“大人，下官跟在大人身邊，學了許多道理和教訓，可出使蜀地。”鄭乾再次毛遂自薦。
嚴成錦麵色平靜：“在本官眼裏，你與他們沒有區別。”
頓時，鄭乾麵紅耳赤，胸口一陣刺痛傳來，顯然受到了打擊。
薑文三人不敢出聲，嚴大人行事向來嚴格，他們是知道的。
嚴成錦陷入沉思，四月後，要給陛下名冊。
就意味著要在一個月之內，將蜀地的事查清。
蜀地究竟發生了什麼，才令閔珪如此？誰也不知道。
雖然在疏奏上有提及，但不能偏聽偏信，或許有大事，也說不準。
“大人，下官也可以前往。”薑文微微躬身，抿著嘴道。
“本官考考你們，去了蜀地，要如何核查？”
鄭乾茫然不知所措，嚴大人的考題不會太簡單。
“下官一一徹查名單上的官員。”
“恐怕你性命堪憂，都禦史在蜀地沒有衙門，你孤身一人，如何調查？”
嚴成錦失望的搖搖頭。
官員到地方巡查，朝廷隻能派兩個隨從的衙役前去，安排沿途的驛站。
薑文三人麵麵相覷，到了地方，不該直接調查嗎？
嚴成錦沉吟片刻，看向鄭乾：“你去西北長城，傳本官的命令，方學前往蜀地，你督修長城。”
阿拉善的長城修建完成，大明西北防線如銅牆鐵壁。
流民習慣了修建長城換取糧食的做法，就不會再起亂。
正好將方學調往蜀地，如此安排便妥當了。
鄭乾想不到，還能這樣換人，連忙躬身：“下官遵旨。”
……
上甑島，彭山下的軍營。
旌旗在海風中晃動，伏屍幾裏，在泥黃的碎石被染成了紅色，四周彌漫令人作嘔的血腥味。
戰鬥依舊在持續著。
島國征戰不斷，又通過銀礦，與周圍的從屬國交易鐵具。
薩摩國與島國接壤，不得不裝備兵備。
相比之下，琉球為孤島，並無與鄰國交易的機會，加之銀礦貧瘠，想大規模交易鐵器極難。
大久保的軍隊，憑借戎甲和兵器的優勢，占據上風。
副將見有潰退的趨勢，便來勸道：“王大人，退不退？”
“不必，雖有敗勢，卻未必不能贏。”
那副將叫劉進，是董玟安排在王守仁身邊的武將。
驍勇善戰，在琉球的眾多武將中，出類拔萃。
“王大人，這樣打下去，就要被殺光了。”
望著琉球的士卒，接連倒下，王守仁不為所動：“沒有本官的命令，不許後退一步！”
劉進咬咬牙，放眼望去，目之所及就有士卒被屠戮。
兩軍廝殺在一起，火器和重弩都不能用。
董玟看向王守仁，情急道：“王大人？！”
王守仁麵色從容。
“董大人，本官有要務要交給你，關乎此戰勝負！”
“王大人請講！”
“薩摩半島與上甑島隔著大海，薩摩國人必定是乘船而來，本官要你燒了他們的船隻。”
董玟聞言覺得有道理，可有覺得不對勁。
若大久保打贏這場仗，他們都會被剿滅，還要船幹什麼？
“大人，不如退兵吧？”
王守仁堅持道：“時辰不多了，快去。”
若真退了，給薩摩國養精蓄銳的機會，就贏不了了。
兩軍的差別，在於那半日的口糧。
薩摩國的士卒半夜起來作戰，此時過去了大半日，早已腹中空空，筋疲力盡。
琉球雖然裝備不精，可還有力氣，琉球的士卒兵備差些，卻也差得不多。
給大久保休整軍隊的機會，排兵布陣，不僅會讓仗更加難打，也會令先前死去的士卒，白白死了。