弘治皇帝擺手命蕭敬退下，親自翻開疏奏。
他逐字逐句看完疏奏，麵色沉如寒霜。
徐源來京城上訪，花去半月時日，三地百姓逃亡過半，耕地是荒廢了。
李東陽見弘治皇帝麵色難看，猜出了大半：“陛下？”
“原民不足五成，都逃難去了。”弘治皇帝歎息一聲：“這些流民不知如何安置，嚴成錦呢？”
朝廷體恤百官，大雪就不比上朝。
李東陽也好幾日沒看見嚴成錦了。
吳寬道：“他應當是躲在府上，寫彈章，或是翻看大明律。”
嚴成錦到都察院後，隻幹兩件事，寫彈章和看大明律。
弘治皇帝悵然：“已過三月，人口和田畝清查的數目，該出來了吧，怎不見戶部來報？”
“額……應當在這幾日了。”謝遷道。
戶部，值房。
謝玉的十個手指頭上，纏著白布。
每日要彈指上萬次，就算手速再快，也疼得他齜牙咧嘴。
用白布包住指頭，才好受一些。
他複算一次後，道：“陳大人，諸位大人，人口的數目清算出來了。”
一本厚厚的新黃冊，擺在書案上。
陛下一直催促著，今日，終於先將人口清算出來了啊。
陳清翻開黃冊：“本官先看看，一會兒就給陛下送去，這…這怎麼會？絕無可能，你可是算錯了？！”
黃冊統計出來的結果，共有五千零九十萬八千六百七十二人。
而弘治四年，統計出來有五千三百二十萬八千一百一十一人。
謝玉清算出來的結果，足足比弘治四年，少兩百餘萬人。
也就是說，國力是在倒退的。
這……這如何敢稟報陛下？
陳清身體由內而外感到寒冷，宛如被肚子裏放著一塊冰，寒意從心髒蔓延到足下。
他呆滯地站在原地。
兩個戶部主簿差點嚇死過去。
如此盛世，竟還少了兩百萬人？
“大人，該怎麼辦，這賬不會是算錯了吧？”
“算錯了，一定是算錯了，爾等再重新算一遍。”陳清慌亂地吩咐。
兩個主簿驚得魂不守舍，絲毫提不起力氣。
謝玉躬身：“學生核對了兩次，無一數偏差，若真有問題，也是呈上來的黃冊有問題。”
黃冊要是有偏差，就是故意瞞報，這可是欺君之罪。
他拎得清楚，說什麼也不能讓這幾個狗官，將罪責推到自己身上來。
“大人，莫不如……下令重查？”
陳清冷哼一聲：“你知道是哪一本黃冊出了錯？若全部重查，必會被廠衛知曉。”
廠衛知道，陛下就知道了。
此刻，陳清隻想致仕。
陛下為人寬厚，若是他致仕了，定不會再追究，也不會得罪士紳。
可陛下未必會放人。
馬文升快九十歲了，屢次請求致仕，都被陛下駁回了。
但思來想去，陳清很快就想出辦法。
他出了宮，來到嚴府，隻要得了嚴成錦彈劾，就能安然致仕。
嚴成錦正在府上，做最後的準備。
何能稟報：“大人，外頭有人自稱是戶部左侍郎，想見大人。”
陳清？
陳清執掌戶部，對京城的黃冊一清二楚，知道他的府邸，不奇怪。
隻是，來找他做什麼，難道清算的數目出來了？
“不見，說本官染了傷寒，讓他回去。”
不論是人口還是黃冊，染上都是極麻煩的事。
很快，何能跑到門外稟報：“咱們家少爺說，不見……病了，讓您回去。”