最近這些年包頭地區的生活水平提高很多，生活改變之大是楊二姊有生之年無法想象的。社會統籌養老金每年都在增加，雙職工每個月有大幾千的收入或者更多，物質需求越來越高，需要用來消費的錢數越來越巨大。在老家親戚朋友們的眼裏，張平平是有錢人，盡管沒有人向追捧逄麗那樣追捧她，但人們認為，像她們這樣在大城市有資產有職位的人，錢肯定不少。有些許久不登門的人也跟蔡玉梅走動起來，打聽張平平與牛雲輝的工作和收入。家裏有人往上海走的，想聯係平平他們給找個落腳地“搭照搭照”。有些人聽說張平平在大學當老師，想讓她在招生上麵照顧照顧自家的孩子，向來不會敷衍應酬的蔡玉梅因此得罪不少人。逄麗母親龔研華則不同，遠的近的，親的疏的都往逄麗那邊推，甚至提前替逄麗應承下來，搞得逄麗常常應接不暇。龔老師說得也沒錯，都是地麵上多年的熟人，咋好意思衝人黑臉。要說龔老師這人對朋友向來不薄，特別在用錢上麵很豪爽，報社效益好的那些年，她給單伯伯的兩個兒子都買好結婚的房子，自己倒沒攢下多少錢。
生活水平提高，地方上彩禮要的也越來越大，結婚前房車都要配齊，小夫妻拎包入住就行。雯英曾調侃說，現在姑娘挑結婚對象首選“有車有房，父母雙亡。”話到她嘴裏總帶著份涼薄的現實感。前不久，一個多年不怎麼交往的老校友，張口便向蔡玉梅借款八萬塊，說是給外孫買婚房錢不夠，蔡玉梅說“我哪有那麼些錢？”老校友很確信地告訴她“嘻嘻嘻，你閨女不是富婆麼！”為了避免類似的尷尬，張平平回老家時，盡量躲著些不著調的人。這次假期，她呆在老家的時間比較久，大部分時間都悶在家裏搞她的學問。
很多年從蔡玉梅那聽過，孟繁英的女兒王曉玲因為夫妻感情問題，鬧得兩家人都不安寧，最終還是選擇離婚。沒想到，幾年過去，孟繁英的兒子王曉贇也出現不好的狀況。在童年張平平的心中，孟繁英自出場時，便戴著優秀女性的閃亮光環，但令平平意外的是，她的光環一再失去光澤，有點不堪一擊。
“那後來呢？”
“後來這個呂豔萍就不咋回家，曉贇一個人在伊木住的。”
“幾年了？”
“唉呀，不清楚，好幾年了哇，去年徐寶林事宴上聽王德安他們說的。”
“幾年不回家，肯定是外麵找上人了，不用問！以前她從農村出來，曉贇家裏頭給他們一套二室一廳，可擱到現在，伊木的房子也不值什麼錢，曉贇當老師一個月也就幾千塊錢工資。人家現在外地當大區經理，前途不一樣，眼裏放不下幾千塊錢，哎，夫妻倆的差距太大。”呂豔萍嫁給曉贇後，孟繁英托人把她安排到當地一家大型乳品企業，她大概工作能力不錯，幾年後跟著華北區域負責人去了北京，後來的事情平平就不知道了。
“說是曉贇現在性格更悶了，不咋跟人來往，唉，倆人連個小孩也沒有。”
“這一家人，咋都過成這樣？應該是自身原因更大，要多反思反思。”