張全勝和孩子們每周末都會來鐵西大院。楊二姊祈盼著他們的到來，一周的時間都在準備給他們帶的吃食，有她的日子，家裏吃喝最富足，別人家的孩子長年見不到葷腥，要搶著吃才能吃飽飯的時候，張家的肉蛋奶管夠。楊二姊養的羊身上擠出來的羊奶，表麵凝結著厚厚的奶皮兒，吃掉一層，很快就又結出一層。她種的瓜果蔬菜，是她反複篩選出的優質品種，常常送人作禮物。可是，最讓人不舒服的是，不論準備好多豐盛的食物，她隻看著大家吃，自己卻不舍得多吃。
又一個周末，楊二姊起得比平日更早些，起來就燜上一大鍋肉骨頭，準備午飯吃。慢火燜到中午，香氣四溢，肉吃足湯水的味道，軟爛脫骨，一剝便掉。一盤接一盤豬骨頭被盛出來端上桌，人們吃得津津有味時，楊二姊趁人不注意，拿起啃過的骨頭繼續啃，還把骨髓都挖幹淨，就差把骨頭也嚼碎咽下，那樣的話，連大黑狗都要恨她。蔡玉梅理解她的婆婆，她對孩子們講：“她啊，那是餓怕了，‘六零年’的時候，家裏吃的都給張全勝和張世良吃，好幾年人們連白麵都沒見過，吃的是混合麵和給豬吃的麩子麵，餓得全身亮晶晶，一按一個坑，幸好家裏頭人少，再多幾個人，得把老太太活活餓死。”
張平平跟妹妹張和和年齡隻差一歲，張和和不習慣把她當姐姐看，倆人誰也不服誰，經常吵嘴，吵得厲害就上手，你給我一拳我給你一拳。啃著燉骨頭的時候，兩人嘴上還不閑著，你一句我一句地爭嚷起來，張平平羞她：“羅圈腿！腿圪拉能塞個甕！”張和和也不示弱，說她姐姐的鼻梁長得像駱駝一樣，眼睛又長又突，像金魚眼。張平平又說鄰居娜娜的眼睛更像金魚眼，張和和又說她長金魚眼是像她爸，她爸就是個金魚眼，張平平說，幸虧沒把她媽的毛驢耳朵遺傳給她，倆人越說越興奮，笑得嘴也合不上。奶奶上來喝斥：“熱飯也燙不住你們的嘴！別哭失流笑地瞎說啦，笑話別人幹甚了！再笑話別人小心成了‘紡四姐’”！
“誰是紡四姐？奶，是紡線的四組？”
“紡四姐？哼，紡四姐就跟你們一樣，嘴尖毛長的，愛笑話別人……”
“奶，你快點給講一講麼。”
“給你們講，哼！……這不是可多年以前麼，有這麼個紡四姐，正月十五出門看燈，剛好碰見個於老太，她見嬢於老太人長得醜，唉，就笑起個沒完。笑話嬢（帶唱腔的）：黃毛頭發兩根半，秤砣鼻子歪砍轉，杏核兒眼睛灰藍蛋，大嘴一呲真難看！滿臉圪皺子還塗下個白疙蛋，脊背寬的象煺豬案，肚皮象個油罐罐，胳膊就象那麻杆杆，兩腿就象細椽椽，腳板子就象煤鏟鏟，作害了一雙繡花鞋……於老太是有錢人，哪能讓她笑話了！最後於老太專門找上媒婆，跟媒婆說：‘就把那個紡四姐給我娶回來，看我咋折磨她的！’”
這個故事一下吸引住兩姐妹。
“……把紡四姐娶回來以後，於老太每天讓她挑水洗衣做飯，挑水專門用的三棱子扁擔，尖底底桶，隻能走不能歇！硬把她折磨得上了吊！”楊二姊講這個因笑話別人而落個慘死的姑娘，就是要恐嚇孫子們，好讓她們別像她。不過當時，這故事已經對她們沒有任何震懾作用。
許多年後，平平無意中在《民間文藝》上翻看到這則故事。原來，它是個民間傳說，又被編成地方戲曲，名字叫《方四姐》，楊二姊學來的，是準格爾旗口音的故友親朋們口口相傳的，誤傳做“紡四姐”。世世代代與她一樣的人，就是這樣傳遞的，誰知道這樣的誤傳還有多少，就像她把大蜀季叫“大出奇”，張平平一直以為是因為它美得出奇才有這樣的名字。
楊二姊用她聽聞的古往今來的故事訓誡子孫。她會一眼看穿流淚不止的孩子，嗬斥說：“你這是劉備哭荊州，哭得要香盈了！”張和和吃餃子專門把肉餡咬出來，皮子扔一邊，楊二姊便耐心地給她講起富家子弟浪費糧食的教訓。從前有個富家子，就喜歡到一家飯館吃餃子，他隻吃餃子餡不吃餃子皮，在這家飯館吃了很多年，後來就見上不這個人啦。又過了可多年，飯館店門口來了個討吃子，店老板一眼就認出他，問他：“你就是那個富家少爺吧？天天在我這吃餃子，皮也不要的那個。”他羞愧地直搖頭：“唉，別提了，別提了，老板你既然記得我照顧你那麼多年的生意，賞我點飯吃，我就謝謝你了！”老板說：“你不用我賞飯吃，你有飯！”富家子弟很奇怪：“咦，老板，你載話說的，我都活成這麼個樣啦，你還逗我幹甚了！”老板沒說話，徑直走到後堂，拎出來幾個麻袋，往他麵前一放，對他說：“你自己看，這都是你的！”他打開麻袋一看，全是餃子皮。老板說：“皮和餡都是你花錢買的，可不全是你的麼！”從此，這個人變了，靠著勤奮節儉重新過上好日子。
聽著楊二姊款款道來的教育故事，張和和把眼前的餃子皮一個個吃完，好像也不難吃。她的故事有消化的作用，張平平曾經躺在被窩裏，就著她的苦難故事，把一片片幹饅頭吃進嘴裏，嚼得滿嘴流香，她本來嫌幹饅頭片不好吃。