朱嬤嬤打了個寒顫，正猶豫著要如何開解練氏，就見練氏頹然閉著眼睛長長歎了一口氣。
“這麼多年夫妻，他並不信我……”練氏的眼角通紅通紅。
有那麼一瞬，朱嬤嬤想，練氏的心，怕是比她的腿還要痛。
透過窗子，朱嬤嬤看見了書房裏的光亮。
穆元謀站在昏黃的油燈光亮之中，麵色凝重。
青鬆提著食盒進來，一打開，屋裏便是淡淡的藥香。
川貝的味道，穆元謀聞了半年多了，很是清楚。
“老爺，趁熱用了吧，天氣涼了，夜裏涼得也快。”青鬆垂手，恭謹道。
穆元謀走到桌邊坐下，慢條斯理用完，看著青鬆收拾了東西出去，他揉了揉並不舒服的喉嚨，重重咳了兩聲。
這半年多，咳嗽不見好，時至今日，穆元謀甚至能聽見咳嗽時胸腔裏發出的聲音，嘶啞的聲音。
夜已經深了，穆元謀卻沒有絲毫睡意，他坐在大案後頭，研墨寫字。
提筆之時，一時之間也不知道該寫些什麼，便從架子上抽出了一本《孫子兵法》，一頁一頁對著抄寫。
明明快五更了，他的意識卻格外清醒，直到屋裏突然暗了暗，穆元謀才放下了筆，拿著剪子撥弄了燈芯。
刹那間就亮堂了起來。
穆元謀看著跳動的火焰，唇角露出了譏諷一般的笑容。
外頭的風突然又猛了起來，即便管著窗戶，漏進來的風還是讓火焰不住搖晃。
而柏節堂裏，單嬤嬤醒了，披著衣衫進了暖閣裏，輕手輕腳地想替吳老太君把窗戶關嚴實些。
“阿單，我沒睡呢，你把燈點起來，”吳老太君的聲音傳來，“烏起碼黑的，你也一把年紀了，別磕著碰著。”
單嬤嬤低低應了一聲，她這個年紀，原本是不守夜的，隻是老太君留了她說話，才把秋葉給打發回去了。
沒料到，她淺淺睡了會兒，吳老太君卻依舊醒著。
單嬤嬤點了燈，關緊了窗戶，走到床邊，道：“五更天了，您睡一會兒吧。”
“這不是睡著嘛，就是睡不著。”吳老太君的聲音喑啞疲憊。
單嬤嬤歎道：“奴婢知道您是心裏存著事兒，這才徹夜難眠，隻是，身子一定要保重，這府裏還少不得您呐。”
“是啊，”吳老太君笑了起來，笑到了最後，沉聲道，“還少不得我，阿單，你說，人怎麼就會老得這麼快呢？怎麼就不能再多給我兩年？”
單嬤嬤鼻尖發酸，替吳老太君掖了掖被角：“您莫說這樣的話，叫太太們聽見，會傷心的。”
“算了，不說那些喪氣話了。”吳老太君閉著眼睛，道，“五更了？你去睡吧，我躺會兒就好。”
單嬤嬤無奈起身，她便是陪著吳老太君，兩個老太婆除了彼此歎息之外，也沒有什麼用場了，倒不如去睡會兒，打起精神來，才能多伺候老太君一段時日。
單嬤嬤吹了燈，四周又回歸了黑暗之中。
吳老太君閉目養神，靜靜等候天明。