十二月，京城飄起鵝毛般大的雪花，微寒。
穿過長安門外的官道時，坐在轎子上，嚴成錦聽見一陣鼓聲。
“何處傳來擊鼓？”
何能陪著笑臉，討好似的道：“少爺，是登聞鼓響了！”
登聞鼓是朝廷設置在城中的大鼓。
專門預警重大軍情和政事，安置在長安右門外，由六科給事中輪流守值，百姓和士紳都能擊鼓。
一旦擊鼓，就是朝中有要事或者喜事發生了。
嚴成錦又聽到塔塔塔的馬蹄聲，街道眨眼之間，就沸騰起來，似乎有一支戎軍入城。
聽到書生問候，心中不由一動。
該不會是……
這時，一支五十人左右的軍隊緩緩穿過長安右門，何能驚呼道：“少爺，老爺回來了。”
讀書人向來看不起粗鄙的武官。
果然是老爹回來了。
半時辰後，嚴恪鬆回到府邸中，在新院的正堂瞧見一雙孩童，嘴裏咿呀唱著坊間歌謠：
楊柳兒活，抽陀螺，楊柳兒青，抖空鍾，楊柳兒死，踢毽子，楊柳兒發芽兒……
聲音含糊不清，可嚴恪鬆聽過這童謠，能猜出字來。
嚴恪鬆看著眼前這對娃娃，不僅眼角泛出光，知道嚴家添了一雙子嗣。
“叫大父。”
兩個孩童並未應答，昂著頭，有神的大眼怔望著。
嚴恪鬆知道孩童認生，便問看向男童道：“你叫什麼？”
“方來。”
這是狗屁名字？嚴恪鬆頓感眼前一片漆黑，該不是成錦起的吧？
又看向女童，問道：“你呢？”
“千……千瓏。”女童口齒似乎不如男童伶俐。
嚴恪鬆胸口劇烈欺負，轉念便又作罷，府上實是成錦做主，那小子定不會改了。
心想到嚴府有後，不禁露出老父親般的笑容，遞過在街上買的冰糖葫蘆。
“爹……爹說，不吃。”
男童護著女童，口齒依稀能聽清楚。
嚴恪鬆心頭重重顫了顫，果然染上成錦的習性，老夫還是回來晚了。
頓時一副痛心疾首的神情。
嚴成錦來到正堂：“爹覲見了太上皇？”
“太上皇讓你入宮一趟。”
走出府門，何能地上一封：“少爺，宋大人命人送來的。”
……
東暖閣。
朱厚照看著疏奏，又抬頭望向來送疏奏的翰林：“可有市舶提舉司的關稅賬目？”
大明與反羅國等海外藩國貿易。
主要交易的商貨為香料，蘇木，降香，胡椒等，還有象牙、熊掌和銀器皮具。
如今滿加剌被占據，海外的商船盡數返回了。
浙江、福建和廣東的市舶司傳回疏奏，太上皇閱過後，傳來東暖閣給朱厚照。
翰林答道：“三處市舶司並未傳回，太上皇召了內閣，讓新皇盡快去奉天殿。”
嚴成錦來到奉天殿中，太上皇弘治開口：“聽聞嚴卿家在良鄉鑄造鐵甲船？”
錦衣衛的消息向來靈通。
一月前，太上皇已經知曉。
如今問起，是知曉鐵甲船做出來了。
諸公略有耳聞，但也打聽過良鄉的鐵甲艦，可以抵禦紅夷大將軍，但沒有詳實的消息。
嚴成錦道：“今日運送良鄉的商貨出海。”
商賈們怕遇上弗朗機人，商船都回航了，現在海外市場一片空缺，正是賺銀子的時候。
劉健幾人聞言微怔。