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萬戶迎春喜融融，千家笑語漏遲遲。
大年三十，天降瑞雪，大街小巷白茫茫地一片，從早晨開始，棉花般的雪花漫天飄舞，一直就沒有停過。
梟龍、梟虎兄弟倆正按照馬春紅地安排忙著貼春聯、掃房間、洗羊腿、切牛肉、泡蛇酒、蒸花饃，馬春紅直說腰疼，坐在堂屋裏嗑著自己最喜愛的瓜子，見他兄弟倆有做得不滿意處，時不時的又指點幾句。
“春紅，這炸酥肉可是細活，還是你來吧，”梟虎賠笑著來到馬春紅跟前。梟龍正貼完春聯，看著梟虎一臉無奈的樣子，也說：“是呀，這可是女人做的，梟虎他不行，還是得你來。”馬春紅一邊嗑瓜子一邊不耐煩地道：“金子怎麼還不來呀？不會專等開飯的時候才來吧，這丫頭，也不知道早點來幫忙幹點活。”梟虎見妻子又要生氣了，連忙替金子解釋道：“許是碧雲堂有事忙著，好吧，這個活就等金子來，留給她了。”
梟虎說著就去掃地了，馬春紅站起來，拍拍雙手，一扭一扭地往廚房走去，陰陽怪氣地道：“算了，還是我自己來吧，這丫頭也真是的，看她一個人沒爹沒娘怪可憐的，好意叫她一起來過年，她倒好，反倒像個祖宗似的光等著請她上桌。”
馬春紅的話讓兄弟二人麵麵相覷，尷尬之極，梟龍眉頭緊鎖，心中隱隱有種不詳之感。
馬春紅話音剛落，敲門聲響了，正在掃地的梟虎提起掃把前去開門，“嗨！虎哥，”金子手拎大包小包幾大推進來了。梟虎驚喜言道：“金子來了，怎麼還買這麼多東西？”金子脫著外套，踹著粗氣道：“今天過年，我去街上買了這許多東西，因此耽擱了，嘻嘻！來，地就留給我來掃，虎哥歇息歇息。”金子放下拎來的東西，搶過梟虎手裏的掃把就要掃地。梟龍走過來輕聲建言道：“金子，掃地就讓虎哥掃，要不幫幫你嫂子去。”金子見梟龍用手朝著廚房裏指，神態嚴肅，似乎明白了什麼，聳聳肩膀，小聲的“哦”了一聲，將掃把交還給梟虎，徑直去了廚房。
“嗨，嫂子，”金子見春紅在廚房裏炸酥肉，從後麵開心地叫道。馬春紅早從喧嘩中知道金子已經來了，也偷偷瞧見金子帶來那麼多禮物，心中暗自喜悅，隻是假裝不知而已，現在見金子來廚房跟自己打招呼，回頭笑道：“喲，金子來了！”金子道：“我跟嫂子買了一雙繡花鞋，一套羊毛外套，待會兒忙完嫂子就去試試合身不合身。”馬春紅一聽暗自高興，但佯為平靜地道：“嫂子的鞋和衣服都有，你呀就別浪費錢了。”金子道：“不浪費呀，嫂子那麼漂亮，穿什麼都好看，我在街上轉來轉去，總覺得無論什麼衣服穿在嫂子身上都漂亮，可惜我沒那麼多錢，不然全買下來，哈哈。”馬春紅笑著罵道：“你這丫頭真會哄人開心，嫂子都老了，哪裏談得上漂亮。”
看到金子與馬春紅二人在廚房裏談得歡心，梟龍、梟虎兄弟二人也長長地籲了口氣，總算可以過一個開心的除夕了。
除夕的晚餐自然豐富，滿滿地擺了一大桌，梟龍、梟虎、馬春紅、金子圍坐在飯桌上，金子為每人倒了一杯謝村花雕酒，馬春紅為大家擺好碗筷，雖然隻有四人，大家邊吃邊聊，倒也卓殊熱鬧。
“今年乃吉慶祥瑞之年，七月份，朝廷在黑水峪大破流賊，生擒寇首高迎祥，他的十三家七十二營八十一反王潰不成軍，自此以後天下太平，各府各州各縣喜慶了三天，知府早就出了告示，今年除夕非同往年，要大辦特辦全民共樂，我聽說府衙內外張燈結彩，晚上定然熱鬧，飯後我們去府衙外麵玩耍去，”梟虎喝酒喝到興頭上，提議道。
金子道：“不去不去，高迎祥實乃當世之英雄，他被朝廷抓去殺了，天下豪傑無不惋惜，何喜之有！況且，我剛才也經過府衙，大門上掛著一副朱紅對聯，寫的是：‘心憐吾民十分苦，胸懷聖主萬重恩，’我看著就生氣，這些當官的全是一派胡言，虛偽之極，要樂他們自樂去，與我們平頭百姓有什麼幹係！”
梟虎聽了一臉的尷尬，馬春紅咯咯一笑道：“金子，你這話說得太好了，可惜有些人聽了不高興。”
金子奇道：“誰不高興？”
梟虎放下筷子，苦笑一聲道：“前幾日蒙館館長傳話，說是漢中府、州、縣各衙門過年要貼對聯，內容務要體現忠君愛民之意，讓蒙館二十幾位先生每人各撰對聯一副，你見到的這幅正是我寫的。”
馬春紅夾了塊雞肉放進嘴裏，一邊嚼著一邊譏笑道：“你看你，拍了官家馬屁，不僅混不來半分功名，還被官家少爺打得半死，丟人也不！”
梟虎聽了窘態更甚，金子見苗頭不對，忙替梟虎解圍道：“虎哥忠厚，因而遭潑皮欺辱，金子現在正跟隨師父苦練本領，等我學藝成功，看誰還敢欺負虎哥。”
梟龍也打圓場道： “來，我們喝酒，待會吃完飯讓金子給我們打幾路拳腳如何？”
金子嗬嗬笑道：“龍哥吩咐，金子不敢不從。”
馬春紅一聽金子竟然學武功，大為詫異，驚問道：“金子，你一個女兒家還學男人打架？傷了手腳剮了臉如何是好？”
金子笑道：“沒事，上個月練武時我就受傷了，也不疼，用龍哥給我買的藥搽了一下就好了。”
說者無意，聽者有心。
“上個月？”馬春紅一聽，偷覷了梟龍一眼，又瞟了瞟金子，疑惑地問：“龍哥不是說一直拿不到工錢嗎，怎麼會有錢給金子買藥？”
梟龍道：“上月聽說金子受傷了，我以前也經常受傷，知道些治傷藥，就找工頭大哥預先支了三十文錢給金子買了點田七粉、苦生葉、穿心蓮。”
馬春紅原就是一個心胸狹窄，本性自私的女人，雖然這新房子全是梟龍找田仁借錢買來的，但是馬春紅未有絲毫感恩之心，反而總覺得梟龍一個犯人出來靠著自己吃飯，這些都是他應該做的。如今聽了金子和梟龍的話，馬春紅暗想：“梟龍平時總說工頭不發工錢，卻又能預支三十文給金子買藥，我看全是騙我的，他雖然在我家白吃白喝，卻將錢花在這死丫頭身上，真是氣死人了。”馬春紅這麼想著，心裏不禁冒出一股無名火氣來。
命裏有劫躲不過，運中藏災禍自來。
也該出事，馬春紅認定梟龍的胳膊往外拐了，決計要敲敲他的緊箍咒，再也不能讓他將錢花在外人身上了，遂陰陽怪氣地問道：“哥，過完年你怎麼打算？還去磚窯上幹？”
梟龍剛與弟弟梟虎碰杯，聽了馬春紅問話，將酒一口喝下，回道：“這次為了討要工錢，把工頭給打了，年後還得重新去找活幹。”
馬春紅趁機展開話題：“換一家最好，必需跟工頭說明了，工錢每月發，否則不幹。”
梟虎本欲伸手夾菜，聽了妻子這話不禁大為感概，放下筷子歎息道：“唉！這年頭，工頭、掌櫃的拖欠工錢那是常有的事，要找一份按時結算工錢的活怕是不易！”
梟龍也有同感，亦歎氣道：“是呀！”
馬春紅正好有氣，聽了兄弟二人的話後更加惱火，陰陽怪氣地道：“那你就直接對工頭說：‘我是單身一人，借住在弟弟家裏，弟弟要我每個月交房租飯錢呢，你不按月發工錢，我去哪裏吃住？’看那工頭如何說！”
梟龍、金子一聽心頭一震。
梟虎見妻子馬春紅說話如此刻薄，心中很是不滿，說道：“春紅，哥的事哥自會按排，你就別瞎操心了。”
馬春紅怒道：“什麼叫瞎操心？你每個月給我交多少錢？還不是全靠我省吃儉用支撐著這個家？”