上元一過，朝廷開印，許是各個衙門裏多少都有些聖上要動兵的傳言，真真假假，虛虛實實的，頗有些水波暗湧的意思。
穆連瀟非常忙碌，甚至是夜裏回府之後，夫妻兩人都要歇下了，都被召進宮裏去說話。
月末時又落了兩場雪，算不得大。
連翹收拾了東西，搓著手去了一趟柏節堂。
她是去給吳老太君磕頭告別的。
這些年，連翹體麵又平順，仗著的就是吳老太君對她的器重，而她也很是爭氣，無論是從前伺候老太君，還是被撥去了韶熙園裏，做事都利索仔細。
連翹進暖閣時，吳老太君正喝藥，到底是年紀大了，即便曉得是藥三分毒，日常裏也斷不了藥方。
說是調養，其實到了這個年紀，用老太君自己的話說，調不調也沒什麼區別。
隻是這話不能叫晚輩們聽見，徒增感傷。
再說了，吳老太君自嘲是惜命之人，若這些藥方能讓她多活上一兩月，她就能****不斷喝下去。
吳老太君準備了添妝的東西，讓單嬤嬤拿給連翹。
連翹的一雙眸子紅通通的，啞聲道：“明年過年的時候，奴婢再進府裏來給老太君磕頭。”
吳老太君放下藥碗，含著一顆蜜棗，笑容舒展：“這話老婆子愛聽。”
連翹見老太君高興，一時也沒仔細琢磨，等出了柏節堂，迎麵北風一吹，她猛得打了個寒顫，下意識扭頭往暖閣方向望去。
窗戶關著，看不到裏頭情景。
連翹緊了緊領口，垂下眼簾，幽幽歎了一口氣。
吳老太君的意思是，她都沒有把握能不能活到明年過年時了。
回到韶熙園裏時，連翹已經收拾好了情緒。
杜雲蘿今生第二回嫁丫鬟，雖不及錦靈、錦蕊這般親昵，但總歸是伺候了她兩輩子，杜雲蘿很是上心。
臨出府前，杜雲蘿出的銀子，在小花廳裏擺了兩桌，讓連翹請了相熟的丫鬟婆子一道吃酒。
錦蕊去用了兩筷子，又回來伺候杜雲蘿，讓留守的柔蘭去熱鬧熱鬧。
柔蘭樂嗬嗬去了，走到半途，卻聽見了兩個丫鬟嘀嘀咕咕的聲音，她耳朵不差，又站在下風口，隔了一個轉角，交談的人沒瞧見她，被她聽了一個全。
那兩人是蔣玉暖陪嫁進來的丫鬟，話裏話外都是對自家主子的不滿。
說蔣玉暖不爭氣，白白占了穆連誠的寵愛，卻連個兒子都生不出來，又說蔣方氏待她仁至義盡，連抬舉的陪嫁都選好了，偏偏蔣玉暖根本沒把她們兩個放在眼裏，根本不給她們接近穆連誠的機會，這般下去，等練氏等不及了塞人過來，蔣玉暖有的苦頭吃了。
柔蘭站在原地，靜靜聽了很久，直到那兩人走了，才從暗處出來。
她抿著唇，眉宇緊皺，心裏一個念頭起起伏伏的。
原來，穆連誠待蔣玉暖那般好，比她上元那日看到的還要好。
分明，根本不值得……
連翹出了府，柔蘭正式成了一等。
二月春寒料峭，大人都有些吃不消，一直無病無痛的延哥兒也沒挺住，受了些涼，白日裏還好些，夜裏就咳個不停。