“老劈柴”這個好玩的名字是綽號，他本來的名字叫郝峰，住在張平平前麵的院子裏，自小便愛跑到張平平院子裏找她玩。
郝峰家的事情跟他人一樣好玩兒。他媽媽姓塗，祖籍石家莊，塗姑娘十八歲時落下殘疾。她摔了一跤後，右腿就再也打不了彎，走路的時候隻能先邁左腿，再拖著右腿走。有時，別人誤會她小小年紀得上半身不遂。上炕也得先把右腿抬上炕沿，各種行動都比別人笨拙，這讓本來樣貌和單位都不錯的塗姑娘身價打了折扣。她有份好工作，是國營單位的會計，變成殘疾人後，城裏的健全人都不大願意找她，經人介紹，家裏給她談妥郊區的郝木匠，他就是郝峰的爸爸。
郝木匠人很悶，從來不著急，凡事不生氣。郝峰媽媽說他是個“棉團”，軟的沒形狀，誰都能隨便捏抓他，但他對郝峰媽媽是沒得挑。郝峰媽媽知道，以自己的條件，這個男人能要她已經很難得，因而心裏對郝木匠藏著份忌憚，不敢對他過於放肆。由於媽媽身體不方便，郝峰從小就學著幫家裏做事情，每天打炭劈柴火的事情就是他的主要任務。住平房的人都要燒煤做飯取暖，煤塊直接點不著，要用易燃的柴火來引著。先虛放一些牛皮紙或者廢報紙，中間要透氣，在紙上麵架上幾根劈好的木柴，木柴上頭再擱些煤塊，這樣就能很快把火點著。木柴一般不用買，到處搜刮些就夠用，但熱量沒有煤塊高，全用木柴要不斷地添柴。郝峰家的木柴和刨花多的是，都是郝木匠幹活時候收斂起來的，院裏小孩老是看見他在門口的小炭房裏麵劈柴火，就給他起下“老劈柴”的外號。
誰料想，世上竟有這樣的稀罕事兒。
“老劈柴”讀到五年級時，殘疾快二十年的媽媽，突然好了！每當有人問起，塗阿姨就會立刻雙眼一亮，興奮起來，開始不厭其煩地敘述那改變她命運的瞬間：她從單位下樓梯的時候，一腳踏空，結結實實地向前摔出一大跤，右腿被壓在整個身體下麵，她還以為窩斷了，疼的好久趴不起來，趕緊大聲喊人，同事們七手八腳把她扶起來準備送去醫院，結果發現右腿走起來比左腿還有勁。這條腿竟然可以彎曲！她眨眼間變成完完全全的健康人！從那以後，她在郝峰爸爸麵前更硬氣了，腰杆挺得更直，家裏的劈柴火做飯的事情就徹底歸父子倆，好在“棉團”一直就沒有過自己的形狀，怎麼捏都成。
“老劈柴”是個特別逗趣的人，張平平很愛跟他胡扯。他講出來的事情聽著都好玩，不好玩的事情到他的嘴裏也變得很招笑。郝峰經常跟院裏的小孩兒們笑得嘰嘰嘎嘎，像不倒翁樣跌倒骨碌地。院裏的白奶奶說他成天笑個沒完，是“喝了憨老婆的尿啦”。有天中午，他在院子裏一下接一下地蹦高，白奶奶一臉疑惑地問他幹啥，他說剛才吃進去一顆西紅柿又吃了個雞蛋，拌一拌，變成西紅柿炒雞蛋。白奶奶被他逗得直樂，“你這個憨小子，哎呀，你看，把白奶奶的假牙也笑出來了……”
他人喜性，跟誰都有說有笑，沒有敵人，掌握的情況就特別多，他向平平透露過好多學校的內幕。“你知道四班的數學老師外號叫啥？”“小個子的謝老師？叫甚？”“根號2，嗬嗬。”“為甚叫根號2？”“因為她身高是1.414213562373……哈哈哈哈！”“你知道六班的英語老師找的誰？”“就是你們班的語文老師！我告訴你，其實三班的地理老師也想找英語老師，英語老師就是不同意。”“為甚，是不嫌他沒頭發？”“可能是哇。”“二班的白強，中午快放學的時候憋不住，不好意思報告老師，拉到褲子裏啦……”“咦，惡心死啦。”