遞與對方麵前。
“有勞……”道士緩緩伸出手，接過信函，嘴邊揚起一個淺笑，慈聲道，“小兄弟本事了得，做事滴水不漏。”
“道長過獎了……”男子之前被黑衣襯得蒼白的臉此刻似乎略有回色。自己的師弟便是因為被師父派來傳信給麵前的道士，卻不料在半途被他人發現行蹤，所以盡管將信件傳達到了卻依舊被他一掌擊斃。現今自己未被人發現，應已躲過了那一關。
“既然如此，你可回去複你師命。”道長輕輕說著，麵露和善。
“那麼……在下告辭。”男子抱拳行別，隨即轉身，卻已發現自己已舉步維艱，等意識到腳跟沉重的時候，身體卻是不自主地倒下，口中也噴出一大口鮮血。他隨即慘笑一聲，朝道士狠狠看去：“你已殺我師弟，如今連我也不放過。為什麼？”
“殺一試掌，殺二試心。”道士慈眉善目，也站了起來，笑道，“要想一統江湖，心便要如掌一樣的狠。”
黑衣男子臉垂貼著地，已沒了力氣，屏著最後一口氣，諷道：“隻怕你未統江湖，心、掌俱碎。”
道士側過臉，明明溫敦柔善的臉在細罅般的笑意襯托下忽然顯得陰鷙濕冷：“這話，可不是你說了算的。”忽然眼露寒光，右手輕輕一揮，隨即洞中便響起一聲淒厲慘叫。
男子徹底趴下，慢慢從口中吐出幾個字：“揚善施惡，不得好死。”
道士微微一笑，緩緩鬆開拿著信函的手指，信函便從他手中輕輕飄下，完整落地。
燭光又被風吹得一陣偏倚，剛剛著地的信函頓時紙灰飛揚。
“為什麼還要殺他？”崖洞外側的岩壁上，棲著兩個人。此刻一個少年聲音低低響起，沉靜的臉龐上劃過驚愕的神色。
另一人長發披肩，在微微月光下分辨得出是個年輕女子，見對方說話，立即略一擺手，示意他噤聲。然後輕輕一抓少年的手臂，運起輕功往遠處飛去。
二人回到打尖的雲來客棧，已是子時，臉上皆顯疲態。此時才得以看清二人樣貌：少年約十六歲，臉部輪廓堅毅俊朗，神色肅然，因此掃去許多稚嫩；墨衣女子看著約摸二十，雖有倦意，卻仍擋不住一臉灑然風華。
隻見她眉尾微揚，眼角親切，朝著那少年笑道：“刻簷，剛才被那臭道士發現了。”
叫做刻簷的少年微微一愣：“是因為我說了話？”自跟蹤著那泰山派的送信弟子一直到了崖洞口，皆用著龜息法來屏著氣，洞內的人也應該不會發覺他們的存在，那麼隻有因為自己最後一時驚愕而不自覺說出的話了。