嚴府，大清早。
嚴成錦在新苑中跑步，健步如飛。
何能和下人叫苦不迭，少爺不但要他們趕雞，還要一邊抬著轎子跑。
“少爺，十圈了，小的想坐會兒……”
“休息吧，一會兒再跑二十圈。”
“小的不累了……”何能哭喪著臉，抬起轎子，拚了命往前衝。
暖棚裏，朱厚照蹲在地上，一驚一乍：“老高！真能養出蛐蛐，你快來看。”
褐黃色的卵石下，難以分辨的兩根黑線，細微抖動幾下。
一眼就能看出來，是蛐蛐的黑須。
揭開刹那，一道黑點飛躍起來，被某人抓在手中。
“抓到了！”
這些蛐蛐以青菜嫩葉為食，嚴成錦嫌棄：“宮外不安生，殿下這幾日不要出宮，免得臣被百官彈劾。”
“又不是殺本宮的，怕什麼。”朱厚照興高采烈，聽說昨日有人行刺老高來著。
正在這時，徐勇和葉準先後進入府中，見了朱厚照頗為意外。
朝朱厚照行禮後，對著嚴成錦道：“大人，是刑部給事中餘昊，兵部郎中薛卿為同謀。”
“有勞兩位大人，還請加大範圍繼續徹查，本官懷疑，還有同謀。”
大臣的鹽引多為賞賜或請乞，不要錢。
不論鹽價如何變化，都是穩賺不賠的買賣，殺他，也在情理之中。
嚴成錦繼續：“若陛下召本官，還請葉千戶呈遞此信。”
日輪漸漸移動，很快到頭頂上。
已經十一月初旬，日光照在臉上不刺痛，就是有點冷。
見陛下遲遲不上朝，馬文升領著百官高呼：“陛下以萬民為重，不可廢除鹽引呐！”
“陛下以萬民為重！”
弘治皇帝在殿中踱步，內閣三人靜等陛下發聲。
牟斌進來稟報，眉頭緊蹙：“陛下，坊間的商鋪關了大半，街道蕭條冷清，京城宛若空城。”
士紳們抗議取締鹽引，尤為激烈。
李東陽三人麵色狠狠抽搐，抬頭看向弘治皇帝。
弘治皇帝拽緊拳頭，鹽引製度沿襲近五百年，屢次修改，卻從無廢除。
朕也無法預料，廢除鹽引後，天下將會是一番怎樣的景象。
朝廷官員和天下無數的士紳，反對廢除。
而舉薦廢除的人，隻有嚴成錦和太子。
究竟誰才是對的？
“刺殺嚴成錦的凶手，已經抓到了嗎？”
牟斌點頭：“已押入詔獄，主謀為刑部給事中餘昊，兵部郎中薛卿為同謀，都招認了。”
弘治皇帝記得，這兩人是新晉官員，臉色稍緩和：“嚴卿家呢？既然主謀已抓到，讓嚴卿家入宮吧，莫要休沐了。”
“嚴成錦說，或許還有同謀，托錦衣衛帶此信入宮。”牟斌將信呈上。
嚴成錦這個家夥，越來越越大膽了，竟然敢猜測聖意！用信來違抗朕的旨意。
弘治皇帝不悅地打開信，朕倒要看看，你要說什麼：
陛下若有疑惑，還請去房山看看，臣不敢入宮，卻敢去房山，懇請陛下保密，閱後，即焚。
“拿火盆來。”
李東陽明顯發現，陛下看完信後，臉色明顯變化。
再看向那封信時？可卻見，弘治皇帝將信丟入銅盆中。
“準備一下，朕要即刻出宮！”
蕭敬和牟斌大驚失色，嚴成錦的信裏到底賣的什麼藥？