蔡家在包頭定居已經接近半個世紀。這裏與神田地形不同，沒有山水相依，少見樹木，整體北高南低，安家時，按老輩的講究，蔡維藩把定居點選擇在地勢較高的西腦包地段，就此紮下根來。當初乘著牛車上包頭的老少幾十口，加上解放後陸續搬遷過來的，又經過數十年開枝散葉，如今變成二百來口人，除非遇上婚喪嫁娶的大事，難得再把整族人聚齊，晚輩們之間互不認識也不稀奇。
近日，二舅蔡珖玉家將有喜事臨近，他準備把老親戚們都招呼起來。
這幾年，地方上紅白喜事的隨禮錢增長地可是快，人們習慣的五毛一塊，再送些臉盆、痰盂、暖壺、茶杯、彩繪玻璃鏡等，如今早已拿不出手。當下，不成文的規矩，年輕人的紅事至少給二百塊，老年人的白事至少給三百塊，對於大多家庭都是筆大開銷。二舅家的衛國表哥要結婚，婚禮定在下周，他們安預在包頭大大操辦一回，這主要也是二妗的意思。遇上這大喜事，幾家底親們約好去荷荷家商量隨禮的錢數，底親肯定不能跟旁人一樣多。
過來商量的有張平平的大舅、四舅、三舅和三妗，大表舅和表姨香香、荷荷姨和她的男人郭姨夫、加上張全勝兩口子。其實這幾年每家的錢都不特別富裕，可是誰也沒直接說出來。大舅是不會先表態的，他一輩子作不了大妗的主，其實他家情況不算差，倆人已經退休，孩子們都成家立業，再沒甚負擔。大家要求輪流表態時，大舅就扭過身子逗起三舅的大孫小子，那是保國的孩子。三舅和三妗特意趕回包頭，他們手頭稍微寬鬆一點，況且，三妗一直喜歡跟楊荷荷較勁，她覺得蔡家養大的這個女人本就是多餘的，結果她還莫名其妙的比自己有地位。三妗臉上的表情就寫明她的態度：由你們說，多少錢我們都拿得起。一貫愛麵子的荷荷姨也不情願地說：“你們看哇，多少都行。我從小在蔡家長大，當然是按蔡家的底親算。”大表舅和表姨香香沒說話，他們兩家都有下崗的的人，明明日子過到艱難處，卻都崩著臉麵不肯放鬆。兩分鍾後，光頭的張全勝忽然大手一揮，果斷又高調地打破僵局：“這是咱們個人兒家的大喜事兒，一家給一千哇！別人給多少就不管啦，他們愛給多少給多少，哈！”他的話把在坐的八個人噎得差得蹦起來，表姨香香狠狠地瞅他一眼：“七姐夫，你倒是爽快啊！”四舅也衝張全勝說：“唉呀，我的親妹夫，你可真大方了！”四舅心疼他妹妹，一千塊錢是蔡玉梅連著往北梁上爬兩個月才能掙到的錢，確實出手大方。“這個月把錢都隨了禮，吃甚？你倒是嘴上痛快啦，好人淨讓你做啦！”蔡玉梅當時沒跟他鬧，一直憋到回家才把火放出來。
“載不是你們家的大事兒麼？”
“我們家大事兒，你甚時候把我們家的事兒當回事兒了！你是裝甚了裝，就你有錢？你沒看見我三嫂臉都耷拉下來了！”
“湊一湊，不行再借上點，下個月還。”
“咋還了，還不是我還？你還呀？我真是唉，真是，我不知道咋說了！”不擅爭辯的蔡玉梅氣得把臉扭到旁邊，再說不出別的話。