如兩個新朋友所願，不到一年的時間，張平平跟馮曉靜一起告別黑暗小屋。
平平的應試心態一直很好，曉靜也不白給，兩人發揮得都不錯。她跟曉靜報考的是同一所學校，上海黃浦江大學，倆人都達到錄取分數線，曉靜的分數稍高一些。學校的事情確定後，年輕的姑娘們歡天喜地地收整東西退租，屬於她們的行裝全部裝好後，留下的仍是原來的髒汙和陳舊。倆人不禁感歎，小黑屋的下一位租戶，不知又會是誰。曉靜喊來收垃圾的師傅把她們用過的鍋具、碗筷、舊書和紙折價換錢。買的時候，為把要價一百五十塊的鋁製電飯鍋搞到一百四十塊，幾乎把女孩們的魅力用盡，現在，所有的家當被收舊物品的打包拉走，才遞給她們二十元錢，還不夠一頓飯。
張平平即將告別南京奔赴上海，跟她的新朋友——馮曉靜。走之前，她們倆要各自返鄉一趟，曉靜坐著硬鋪回東北了，張平平先跑去無錫跟逄麗膩了兩天，住在逄麗漂亮的公寓裏，這房子是何康寧給她安排的，大學四年級時候她就搬到這裏住。
返回包頭後，她第一個見到的老友是老劈柴，是重逢也是告別。
郝峰給她帶來一部手機，作為祝賀禮物，這是張平平的第一部手機。他又說：“今天中午別在家吃飯，我請你外麵吃，就當是給你踐行啦。”“要不是叫其他人呢？”“下回叫他們吧！”老城區地界不大，去哪都很方便，他倆約在一間清靜的老館子裏。
“你呀，以後肯定還得碰壁，棱角太尖！”郝峰這人，變得沒有小時候嘻嘻哈哈地好玩，講話倒還是幽默，卻越來越喜歡挑人毛病，評論是非。
“嗯，對，我會被生活碰得頭破血流，最後磨成光溜溜的大圓球。哈哈。”有時候張平平自己也奇怪，為什麼在季鵬麵前總是緊崩崩的，連個玩笑都不敢開，導致他不知道自己的開朗活潑。
“你要不是跟單位的人合不來，咋能搞得自己到處找工作，又跑到外地。那單位多不好進，你得反思！”
“你這話說得，我現在不是挺好！再說啦，我要是會迎合會圓滑，我早就拿著給陸大羽當什麼秘書了，還用得著這麼辛苦？一千多塊在咱們這很不少了！我不知道我將來能掙多少錢，可我也不能為這一千來塊錢圓滑、迎合，沒有那動力！”
“我的意思是你自己多改改性格，那你老跟你爸頂啥嘴？老人嘛，對付對付就行了……”
“你今天是咋回事兒？數落來數落去，你是送我還是教訓我？他不對，我不得跟他吵吵嗎？他確實有問題啊，老人有問題也要改正啊，怎麼那麼迂腐呢，再說我走了！”平平以前很少跟郝峰專門坐下來聊天，這麼麵對麵起來，本身就覺得怪別扭的。
“你這人呀，完全沒有原則，從來不分好賴人，跟誰都是朋友。你根本就不用叫郝峰，你就叫郝（好）人，另外，你要牢記我的離別贈言啊，一定要找個厲害點的女人，自己太沒主意，膽子又小，要不然影響你將來的發展！實話跟你說吧，我和逄麗，我們都把你當女朋友，你自己不覺得你像女孩啊，哈哈……不過，你倒是真行，男生女生都跟你合得來，人緣混得還是挺好的……”平平說得是真心話，本意是在臨別之際對郝峰坦誠相告，從前也沒有機會說，沒想嘴裏跑出來的話越說越不正經。
兩人在小飯店坐了好幾個小時，桌麵上的飯菜沒吃光，卻喝空四瓶雪鹿啤酒，酒幾乎全被老劈柴喝下去。兩個相識太久的人，正式告別本來就沒必要，張平平原想走之前打個電話就好。結果郝峰自己找上門來，非要正式吃個飯，說話也陰陽怪氣地，張平平早就想回家，他卻沒有離開的意思，一向好酒量的郝峰，感覺今天不勝酒力似的。
“劈柴，你今天有甚毛病啊，肚子疼？你扭來扭去幹甚了？還吃不吃？不吃就走哇！”終於，他起身要走。
老劈柴今天走路也不利索，越發得扭捏起來，走幾下停幾下，眼看幾步路就到家，就是走不完。平平實在有些不耐煩，看他那架勢，像是剛懷孕怕動胎氣的婦女，要不是看他喝醉，平平早就一走了之。她不知所措地跟著他，又覺得他那痛苦難熬的模樣有點好笑。“這人真是像個女孩一樣”平平心想“可能他今天確實是肚子不舒服，這身體也夠嬌氣的，肯定不會是因為我離開傷心，我又不是他女朋友，哪至於這麼難受。”
老劈柴突然又停著不走，手扶牆根半坐下來，麵容扭曲痛苦，像要緊急分娩的婦女一樣。
“你咋了？要不要我扶你？確定沒事？難得喝多呀。”
他憋脹著臉，扶在牆上的手蹭來蹭去，另一隻來回擺，像是欲言又止，緩一下又走，走幾步又坐下來。這漫長的回家路啊，郝峰幾步一扭捏，折騰了好一陣子，且是走不完，那些積壓他在心中許久的話，借著酒勁眼看拱到嗓子眼，又被他生生咽下去，反反複複，像頭反芻的年輕駱駝。
“老劈柴，你這是要生了嗎？”張平平肆無忌憚地大聲取笑起他。