時間一日一日算著，很快便就到了深秋，大燕的深秋，已經有了冬的寒意。
老皇帝病重了大半年，這幾日終於有了起色，能下床活動了，便覺得這皇宮之中，燕京城中憋悶得慌，想起今年因為他龍體不適而沒有操辦的海棠宴，便把皇後叫了過來。
聽完老皇帝的話之後，皇後輕輕抿了一口清茶，溫柔的笑問：“皇上是想在皇宮別苑補辦一次海棠宴？”
老皇帝倚靠在鳳榻上，悠悠說道：“前幾日順親王在朕跟前說，折染在軍中磨煉這些日子長進不小，可卻始終不願提兒女之事，很是令他頭痛，想讓朕幫幫忙。”
皇後聽懂了老皇帝的意思，放下茶杯，笑道：“順親王府就小王爺一支獨苗，老王爺想抱孫子之心令人動容，現在順親王府也沒個女主人操持此事，順親王求到皇上跟前，卻是情有可原，那屆時，臣妾便把燕京城內到了出閣年紀的貴女們都邀請參宴，也讓小王爺自己來選一選。”
說到這裏，老皇帝沉吟了片刻，說道：“屆時把太子一並喚來。”
皇後麵色一愣，隨後道：“太子？他一向不喜歡參加這樣的宴會，恐怕不會來的。”皇後說到這裏停了一下，轉瞬又說道：“也不知永寧侯府這位錦小姐的行蹤是在何處？若是她能來，太子應該也會來。”
老皇帝的臉色忽然變了變，沉了下來：“太子失了氣節也要為她求得一紙賜婚聖旨，朕給了他，如今人卻不知去了哪裏，她將朕的聖旨置於何處？”
老皇帝之所以答應給太子賜婚聖旨，一是因為太子懇求，多年來太子從未在任何一件事情上如此執著，他拗不過太子；二是因為林洛錦的確救了太子，醫術卓絕，聲名顯赫，如今的永寧侯府也配得起太子；可是沒想到賜婚聖旨下了之後，他們便沒了下文，他多次親自詢問太子，卻沒有得到任何回複。
皇後想了想，為老皇帝紓解道：“太子一向是最有主見，也是最有眼光的，這位錦小姐雖然脾氣……但太子對她一心一意，足以見他們之間敢情篤厚，皇上你就不要逼他了，這場海棠宴，無論太子來不來，都是熱鬧的不是？除了太子，鎮北王和青海王定是會來的。”
老皇帝粗粗歎了口氣，這許多年，他極少擔心的太子，卻成了他如今最擔心的了，他那樣清冷的性格，一旦認準了的事情，是誰也拉不回來的。
他曾派人去悄悄查過，想弄清楚這林洛錦究竟去了何處，去做什麼？她與太子之間到底是怎麼回事？可查了幾個月，隻知道她在西州戰亂之後便失去了蹤跡，再也查不到任何痕跡。
他有過猜想，林洛錦恐怕是被蒼嶽人抓走了，可以林洛錦的身份，若當真落到了蒼嶽人手中，斷不可能至今沒有一點聲響。可若是活著，又為何遲遲不回燕京？
對於林洛錦這個兒媳，他有許多的未可知，這是皇家最忌諱的。若非知根知底的人，又如何能把大業托付出去？太子，將來可是要繼承大燕之人。
皇後見老皇帝想得出神，輕聲道：“皇上，您就莫要憂心了，孩子們都長大了，終是要獨自開府去的，這次的海棠宴，臣妾一定辦得妥妥帖帖的，不讓皇上和眾位王爺世子們失望。”
老皇帝點了點頭，心中似有千斤重擔，花白的眉毛緊緊的蹙在一塊兒：“好了，皇後你自去籌備吧，朕有些乏了。”
皇後起身：“臣妾告退。”
出了龍涎殿，皇後側頭問身旁的嬤嬤：“太子最近在做什麼？有些日子沒見到了。”
嬤嬤答道：“聽聞是去了鄰近的郡縣處理公事去了，大概有十日了吧。”
皇後抬起眼皮，正看見一身鎧甲的青年男子走在不遠處，她定睛仔細看了看：“嬤嬤，那是哪家的小將？”
嬤嬤看去，說道：“皇後，那是順親王府的小王爺呢，前兩日剛剛從西北大營操練回來，今日入宮，該是來述職的吧。”