嚴成錦擔憂的是，朱厚照活不到西北延綏。
消息一旦傳到南昌，寧王就會想方設法，讓老朱家斷子絕孫。
“希望世叔，能盡快找到太子，護送他回京。”
牟斌頷首點頭，帶著一百錦衣衛連夜離開京城。
回到府上，熊繍寫了一封信，命人送去南昌府。
眼看秋闈越來越近，北直隸的書生，都在等小朱秀才押題，卻遲遲不見人影。
十日過去，嚴成錦沒有朱厚照的消息，便知道，他應當快到大同了。
南昌，寧王府。
朱宸濠收到一封密信，走到四下無人的連廊盡頭。
“嗬嗬，這家夥敢離開京城，以為本王在京城無人不成。”
婁妃眼眸微動，抱著小黃狗走來：“王爺在高興什麼？”
朱宸濠笑眯眯地回過身，詫異望著婁妃懷中的小狗：“府上何時有這小畜生？”
“京城的朋友所送，它叫必敗，不叫小畜生。”
朱宸濠嘴角抽搐一下。
這名字聽起來，真是晦氣，這是故意
咒本王吧？！
“從今日起，它叫必勝了。”
大同府，官道。
越往西北走，就越荒涼，許久也不見一個人丁。
朱厚照估計，以錦衣衛在良鄉追趕他的速度，他們之間的路程，隻差一天。
岔道上，有幾家客棧酒樓，依著樹木而立。
張景哭喪著臉：“錦衣衛怎麼還不來抓咱們？”
朱厚照將他踹下馬車：“狗一樣的東西，本宮供你吃喝，你竟身在曹營心在漢。”
“殿下，奴婢錯了。”
張景抱著包裹，抹著快要流幹了的眼淚。
他在尚衣監當差，偷了一件官袍獻給朱厚照後，成了東宮太監。
本以為，要飛黃騰達。
沒想到，被朱厚照虜了出來，回宮能保住小命，就是萬幸。
朱厚照哼哼地看著他，若不是留著還有用，早就丟在半路上了。
“不過，你倒是提醒了本宮。”
就算到了延綏，也會被錦衣問抓回去。
需讓錦衣衛，返回京城。
大同荒蕪，偶爾會看到礦民，田地極少。
但在客棧裏歇息的，多是去西北賣絲綢和茶葉的商隊。
朱厚照走進客棧裏，高興地掏出十兩銀子：“東家，若有人來尋我，你就說我往那邊走了。”
說罷，往來時的路途指了指。
掌櫃大喜過望，偶爾有人來客棧打聽消息的，這種人通常是遭遇仇家追殺，舍得給銀子。
“你再給十兩。”
朱厚照想宰了這狗掌櫃，又掏出十兩銀子。
“客官放心，小的就說，你是往東走的。”
往東就是京城。
朱厚照心滿意足，又去幾家酒樓和客棧。
錦衣衛得到他回城的消息，就算不返回，也會在此繼續打探。
……
牟斌緊趕慢趕，終於到大同的界碑前。
據他猜測，與太子殿下隻差一天，再拖幾日，就要進入河套了。
河套的地域遼闊，要找到太子殿下，會難上加難。
這裏有兩條路可走，一條前往寧夏，一條前往大同的邊城。
“去打聽一下，殿下往哪條路走了！”
很快，錦衣衛將客棧和酒樓的掌櫃，全抓出來。
“指揮使，殿下往京城走了。”
牟斌皺眉：“怎麼可能？若是往回走，我等怎麼沒遇見！”
“可是掌櫃都說，是往回走了，或許，是夜裏錯過了也說不定。”