延哥兒畢竟年長幾歲，摟著穆連瀟的脖子不肯放開：“父親去哪兒？”
沒有人仔仔細細與延哥兒說過什麼，隻是靠著幼童的本能，他察覺到了今日非同一般。
穆連瀟一手抱著延哥兒，一手握著哥兒的小手，道：“爹爹出遠門，哥兒要聽你娘的話，等爹爹回來教你練功。”
延哥兒是不舍的，但聽說了能練功了，喜悅勝過離別，他笑著應了。
杜雲蘿送他到了二門上，一眼就瞧見了蔣玉暖和穆連誠。
蔣玉暖是哭過了的，一雙眼睛腫成了核桃，卻還是咬著牙聽穆連誠說話，重重點頭，似是在許諾些什麼。
各房各院的人都過來了，吳老太君讓單嬤嬤走了一趟。
等把人送出了門，杜雲蘿再回到韶熙園裏時，隻覺得心裏空蕩蕩的，不習慣極了。
這一回去，九溪和雲棲留京，疏影和鳴柳跟著去了西南。
九溪亦是忙碌，跟在雲棲後頭轉，要把雲棲這幾年在京中打理出來的關係都一並理順了。
錦靈進府裏來問過安，提起這事兒也有些無奈，雲棲已經好幾日不著家了，照他的說法，九溪活絡和精明，早些把這些東西交代給了九溪，往後他也能再跟著穆連瀟出京，而不是留在京中替兄弟們提心吊膽的。
杜雲蘿支著腮幫子，滿腦子想著，也許雲棲不去戰場上才好，畢竟，這一生，她是不想讓雲棲再從亂軍之中把穆連瀟背回來了。
她挨不住。
前生那麼撕心裂肺到心如死灰的路，走一回就夠了。
錦靈走的時候，錦蕊一路送她出去。
兩人走得不疾不徐，錦靈突然頓了腳步，道：“疏影離京了，阿寶要學功夫都尋不到人了。”
錦蕊笑了起來：“侯爺說過，基本功最要緊，阿寶真心要練，趁著這些日子鞏固鞏固，也沒什麼不好。”
“我前幾日遇見阿寶，精壯了許多，”錦靈說完，斟酌著又問，“錦蕊，想過什麼時候嫁人嗎？”
“我還要攢銀子，”錦蕊說完，睨了錦靈一眼，道，“你呀！嫁了人，當了娘了，也跟左右那些大姑大嬸一樣，開始操心起別人的婚嫁事兒了？”
“你別埋汰我……”
若是別人的事兒，錦靈也不操心，她素來知道錦蕊的脾氣，別看這話說得半是打趣半是抱怨，可背後的意思，是錦蕊在顧左右而言他。
“我知你心思，”錦靈低聲道，“你想留在府裏，留在夫人身邊，這樣才能多些銀子給你娘。
隻是，我一直記得那年你勸我的那一番話，我們做丫鬟的隻有那麼兩種出路，你分明比我看得遠，盼著阿寶或者將來的孩子能脫身，可你現在走的路，能走遠嗎？”
錦蕊的腳下跟釘了釘子一樣，站在了原地，一動也不動了。
當年那一席話，是她說來勸解錦靈的，圖一個兩全，但也是字字掏心，沒有虛情假意。
隻是錦蕊怎麼也沒想到，幾年後，錦靈會把那些話再還給她，沉甸甸地壓在她心上。