大禮堂門一開，身後的人們便“轟”的一下擁進去，促不及防的張平平差點被人流推得撞到側麵的門柱上，臉皮被蹭起一小塊。她還沒來得及想這是怎麼回事，前幾排的座位都已坐滿人，還不停地有人搶占座們，她隻得一排排往後退，直退到第十八排。這是幢陳舊的電影院，也能當大禮堂用，當年開表彰大會的痕跡還在。海綿坐椅上的布套被磨出油光，昏暗的燈光下看不清手中持著的試卷，要舉起來看，前麵也沒有桌板可以墊著寫字，大家都各自想著兒解決，空氣中濃濃的黴腐味兒時不時地鑽入鼻孔。
平平返回包頭後，跟蔡玉梅張全勝講了自己未來的打算，倆人隱約覺得這是條值得走的路，接受了平平的選擇。平平算算離研究生招生考試的時間還有八九個月，趕緊整理好自己的東西，拿著自己這些年攢下的幾千塊錢，向南出發。
逄麗已經把考試的情況都幫她打聽清楚，她說南京的考研環境最好，高校裏的導師她能找上關係，讓她就在南京複習，反正離她也近。逄麗還幫她報好補習班，來自北京某高校考研名師朱永祺的講座，這幾年他的課特別的火爆，報名的人說再晚點就沒名額了。
昏暗的舞台側麵走出一位高大挺拔的老先生，一束追光罩著他，像舞台劇的主演一樣惹人注目，皮膚白得看不出一點皺紋。他腋下夾著教材昂著頭，甩開另外一隻手邁著大步，瘦削又矍鑠地踱上舞台，似乎準備來一嗓子，再亮個相。這講座的報名費共四百八十塊錢，禮堂裏坐有七八百人，兩天的時間下來就是三十多萬，也難怪他頭昂得那麼高。朱永祺老師每年出版一本的考研書特別火爆，他把往年的試卷研究個透，整理的細致全麵，學生們都喜歡買他的書備考。凡他巡回講課之處，場場爆滿，剛才張平平差點被擠到牆上就是這股熱情導致的。
他一開口便霸氣十足地宣稱，隻要聽過自己課的學生，個個都會變得像他剛才那樣昂首挺胸“不像聽了別人的課的學生，頭也不敢抬。”這番鼓吹讓張平平也認為，逄麗的錢應該不會白花。這座電影院大約建於五十年代，燈光原來是觀影用的，不是很亮，全部開著，還是看不太清楚紙上的筆跡，平平正費勁的抄著，忽然聽見一陣小騷動，她一抬頭，舞台上一隻小灰貓躥過去，接著又來一隻。“這組織活動的人也真行，貓也到處放。”她暗自嘀咕一聲，忽然聽見幾聲變了調的尖叫，平平再抬眼仔細一看“媽呀！哪裏是小貓，是老鼠！”好大的一群灰老鼠，不知道有多少歲！就像她在郊外沙土堆上遇見的那隻巨大的蜥蜴一樣，一定年歲很大，尖叫聲和騷動也驚嚇到灰老鼠們，紛紛從陰暗的舞台縫隙裏鑽出來，慌不擇路地滿地亂竄，前排的小姑娘嚇得從座位上跳起來，書紙撒了一地。
朱老師也從坐著的椅子上彈出一米多遠，正當這小插曲導致他暫時拋開高傲姿態時，平平的眼前突然杵過來一遝紙，差點戳到她的眼球，接著旁邊伸過來一顆大黑腦袋，嗤嗤地喘著粗氣問“這個虛擬語氣的時態用一般過去時，對嗎？”平平被他的魯莽搞得不舒服，但也準備認真看一看，還沒看到是哪個句子，他又“唰”地把紙抽回去，放在膝蓋上低著頭自顧自念念叨叨起來。那一遝紙張錯開，露出下麵的一本書，黑封皮上印著四個大紅字“我的奮鬥”。
平平倒吸口涼氣，重新打量一遍這人，他看上去年齡不算小，這兩天他似乎一直自說自話，問人時眼神不跟人交流。其實他也不聽講台上驕傲的朱永祺講什麼，隻拿著一本書坐在那裏，時不時地還低下頭迅速地寫劃一通，但他書寫的節奏跟講課的節奏不匹配，偶爾還會突然向周圍人提題，又不等著人家回答，轉頭忙自己的事情。每次講座結束後，平平總能看見有個衣著普通的中年女人在外麵等他，然後拉著他的手靜靜地離開。看著身邊的他，平平心中生出一種說不清楚的淒楚，似乎是同病相憐的淒楚。