俄國人增兵後第一時間就準備徹底解決東北義勇軍，然後再放心南下與日本人開戰。
然而讓俄國佬沒有料到的是，東北義勇軍居然在掃蕩幾個俄軍據點後主動撤軍進入位於內外蒙古交界處的錫林郭勒盟草原，安然躲開了俄國人打過來的狠狠一擊。
就在俄國人一拳打空的同時，早就得到俄國人增兵消息的日本人決定先下手為強。
在1904年2月08日深夜，向來以不宣而戰聞名的日本海軍，幾乎在同一時間先後襲擊了位於旅順港和海參崴港口內的俄羅斯遠東艦隊，使得俄國人在戰爭開始初期就失去了絕大部分戰艦。
與此同時，在朝鮮駐紮了近月的十餘萬日軍迅速越過朝鮮邊界，撲向遼東半島，圖們江、庫頁島等地雖然也有一部分日軍行動，但更多的隻不過側麵戰場上的牽製性動作。
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日俄開戰的消息傳開，袁世凱當即叫苦，不是因為其他，而是當日俄戰爭爆發後，原本列強最為關注的他一下子成了後娘養的。
一向關注義勇軍發展的袁世凱心裏清楚義勇軍的發展速度有多快，如果沒有大部分列強極力扶持的話，自己肯定不是義勇軍的對手，然而大好山河又有誰願意拱手相讓呢。
隨著日俄戰爭的展開，兩**隊死傷慘重的在中國人的領土上奮力廝殺，得益於禹四哥的一番努力，大量中國人逃走使得曆史上的中國人死傷減少了一半以上，更增加了兩**隊的作戰難度。
當時間走到三月份時，早就做好準備的武剛公開宣布以山東、蘇北、皖北的義勇軍組建為第一方麵軍，包括海軍在內共有十五萬人，以唐通為總司令。
大河以北的豫北、河北、山西境內的義勇軍各部，整編為義勇軍第二方麵軍，作戰部隊十萬人，以何威為方麵軍總司令。
黃河以南、長江以北的義勇軍各部整編為第三方麵軍，作戰部隊十萬人，以方鶴為總司令，並且下令派遣潛艇部隊南下進入長江，準備協助方鶴隨時發起渡江作戰。
而已經進入錫林郭勒草原的東北義勇軍則整編為義勇軍第四方麵軍，雖然作戰部隊僅為五萬人，但因為幾乎全部是騎兵部隊，戰鬥力並不比第二第三兩個方麵軍差。
至於遠在陝甘一帶的楊坤，雖然因為條件限製目前隻有不到三萬人的隊伍，但武剛依然給他留了五萬人的編製，番號便是義勇軍第五方麵軍。
至此義勇軍光是正規作戰部隊就有四十多萬人，除此之外地方上還有屬於二線部隊的聯莊會民兵部隊近二百萬人，雖然都是一些隻接受過基礎軍事訓練的民兵，卻足夠震懾不軌。
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在武剛公開宣布整編的同時，袁世凱就知道義勇軍要發起大反攻了，不過他自己也在列強扶持下編練起來足有三十多萬人的北洋新軍，大荒龍方蟄，中原鹿正肥，會獵直隸固所願爾。
袁世凱固然要與義勇軍決一死戰，保定兵工廠、德州兵工廠、太原兵工廠全力開工，然而這時他已經處於義勇軍三大方麵軍的戰略包圍之下。