早朝，太子當著百官的麵，拿腦袋撞大殿的殿門，弘治皇帝一臉懵然，氣得說不出話來，許久後才問：“太子怎麼了？”
蕭敬低頭囁嚅著嘴巴，小聲道：“太子在良鄉押謝丕為會元，輸光了攢了許久的銀子……”
奈何大殿太空曠，連嚴成錦都聽見了。
可是，大臣們並不在意朱厚照，而是看著弘治皇帝手中的紅榜。
謝遷望著弘治皇帝道：“陛下，臣之子謝丕……？”
弘治皇帝順著紅榜下看，記得謝丕是順天府的解元，“謝丕也不錯，第十二名。”
謝遷臉色黯然，身為北直隸解元，隻考取了第十二名，自然有些失望。
嚴成錦暗覺謝丕運氣好，本是落榜之人，登上了二甲的榜單。
李東陽小聲安慰：“於喬不要難過，比我那兩個兒子，謝丕已是爭氣。”
謝遷想到李兆先兩人，果然沒有那般難受了。
一晃十幾日過去，坤寧宮。
張皇後命韋泰前去兵部打探，卻未曾聽聞張延齡的消息傳回，心神不寧，遂傳嚴成錦進宮見駕。
“本宮不想煩擾陛下，卻又擔心兄弟的安危。”
嚴成錦道：“臣知道娘娘的難處。”
英宗被瓦剌擄去草原，朝廷沒派兵施救，更何況是建昌伯，朝廷不會向賊匪屈服。
唯一的希望，便是楊一清蕩平匪窩。
“相信過幾日，便會有消息了。”嚴成錦不敢篤定人能救回來，萬一馬匪把張延齡宰了呢？
張延齡極不招人喜歡，好不容活過兩朝，愣是作死讓嘉靖宰了。
張皇後知道嚴成錦也無能為力，便不再追問。
又過去幾日，弘治皇帝倒是對嚴成錦所說的，牧羊狗能尋人極感興趣，“張延齡尋到了嗎？”
“楊一清還未送回疏奏。”秦竑躬身道。
他也聽說了，嚴成錦送了一隻狗去西北，若狗能將賊匪找出來，說什麼也不能還給嚴成錦，留在西北有大用。
劉健向來一根腸子通到底，道：“已過去大半月，若真能尋到，早有消息傳來，隻怕還沒尋到人。”
劉健的預測向來極為準確。
但弘治皇帝卻不信，嚴成錦這家夥的預測比劉健更準確，此子說可行，必定是有了把握。
次日清晨，
秦竑回到兵部的衙門時，前方的探子送回一封疏奏，左宗彝傳回來的。
“盜匪剿滅了？”
他心裏有些驚訝，真如嚴成錦所說，狗子找到了賊匪。
不過可惜啊。
賊匪雖然剿滅了，卻沒找到建昌伯人。
他知道此事重大，雖然建昌伯的命在他眼中，不值一提，張皇後卻極為重視。
拿著疏奏便來到奉天殿。
弘治皇帝翻開了眼，左宗彝誇讚此狗極為聰明，短短三日，就找到了兩處馬匪的老巢。
“韃靼人的支部藏匿於河套的邊界，若有此犬，豈不是極易搜尋？”
秦竑點點頭，道：“正是！臣也是這般想的，我朝在邊境時，尋找韃靼人的蹤跡，通常先尋找河流，韃靼人習慣將軍營，駐紮在河流邊上。
但，入了戈壁和草原的廣袤無河之地，便無跡可尋。”
韃靼人最大的特點，便是遷移速度極快，若有這蕃狗追跟，不怕找不到韃靼人蹤跡。
當初對嚴成錦的話不以為意，但左宗彝在疏奏中所言，可細辨賊匪蹤跡，遇敵狂吠不止。
弘治皇帝頷首點頭，道：“此蕃狗便留在西北，給楊一清平匪吧，命人告訴嚴成錦，就說是朕的旨意。