蒙鋼是內蒙國資委直屬企業，一五計劃重點建設項目，當年高爐出第一爐鋼水是國家領導來剪的彩。這樣的企業在地方上是巨無霸，包頭人誰家都認得幾個蒙鋼人，蔡玉梅家的親戚也有幾個在蒙鋼工作。早年來支援蒙鋼建設的東北人多，因此蒙鋼人講話都帶著些東北味，透著股硬朗氣。國家重工業部當年為新中國的鋼廠選址時，包頭憑借著白雲鄂博的礦藏資源而被選中，據人們說，當時還想把新中國的第一家汽車製造廠也放這，不知怎地改在長春。
抵達蒙鋼廠區所在的昆都侖區，便能看到西邊天空中泛著紅色氤氳。自東橫穿昆區抵達西邊才是蒙鋼，廠區可真大，像座鋼鐵城堡，豎立著的幾座大高爐像大型野獸般威猛，密密麻麻的各種管道分布在廠區的道路上，穿著勞動布工服的人們成批的騎車上下班，中間夾雜著忙碌的行人，汽車也在廠區道路上穿梭。廠區內的道路跟市政的道路一樣，也有紅綠燈——這裏又是座微型城市。
第一次來廠裏，誰也不認識，她決定直接闖進去。去到彩鋼廠的供應科時，裏麵坐著一個約莫比她大五六歲的男人。平平今天特意擦上顏色鮮豔的口紅，穿著一身從批發市場花幾十塊買來的奶白色西服套裝，質量不好，有點磨肉皮，但職業女性的樣子還是有的。她簡單介紹一下自己的來由，那人聽後回頭看看周圍，說“那行，你這樣吧，你就再不要找別人了，以後直接跟我聯係就行！”平平一看這麼順利，很高興，剛好到中午，熱情邀請他一起吃飯。
他毫不猶豫地跟著她出來，順著廠區外麵的美食街找飯店。他特別認真的挑選飯店，走過幾十家大大小小的飯店，都沒表示可以，直到在一家海鮮館門前，他才點頭。原來他想吃海鮮，海鮮確實比較稀罕，價格也高。平平想“行啊，他把產品一買，這點錢算什麼”，她領著那人到水缸前挑選皮皮蝦、海螃蟹、八寶魚，從他盯著那些活物的神情看得出他很滿意，又給他點上鮑汁鵝掌，平平擔心花錢太多報銷通不過，自己沒舍得點。這男人可不在意吃獨食，悶頭捧著鵝掌吃得專心致誌，眼前蝦皮蟹殼堆成小山。風卷殘雲的一頓飯，花去五百多塊錢，是平平見過最奢侈的消費，但她心裏覺得值！
離走，他說“回去等消息”，可過去很多天，什麼消息也沒等上。繼電器是常備物資，用戶單位每月的采購計劃中都會有，平平又跑去彩鋼廠的供應科。這次科室裏人多出兩個人，外麵有人喊“張科長，歡歡的，領導叫開會！”平平立刻反應過來，她一把拉住剛出門的張科長，把公司繼電器跟他仔細介紹一遍，央求把它列入廠裏的采購目錄，試用一段時間也可以。喜歡吃海鮮的那個男人一直坐著，眼睛直勾勾地盯著眼前的電腦，沒說一句話，好像他從來沒見過張平平。
她說得太晚了，已經有不少廠家在張科長那排著隊，張科長算是給她麵子“那就先少量采購一些，我知道你們在別的廠使用效果還不錯。試試看，好吧！小姑娘，你不能硬拉扯啦，我這已經遲了！”張平平知道，能進入采購目錄的都是多年維護的老關係，廠裏不會輕易把誰踢出去給她的產品騰地方，算是先搭起橋，再走著看。